Si se aprueba, la propuesta en la consulta, lanzada el 9 de octubre por el Primer Ministro Sir Keir Starmer y el Secretario de Negocios Peter Kyle, significaría que los planes para abrir un nuevo bar o discoteca, o para que un establecimiento existente cambie su horario de apertura, ya no se publicitarían en las comunidades locales.
El Grupo de Trabajo de Licencias del gobierno—que hizo la recomendación inicial de eliminar los anuncios de licencias de alcohol en los periódicos locales—fue establecido para revisar la Ley de Licencias del 2003, que aplica a Inglaterra y Gales. El grupo de trabajo estaba compuesto principalmente por representantes de la industria hospitality y nocturna, sin que los medios de comunicación tuvieran representación en el grupo.
Al mismo tiempo que las reformas de licencias, una provisión en la Ley de Devolución Inglesa y Empoderamiento Comunitario eliminaría el requisito legal de que los anuncios sobre cambios en la gestión del gobierno local se publiquen en los periódicos locales.
Esto privaría a las comunidades del derecho a saber sobre cambios radicales en los consejos locales—justo cuando el gobierno emprende la reforma más dramática del gobierno local en 50 años.
Richard Duggan, Editor de The Messenger(Imagen: Anthony Moss)
Richard Duggan, editor de The Messenger, dijo: “Necesitamos que nuestros lectores nos apoyen y se opongan a esta terrible propuesta—es un ataque a su derecho a saber lo que pasa, así como un golpe a periódicos locales como The Messenger.
“Mucha gente en la región se entera de lo que sucede a través de nosotros como su periódico local, ya sea en línea, en impreso o en ambos.
“Si este plan imprudente se lleva a cabo, podrías no enterarte de la apertura de un bar o discoteca cerca de tí hasta que ya sea un hecho, habiendo perdido la señalización que encontrarías a través de nosotros como tu periódico local.
“Les insto a que escriban a su diputado local para pedirle que exija a los ministros que recapaciten.”
Danny Cammiade, presidente de la News Media Association, dijo: “Los medios de comunicación locales, en impreso y digital, proporcionan un entorno muy confiable e independiente para que aparezcan los anuncios públicos, con periodistas locales informando a menudo sobre el contenido de los anuncios.
“Desarrollado con financiación y experiencia de Google, el Portal de Anuncios Públicos de la industria ha aumentado el alcance de estos anuncios en línea, aunque el requisito de la versión impresa sigue siendo esencial para garantizar que las personas que no pueden, o prefieren no, usar la tecnología digital puedan acceder a los anuncios.
“Eliminar los anuncios de licencias de alcohol de los periódicos locales socavaría este trabajo y dejaría a las comunidades locales sumidas en el secretismo. Los ministros deben cambiar de rumbo y abandonar este plan equivocado.”
Un informe del Comité de Comunicaciones y Digital de la Cámara de los Lores sobre la exclusión digital advirtió que alrededor de 10,2 millones de adultos (20 por ciento) no pueden completar las ocho tareas básicas necesarias para preparar a alguien para usar el mundo en línea.
Y una investigación independiente de OnePoll muestra que los medios de comunicación locales siguen siendo la fuente principal utilizada por el público para acceder a los anuncios públicos, por delante de otras fuentes como las redes sociales, los sitios web del gobierno local, los motores de búsqueda y los folletos impresos.
Owen Meredith, director ejecutivo de la NMA, dijo: “Los bares y los periódicos locales van de la mano. Son centros comunitarios, arraigados en un lugar, fomentando la conexión y actuando como un pegamento que une a los vecindarios.
“Sin embargo, las propuestas equivocadas del gobierno sobre anuncios secretos de licencias de alcohol dañarían la cohesión de la comunidad local al hacer que las decisiones sobre los locales de ocio sean menos transparentes, perjudicando finalmente tanto a los bares como a los periódicos locales.”