A menos de seis semanas para las elecciones municipales de Edmonton, las campañas de los candidatos a la alcaldía se están calentando. Tradicionalmente, después del fin de semana largo del Día del Trabajo es cuando las campañas se intensifican a toda fuerza.
Una encuesta de Leger publicada a finales de agosto clasificó la intención de voto para la alcaldía:
Andrew Knack – 12 por ciento
Tim Cartmell – 10 por ciento
Michael Walters – 7 por ciento
Rahim Jaffer – 5 por ciento
Omar Mohammad – 4 por ciento
Tony Caterina – 2 por ciento
El analista político John Brennan dijo que Jaffer, Mohammad y Caterina tienen una posibilidad remota, pero sospecha que la campaña será una carrera muy reñida entre Cartmell, Knack y Walters.
Brennan dijo que todo se reducirá a lo que la gente quiera.
“Vimos en esa encuesta, especialmente para los edmontonenses de 55 años o más… Lo más importante para ellos es que sus impuestos siguen subiendo”, dijo Brennan.
“Es por eso que los impuestos y la responsabilidad fiscal son un gran problema”.
Los candidatos tienen sus propias soluciones para eso, así como para otros temas que preocupan a los ciudadanos.
Andrew Knack
La encuesta de Leger también mostró que los edmontonenses piensan que la ciudad va por mal camino.
Andrew Knack fue elegido concejal por primera vez en 2013 y ha representado a su distrito del oeste de Edmonton desde entonces. Dijo que no busca una reforma completa en el ayuntamiento, pero escuchará a los ciudadanos y dejará que eso influya en cada decisión que tome.
“Mi enfoque como concejal, y lo que seguiría como próximo alcalde, es cumplir con lo que los edmontonenses me piden que haga”, dijo Knack.
“Soy el único concejal candidato que ha sido miembro actual o anterior del consejo y que ha logrado ahorros claros de costos a lo largo de los años para ayudar a brindar una mayor accesibilidad económica”.
Knack dijo que votará en contra del grupo cuando sea necesario.
“Intento tomar las decisiones que son mejores para los edmontonenses”.
Knack dijo que mientras tocaba puertas escuchó tres preocupaciones comunes, con la accesibilidad económica en primer lugar.
“Ya presenté una moción en diciembre para reformar cómo la ciudad hará el próximo proceso presupuestario de cuatro años. Entonces, como alcalde, quiero asegurarme de que tomemos ese proceso y lo llevemos a toda la ciudad”, dijo Knack.
Tim Cartmell
Tim Cartmell, quien ha representado a su distrito del suroeste de Edmonton en el concejo desde 2017, dijo que se destaca como candidato porque es el único que se presenta con un partido: Better Edmonton.
Cartmell dijo que si él y su equipo son elegidos, trabajarán juntos para abordar los grandes problemas de la ciudad.
“Un alcalde es un solo voto”, dijo Cartmell.
“Nadie más puede traer la combinación de un equipo que los apoye, el conocimiento y la experiencia para liderar equipos, el conocimiento y la experiencia sobre cómo funciona el concejo municipal, y como agente de cambio, porque no he apoyado en gran medida lo que mucha gente no quería que pasara”.
Cartmell dijo que la mejor manera de abordar la accesibilidad económica es a través de la oferta y trabajando con socios de Greenfield que trabajan con nuevos vecindarios.
“Cambiar nuestro enfoque de redensificación a esos grandes lugares donde realmente podemos agregar miles, si no decenas de miles, de unidades residenciales”.
Cartmell dijo que la manera de hacerlo es “explotar” grandes espacios abiertos para construir redensificación y crear la oferta de vivienda que se necesita.
“Quitar este enfoque, francamente ideológico, en los barrios consolidados y mudarse a Blatchford, al este del centro, al antiguo sitio de Northlands”.
Michael Walters
El exconcejal Michael Walters dijo que aportará el tipo de liderazgo que Edmonton necesita, comenzando por hacer la ciudad más asequible.
Walters fue elegido por primera vez para el concejo municipal de Edmonton en 2013 y fue reelegido en 2017. No buscó la reelección en 2021.
Dijo que la ciudad necesita construir tantas unidades de vivienda en tantos lugares como sea posible, de manera responsable. Dijo que sitios como Blatchford y el antiguo coliseo son buenos ejemplos.
“Creo que es solo construir tantas unidades como podamos. Creo que lo más importante es que hicimos un compromiso con los ciudadanos de que cuando construyéramos e invirtiéramos miles de millones en la construcción del LRT, íbamos a poner mucha vivienda a lo largo de esas líneas para crear vecindarios aptos para el tránsito”, dijo Walters.
