Sarah Louise Bennett / BBC
El sencillo de éxito de Teddy Swims, Lose Control, ha vendido 1.8 millones de copias solo en el Reino Unido
Cuando Teddy Swims se presentó en los Premios MTV en septiembre pasado, estaba nominado a cuatro premios, incluido el de mejor artista nuevo.
En el evento, las fuerzas combinadas de Chappell Roan y Sabrina Carpenter le negaron un solo trofeo de Moon Man, pero el cantante se fue con algo mucho más valioso.
“No me di cuenta hasta un par de semanas después, pero esa noche mi pareja y yo concebimos”, dice radiante.
“Estamos esperando un bebé para junio y las cosas van genial. Creo que lo vamos a lograr”.
La felicidad doméstica no es una cualidad que los fans asociarían con Teddy Swims.
Su gran éxito, el sencillo Lose Control, y el álbum exitoso I’ve Tried Everything But Therapy, estaban arraigados en la disfunción, la adicción y el desamor.
Estaban inspirados en una relación tóxica y mutuamente destructiva de la que logró escapar. En el pasado, la ha descrito como un “estilo de vida realmente codependiente” que pasaba de “juerga en juerga” mientras ambas partes “se aprovechaban de la vergüenza del otro”.
Como canta en un sencillo reciente, “Salvé mi vida cuando te mostré la puerta”.
Pero eso solo fue un capítulo en la historia del nativo de Georgia de 32 años, Jaten Dimsdale.
Este viernes, lanza un segundo álbum, I’ve Tried Everything But Therapy Part 2, que explica lo que sucedió después.
“He aprendido que el amor no tiene por qué ser algo de altas y bajas intensas, peleando y arrancándose los dientes solo para seguir juntos”, dice.
“El primer álbum fue mucho tumulto y no tanto cierre. Así que quería regresar y decir, ‘Aquí estoy del otro lado de esto, y estoy mejor’.
“Siento que, como oyente, querría escuchar que hay una salida”.
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El cantante y su pareja Raiche Wright se han apoyado mutuamente en la gira
Su nueva pareja también es cantante y compositora, Raiche Wright, a quien conoció “hace un par de Acción de Gracias” cuando ella asistió a uno de sus conciertos; y el nuevo álbum reside en una especie de felicidad desconcertante.
“¿Eres algo de un sueño o algo que inventé?”, se pregunta en el elegante ritmo de R&B de Are You Real.
Más tarde, en la balada de guitarra acústica If You Ever Change Your Mind, canta, “Te amo, te amo”, con una sinceridad tranquila raramente encontrada en un disco pop.
Musicalmente, el álbum pinta con la misma paleta que antes – un estilo de soul de los años 60 donde los surcos polvorientos de piano y las líneas de guitarra rítmica se realzan con un brillo pop moderno y un toque de garbo de rock and roll.
Pero no todo es corazones y flores. El suntuoso soul de Black And White hace un llamado a la tolerancia, inspirado en el prejuicio que Dimsdale y su pareja – que tiene una herencia mixta de blanco y negro – han enfrentado.
“Veo a la gente mirando con disgusto porque somos de diferentes colores, especialmente en el Sur”, dice.
“Pero está bien estar feliz y enamorado de alguien de un color diferente, o de un tamaño o forma diferente, o del mismo sexo, o lo que sea.
“¿Por qué vas a odiar eso? Es algo tan retrógrado”.
Claire Marie Vogel
A pesar del título de su álbum, la estrella ha comenzado terapia desde que alcanzó la fama
Dimsdale aprendió sobre la aceptación de la manera difícil. Nacido en Conyers, un suburbio al este de Atlanta, su abuelo era un predicador pentecostal con opiniones fijas sobre el mundo, y la vida familiar era difícil de navegar.
Sus padres se divorciaron cuando tenía tres años y, aunque ambos volvieron a casarse, sus nuevas relaciones tuvieron problemas. Su madre, con quien vivía, se casó con un alcohólico que se fue repentinamente cuando Dinsdale tenía 18 años y nunca volvió a hablar con la familia.
Su padre, a quien veía los fines de semana, se casó con una mujer que desarrolló graves problemas de salud mental, incluida esquizofrenia, y pasó largos períodos en el hospital. Su padre terminó criando a los hermanastros de Dimsdale casi en solitario.
“Trabajaba 18 horas al día, y aún así lograba hacer la tarea y llegar a las prácticas, todo por sí mismo”, dice.
“No hay suficientes palabras para decir lo increíble que es ese hombre verdaderamente”.
Dimsdale fue tardío en cuanto a la música. Cuando era joven, era un futbolista dedicado, hasta que un amigo lo convenció de hacer una audición para una producción escolar de Damn Yankees.
