A principios de agosto, solo unos días antes de un gran evento de avance de Black Ops 7 en Los Ángeles, el ex presidente de Blizzard y ejecutivo de Microsoft, Mike Ybarra, calificó a la franquicia Call of Duty de “vago”. En una publicación en X, el veterano ejecutivo escribió que el próximo Battlefield 6 de EA “aplastaría” a CoD este año y forzaría al equipo a hacer “mejores juegos de disparos”. Y con Ian Proulx de Splitgate 2 burlándose de Call of Duty en su presentación del Summer Game Fest hace solo dos meses, parece que la superproducción se ha convertido en el blanco de una broma de la industria sobre franquicias infinitas.
No es la única crítica que ha recibido la marca de 20 años. Aunque vende millones de copias con cada lanzamiento (Black Ops 6 fue el juego más vendido de 2024), las acusaciones de monetización depredadora, skins pagadas que dan ventaja, enjambres de errores en el juego y el reciente uso de IA para crear contenido de pago han molestado, comprensiblemente, a muchos jugadores.
Como si fuera para abordar estas críticas, una cosa queda clara de inmediato: Call of Duty Black Ops 7 tiene muchísimo que ofrecer. La última entrega de Treyarch, que sale este noviembre, presenta una campaña alucinante con estrellas de Hollywood como Milo Ventimiglia (This is Us), Michael Rooker (Guardians of the Galaxy) y Kiernan Shipka (Chilling Adventures of Sabrina); la capacidad de jugar cooperativo para cuatro personas en todos los modos; el regreso del querido minijuego de twin-stick Dead Ops Arcade; y un nuevo modo para 20 jugadores llamado Skirmish, con mapas grandes dedicados, wingsuits y vehículos. ¿Vago? Todo lo contrario.
Producida junto con Black Ops 6 del año pasado, el número 7 es una pseudo-secuela del amado título de 2012 Black Ops II, con Ventimiglia interpretando a David Mason, el firme protagonista de ese juego. Ambientada en 2035, está repleta de máquinas de guerra de alta tecnología: piensa en enjambres de minidrones desplegables, un perro de ataque tipo Boston Dynamics conocido como DAWG y una interfaz futurista diseñada para parecerse a una pantalla de realidad aumentada. Mason lidera un escuadrón de cuatro operativos militares altamente entrenados. Por primera vez desde Black Ops II, podrás jugar la campaña con hasta tres amigos.
En consonancia con la obra de Black Ops, la narrativa mezcla guerra encubierta, operaciones psicológicas y paranoia de la industria tecnológica. El villano de la serie, Raul Menéndez, ha desarrollado una nueva droga que provoca alucinaciones a todos los que la inhalan. Durante una demostración, vemos machetes gigantes caer del cielo mientras la autopista 405 de Los Ángeles se curva hacia el cielo como una pista de Hot Wheels (lo que recuerda un poco a las pesadillas del Espantapájaros en Batman: Arkham Asylum). Y aunque los jugadores a menudo pasan rápido por la campaña para saltar al multijugador, esta vez el equipo ha añadido una nueva función de "endgame" sin fin, quizás inspirada en el género MMORPG, para hacerla más atractiva. Al completar la narrativa lineal, obtienes acceso a un mapa de mundo abierto masivo ambientado en la ciudad ficticia de Avalón. Allí, puedes usar habilidades personalizadas y desbloquear nuevos equipamientos para completar desafíos actualizados regularmente. "Redefinirá la campaña en Call of Duty", dice el director de diseño Kevin Drew.
También sabemos que un nuevo sistema de progresión conectado significa que jugar la campaña te hará ganar XP, subir de nivel tus armas y progresar en el pase de batalla por primera vez, lo que podría animar a los jugadores a probar todos los modos de juego disponibles, y especialmente esta visión original de la campaña. "La palabra conectado salió mucho", dice el director de producción Yale Miller. "Creo que tan pronto como estás con amigos, es más fácil saltar a una campaña. En solitario, es como, ‘¿Qué pasa, no he jugado una campaña de Call of Duty, qué hago?’ Pero saltar con un amigo para jugar es una experiencia muy diferente".
Por supuesto, la búsqueda de Black Ops 7 por ser más grande y audaz que sus predecesores se extiende a su modo Zombies, que presenta el mapa basado en rondas más grande que el equipo ha hecho jamás. Tomando inspiración del mapa TranZit de Black Ops II, la última versión del festival de tiros contra no muertos es una desviación de las entregas recientes de zombies donde, en general, los jugadores se iban solos y hacían lo que querían. Esta vez, los equipos deben trabajar juntos contra las hordas, usando vehículos y encontrándose con versiones alternativas de los protagonistas originales: Richtofen, Belinski, Masaki y Dempsey.
Además, el equipo trae de vuelta el querido juego dentro del juego Dead Ops Arcade, un clásico blaster arcade de twin-stick integrado dentro de Zombies. Es una especie de proyecto de pasión para el estudio. "Dave King, nuestro CTO [director de tecnología], es tremendamente apasionado por ello por muchas razones", dice Miller. "Él y un grupo de trabajo skunk [un departamento pequeño y experimental dentro de una empresa] de ingenieros hicieron las primeras versiones de [Dead Ops]. Hay un montón de amor por las máquinas arcade clásicas aquí… Más de la mitad del estudio ha estado aquí unos 10 años, así que hay mucha gente que ha sido parte de esa experiencia de llegar a hacer Dead Ops".
En términos de la experiencia online, hay 16 mapas multijugador en el lanzamiento, un montón de armas mejorables (incluyendo 16 armas completamente nuevas para la franquicia Call of Duty), y una nueva función para compartir builds de armas, para que puedas enviar a tus amigos tu equipamiento mortal para el nuevo híbrido SMG/AR Peacekeeper M1 o la feroz escopeta Echo 12. Construyendo sobre el sistema de omni-movimiento de Black Ops 6, hay una nueva habilidad de salto de pared, dándote más posibilidades verticales, así como un gancho de agarre. Entre las nuevas habilidades, una favorita es la opción Drone Charmer, que te permite enviar un ejército de drones para localizar oponentes, como los perros de ataque de Call of Duty: World At War.
¿Es Black Ops 7 un doble dedo medio a quienes han acusado a la serie de vagancia? "No creo que sea el doble dedo medio", dice Matt Scronce. "Yo vengo de la comunidad". En 2007, la empresa Treyarch me invitó a ver el contenido descargable para World at War, así que prácticamente nací en esto. A lo largo de mi carrera, siempre e tenido presente la perspectiva de los jugadores, por eso lo entiendo. Al final del día, estoy súper emocionado de seguir siendo parte de esa conversación… si ya no están hablando de qué juego es mejor, es que has perdido relevancia, ¿no? La cuestión siempre es qué podemos hacer para innovar y hacer lo inesperado.
Las entregas anuales de Call of Duty quizá no cambien el statu quo de la industria o redefinan un género querido, pero no se puede negar el valor de Black Ops 7, lo obvio que es su relación calidad-precio al comprar un juego y obtener tres experiencias que puedes jugar con amigos. Su visión holística del FPS moderno probablemente mantendrá su relevancia, sin importar lo que Battlefield presente.
Call of Duty: Black Ops 7 sale para PC, PS5 y Xbox el 14 de noviembre.