“Necesitamos volver a ese compromiso”.
Walters dijo que la ciudad se ha vuelto no competitiva con los municipios vecinos.
“A medida que suben nuestras tasas impositivas, es como el triple del impacto para el sector empresarial. Así que estamos perdiendo inversión frente a los condados alrededor de Edmonton”, dijo Walters.
“Tendremos que ser mucho más responsables financieramente en los próximos años, y eso significa mantener los impuestos bajos”.
Dijo que eso es parte del desafío de la accesibilidad, porque también debe haber dinero disponible para construir las cosas que la gente ama de las ciudades.
Rahim Jaffer
El exdiputado conservador Rahim Jaffer dijo que, a través de su campaña, la gente habla sin parar sobre la accesibilidad económica y que no encuentran valor con lo que pagan de impuestos. Dijo que abordaría esas preocupaciones como alcalde.
Jaffer dijo que aporta un elemento diferente como exdiputado federal.
“La ciudad necesita socios en la mesa”, dijo Jaffer.
“Uno de los principales socios de la ciudad es el gobierno provincial. No debería importar quién esté en el trono provincial”.
Dijo que el alcalde de la ciudad debería poder coordinarse efectivamente con el gobierno provincial y el federal.
“Esa relación está completamente rota y espero enfocarme realmente en arreglarla porque es algo con lo que tengo bastante experiencia”, dijo Jaffer.
Jaffer dijo que lanzará su plataforma completa la segunda semana de septiembre.
Omar Mohammad
Un outsider político, el dentista pediátrico Omar Mohammad, dijo que la manera de ayudar con la accesibilidad es congelar los impuestos a la propiedad para todos en la ciudad.
“Creo que soy el único que habla de congelar los impuestos a la propiedad… Equilibrar tanto los presupuestos operativos como de capital, dejar de pedir prestado y endeudarnos más”, dijo Mohammad. “Lo que tenemos que hacer es pausar todos los proyectos de capital mayores no esenciales”.
Dijo que cada año llegan entre 50 y 70 mil personas a Edmonton. “Necesitamos aumentar nuestra base de impuestos residenciales y no residenciales, que más contribuyentes paguen al fondo en lugar de al revés”.
Mohammad dijo que otra pieza clave de su plataforma son las soluciones de ‘vivienda primero’ para ayudar a las personas a salir de la falta de hogar y brindarles servicios integrales.
Mohammad dijo que también se destaca porque no es un político de carrera y que, si es alcalde, representaría el cambio que los edmontonenses buscan.
“(Los edmontonenses) ven la decadencia en nuestra ciudad y, como la mayoría, no creo que los mismos políticos que nos metieron en este lío merezcan otra oportunidad para empeorar las cosas”, dijo Mohammad.
Tony Caterina
El exconcejal de Edmonton Tony Caterina centra su campaña en la accesibilidad económica.
Caterina sirvió en el concejo desde 2007 hasta 2021, cuando perdió frente a la actual concejala Anne Stevenson.
Dijo que lo demuestra al no gastar de más en su campaña, explicando que no está comprando letreros y productos que terminarán en la basura. Quiere que sus partidarios aten una cinta blanca a su puerta.
Caterina dijo que así es como gobernaría la ciudad: no gastaría de más.
“El exceso de gasto de los últimos cuatro años también impulsa el alza de impuestos”, dijo Caterina. “Mi enfoque está básicamente en cinco servicios principales que la ciudad debe proporcionar y debe hacerlo muy bien antes que nada”.
Dijo que esos elementos son policía, infraestructura de bomberos, gestión de residuos, control de nieve y hielo.
“Cualquier cosa fuera de eso es agradable de tener”.
Caterina dijo que también trabajaría en la seguridad y en soluciones de vivienda de redensificación.
Para encontrar una lista completa de todos los candidatos en las elecciones, visite el sitio web de la Ciudad de Edmonton.
Debate de la Cámara de Comercio de Edmonton
La Cámara de Comercio de Edmonton organizará un debate de alcaldía el 12 de septiembre, que será transmitido por Global News. Los cinco principales candidatos según la encuesta de Leger han sido invitados a debatir.
La encuesta de Leger mostró la intención de voto para Caterina en dos por ciento, ubicándolo en sexto lugar. Esto significa que no está invitado al debate.
Caterina dijo que aunque no está decepcionado por no estar invitado, sí cree que es injusto, pero dijo que su mensaje será claro y fuerte.
“Soy cuidadoso con mi dinero, soy muy cuidadoso con el dinero de los contribuyentes”, dijo. “Quiero mostrar ese ejemplo y así es como voy a gobernar”.