El musical desencadenó un romance con el canto. Investigó técnicas vocales en YouTube, absorbiendo las actuaciones de Stevie Wonder, Michael Jackson y Aretha Franklin.
Después de graduarse, comenzó a tocar con bandas locales de metal, adoptando el nombre artístico “Swims” del lenguaje de los foros de internet para Alguien Que No Soy Yo a Veces. Teddy, por otro lado, es un apodo de la infancia, basado en su personalidad afable y cariñosa.
Éxito a la antigua
Pero fue una versión de la balada country de Shania Twain, You’re Still The One, la que le valió su gran oportunidad.
En YouTube, ha sido vista 197 millones de veces. Uno de esos espectadores fue un cazatalentos de Warner Bros Records, quien firmó a Dimsdale con un contrato discográfico en Nochebuena de 2019.
Asociaron al músico con escritores profesionales como Julian Bunetta (Sabrina Carpenter, One Direction) y Mikky Ekko (Rihanna, Drake) – pero también conservó a su banda de la escuela secundaria, Freak Feely, que toca con él hasta el día de hoy.
Después de tres EPs y cientos de sesiones, escribieron Lose Control, y Dinsdale instantáneamente “sabía que iba a cambiar mi vida”.
Tenía razón. Con 2.2 mil millones de transmisiones globales, es una de las canciones más exitosas en la historia reciente de las listas de éxitos, pero encontrar una audiencia llevó tiempo.
No hubo un momento viral o tendencia de TikTok asociada con Lose Control. En cambio, Dimsdale “lo hizo a la antigua”.
“Nos presentamos y hicimos todas y cada una de las entrevistas posibles”, dice. “Fuimos a cada oficina y estación de radio y estrechamos la mano de todos individualmente. Detuvimos a todos en la calle, haciendo música en vivo”.
Él cree que el toque personal supera todo, sin lugar a dudas.
“A la gente le encanta ver a su amigo triunfar, así que si sales y les dedicas tiempo, llegas mucho más lejos que una lista de reproducción que llega a tu escritorio, o un pequeño archivo que llega a tu correo electrónico que dice, ‘Hey, ¿puedes promocionar esta canción?’
“Y ese es el viejo modo de trabajar un disco, antes del streaming”.
Chapman Bailer
El cantante interpretará un cover de Nat King Cole cuando participe en Piano Room de BBC Radio 2 el 26 de febrero
Tímidamente, confiesa que la canción lo convirtió en millonario (“así que no puedo estar demasiado enojado con esa chica, ¿verdad?”), pero está aprendiendo que ganar dinero significa gastar dinero.
“Un millón de dólares se va tan rápido”, dice. “Una vez que pones a 66 personas en una gira, con todo el equipo y todas las luces, se va tan rápido como llegó.
“Veinte dólares siguen significando lo mismo que veinte dólares significaban para mí antes, pero la cantidad que entra y sale es algo aterrador de ver a veces”.
Mientras hablamos, está en ensayos en Pensilvania, antes de su primera gira por arenas europeas, que incluye dos noches en Wembley este marzo.
El escenario acaba de ser construido por primera vez, y está ansioso por familiarizarse con todas las rampas y pantallas de video. La música… no tanto.
“No diría que ya estoy harto de las canciones, pero las hemos estado tocando sin parar durante dos semanas”, dice. “No puedo esperar a que la gente cante conmigo, para poder enamorarme de ellas de nuevo”.
Si has estado en un concierto de Teddy Swims, sabrás que pone su corazón en la línea.
Hay innumerables videos de él llorando mientras interpreta Some Things I’ll Never Know, una canción sobre el abandono y el dolor. Para la próxima gira, la tocará seguida de una nueva canción que hace llorar, Northern Lights, que profundiza aún más en la desolación.
Va a ser un desastre – pero Dimsdale insiste en que es algo bueno.
“Todos los días trato de llorar un poco”, dice. “Es solo el dolor saliendo del cuerpo.
“Y es un recordatorio constante de que, pase lo que pase, al otro lado de eso hay felicidad”.
Con su rostro barbudo y tatuado, es posible que no esperes tanta inteligencia emocional, pero el modelo de masculinidad de Dimsdale no tuvo miedo de compartir sus sentimientos.
“Soy hijo de mi papá”, dice. “Es un hombre sensible. Te dirá que te quiere, te dirá que está orgulloso de ti. Hombre, todavía me sigo acurrucando en sus brazos mientras vemos la televisión en el sofá”.
“Es la persona más hermosa y humilde que he conocido. Solo superado por Jesucristo”.
Entonces, la pregunta obvia: ¿Está emocionado papá por convertirse en abuelo?
“Está dando saltos mortales”, se ríe el cantante.
“Casi tengo miedo de tenerlo como abuelo, porque quiero que mis hijos también piensen que soy genial”.