Se lleva a cabo una enorme búsqueda para encontrar a un sospechoso “muy armado” después de que dos oficiales de policía australianos fueran asesinados a tiros y uno resultara herido en una emboscada en una propiedad de un pequeño pueblo rural en el estado de Victoria.
La policía describió la situación en Porepunkah, en los Alpes Australianos (a unos 300 km al noreste de Melbourne), como un “incidente activo” con cientos de efectivos desplegados para encontrar al sospechoso.
Los agentes fueron atacados cuando 10 de ellos acudieron a la propiedad para entregar una orden de arresto, que según los medios australianos era por delitos sexuales pasados.
La policía dice que el sospechoso escapó solo y a pie hacia el monte después del tiroteo. Los oficiales aún intentan localizar a su esposa y hijos.
El Jefe de Policía de Victoria, Mike Bush, dijo que 10 agentes fueron a la propiedad el martes alrededor de las 10:30 hora local (00:30 GMT).
Descriptió cómo los oficiales recibieron disparos de un agresor fuertemente armado, afirmando que dos colegas, un detective de 59 años y un oficial superior de 35, fueron “asesinados a sangre fría”.
Un tercer oficial resultó gravemente herido y fue trasladado en avión al hospital.
El jefe de policía estatal dijo que se estaban utilizando todos los recursos disponibles en la búsqueda de un sospechoso “peligroso” y pidió a los residentes que permanezcan en sus casas.
“Nuestra prioridad es arrestarlo y devolver la seguridad a esta comunidad”, dijo el oficial.
Añadió que se cree que el sospechoso estaba solo en el momento del tiroteo, y que la policía “sigue tratando de localizar a su pareja y dos hijos, pero no se le vio dirigirse al monte con ellos”.
El Sr. Bush no confirmó la naturaleza de la redada que los agentes ejecutaban en la propiedad.
Imágenes de la escena el martes mostraron docenas de policías desplegados en Porepunkah y un helicóptero policial sobrevolando la zona.
El pueblo, con unos 1000 habitantes, forma parte del área del gobierno local de Alpine Shire.
En un comunicado, la alcaldesa de Alpine Shire, Sarah Nicholas, rindió homenaje a los oficiales, extendiendo a sus familias su “apoyo, amor inquebrantable” y pensamientos.
“Hoy ha sido un día de profunda tristeza y shock para nuestra comunidad… Estamos afligidos juntos”, dijo.
Tanto el Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, como la Premier de Victoria, Jacinta Allan, elogiaron la valentía de los policías.
Una residente local, Emily White, dijo a la BBC que ella y sus invitados se habían refugiado en un parque de caravanas que ella posee.
“Creo que caímos en la realidad: de que esta es una situación realmente horrible”, dijo la Sra. White.
“Somos una comunidad tan pequeña, dejamos los coches sin llave y las puertas abiertas. Nunca pasa algo así.”
Informes en los medios australianos dicen que el presunto tirador es un autodenominado “ciudadano soberano”, término que se refiere a alguien que cree falsamente que no está sujeto a las leyes australianas ni a la autoridad del gobierno.
Llamados “SovCits” para abreviar, estas personas han estado presentes en el país durante décadas, según la Policía Federal Australiana (AFP).
La policía dice que son mayormente inofensivos, pero ha habido un resurgimiento de estas creencias en los últimos años, en parte alimentado por la desconfianza en las autoridades, exacerbada por la pandemia de Covid.
En su nota informativa de 2023, la AFP dijo que el movimiento tenía “una capacidad subyacente para inspirar violencia”.
El crimen con armas de fuego es relativamente raro en Australia, que tiene algunas de las regulaciones de armas más estrictas del mundo.