El campeón defensor, Royal Challengers Bengaluru (RCB), jugará el partido inaugural de la IPL 2026. La liga T20 se ha retrasado dos días, ahora comenzará el 28 de marzo en vez del 26. Aún no se sabe contra quién jugarán, pero el Consejo Directivo de la IPL se reunirá la próxima semana para confirmar el calendario completo, según ESPNcricinfo.
El retraso pasó porque no han anunciado las fechas de las elecciones en Assam, Bengala Occidental y Tamil Nadu. Esos lugares son las sedes de tres franquicias de la IPL: los Chennai Super Kings (CSK), los Kolkata Knight Riders (KKR) y los Rajasthan Royals (RR), que juegan algunos partidos en casa en Guwahati. Solo los Royals podrían no usar Guwahati si deciden jugar todos sus partidos en casa en el estadio Sawai Mansingh en Jaipur.
El informe dice que el Consejo Directivo decidirá si sigue con el plan o espera a las fechas que anuncie la Comisión Electoral de India para esos tres estados.
Para quienes no saben, la IPL del 2009 se movió a Sudáfrica por las elecciones generales, pero el torneo se quedó en India durante los años 2014, 2019 y 2024. En esos casos, el calendario se anunció en dos partes. El Consejo también organizó la temporada de la IPL 2020 en tres sedes en los Emiratos Árabes Unidos durante la pandemia.
Con tantos estadios en India y menos problemas en elecciones estatales comparado con elecciones generales, la BCCI tiene la opción de mover o cambiar algunos partidos a otras sedes si es necesario.
### Es poco probable que el RCB juegue sus partidos de local en el estadio Chinnaswamy
Al mismo tiempo, hay dudas sobre los partidos en casa del RCB en Bengaluru. Después de una estampida grande durante las celebraciones de su victoria en la IPL 2025, donde murieron 11 aficionados, es probable que no usen ese estadio esta temporada. La franquicia está hablando con la Asociación de Cricket de Karnataka (KSCA) para decidir el lugar de sus siete partidos en casa. Según ESPNcricinfo, han escogido algunas sedes alternativas para la IPL 2026: Navi Mumbai, Raipur y Pune.