Uno de los mejores abogados de planificación del Reino Unido ha dicho que sería “ilegal” que el gobierno conceda permiso de planificación para una “mega embajada” china cerca de la Torre de Londres.
La opinión, de Lord Banner KC, fue enviada al gobierno el lunes, justo antes de la fecha límite para que los que se oponen al plan puedan dar su opinion.
Los opositores están intensificando su lucha contra el plan de China de convertir el histórico Royal Mint Court en la embajada más grande de cualquier país en Europa.
Los residentes de los pisos que forman parte de la finca Royal Mint encargaron el documento legal en un intento de descarrilar el plan, ya que temen que China, que ahora es su propietario, finalmente los oblige a abandonar sus hogares.
La ex secretaria de vivienda Angela Rayner llamó al plan el año pasado, asegurando que la decisión final sobre la solicitud de planificación la tomaría ella y no el Consejo de Tower Hamlets.
Uno de los aspectos más polémicos de la solicitud ha sido que algunas secciones han sido ‘difuminadas’ por China, oscureciendo el uso previsto de las habitaciones en cuestión.
En agosto, Rayner había escrito al lado chino exigiendo que “expliquen la razón y justificación de cada una de las redacciones”.
Disidentes de Hong Kong y otros activistas pro-democracia chinos que viven en el Reino Unido han expresado su temor de que estas habitaciones puedan ser utilizadas para retener e interrogar a opositores del régimen comunista chino.
La respuesta de China, dada por consultores de planificación que trabajan en su nombre, fue aclarar el uso de algunas habitaciones, pero negarse a hacerlo para otras, diciendo que “el diseño funcional interno para proyectos de embajada es diferente de otros proyectos”.
Señalaron el hecho de que “la solicitud para la nueva embajada de EE. UU. en Nine Elms no reveló detalles de los diseños internos”.
En su opinión, Lord Banner señala que partes de Royal Mint Court están protegidas y dice que “no se puede sostener que los detalles omitidos por las redacciones no puedan tener posibles consecuencias de planificación”.
Dio ejemplos de lo que debe evaluarse, incluidos “los usos potenciales de las habitaciones redactadas, cualquier implicación estructural o de seguridad (incluida, entre otras, la seguridad contra incendios) de cualquier estructura física”.
Lord Banner también destaca que, no importa qué garantías se den, la República Popular China (RPC) “se beneficiaría de la inmunidad diplomática” para cualquier actividad que ocurra en ese territorio, dando “‘carta blanca’ en relación con lo que sucede en las habitaciones”.
Hizo un llamado al reemplazo de Rayner, el nuevo Secretario de Vivienda Steve Reed, para que se le proporcionen planes sin redacciones, ya que el permiso de planificación “no puede otorgarse legalmente sobre la base de los planes editados”.
Una segunda área donde ha habido preocupación sobre los planes es que China quiere dejar una sección del sitio de la embajada abierta al público para que la gente pueda ver las ruinas de una abadía cisterciense y también visitar un centro de patrimonio chino que espera construir.
A principios de año, la Oficina de Relaciones Exteriores y la Oficina del Interior dijeron que esto presentaba “riesgos específicos de orden público y seguridad nacional”, porque temían que si había una alerta de seguridad o salud en ese patio pavimentado, los servicios de emergencia no podrían manejarlo.
Cualquier miembro del público, incluidos los manifestantes anti-China, podría entrar al área, pero la policía no podría hacerlo, ya que el terreno sería territorio chino con “inviolabilidad diplomática”.
Solicitaron a China que encerrara esta sección dentro del perímetro de seguridad de la embajada. Pekín se ha negado a hacerlo.
En cambio, dijo que aceptaría, como condición de planificación, que se permitiera a la policía o los servicios de emergencia acceder al terreno, si era necesario.
En su opinión, Lord Banner dice que esta solución no es adecuada, porque “no se podría hacer cumplir dada la inmunidad conferida a la Embajada, el Embajador y otros empleados de la Embajada en virtud de… En el ámbito legal, las garantías de la República Popular China carecen de valor”, afirma, añadiendo: “La RPC tendría la libertad, tanto en el derecho doméstico como internacional, de dar un giro inesperado en cualquier momento y las condiciones de planificación no podrían hacer nada para evitarlo”.
A pesar de la repentina salida de Rayner, el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local (MHCLG) ha indicado que se espera que su reemplazo, Reed, aún tome una decisión en o antes del 21 de octubre.
Un portavoz del MHCLG declaró que no sería apropiado realizar comentarios continuos que pudieran perjudicar cualquier decisión final.
La Asociación de Residentes de Royal Mint Court declaró que, con la opinión de Lord Banner, ha “demostrado por qué no se puede aprobar la Embajada China en el Royal Mint”.
Dijeron: “El gobierno británico debería poner fin a la solicitud de planificación de una vez por todas, o enfrentarse a una humillante revisión judicial”.
Reed tendrá que sopesar otros problemas junto con las cuestiones de planificación, incluyendo serias preocupaciones de seguridad.
Políticos conservadores han dicho que si se permite a China convertir Royal Mint Court en su nueva embajada, podría intentar acceder a los cables de fibra óptica que pasan cerca del edificio y que transportan datos sensibles para instituciones financieras de la City de Londres.
La Embajada China en Londres dijo previamente a la BBC que “está comprometida con promover la comprensión y la amistad entre los pueblos chino y británico y el desarrollo de una cooperación mutuamente beneficiosa entre los dos países.
“Construir la nueva embajada nos ayudaría a desempeñar mejor esas responsabilidades”.
[BBC]
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