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Crystal Palace sacudió cualquier resaca de la final de la FA Cup para mantener vivas sus esperanzas de estar en la parte superior de la tabla mientras Eddie Nketiah marcaba un doblete en una victoria por 4-2 sobre Wolves.
Oliver Glasner descansó a la mayoría de sus héroes de Wembley pero se enfrentó a un equipo de Wolves que también presentaba cambios significativos después de dos derrotas consecutivas.
Finalmente, fueron los jugadores de la banca de las Águilas, y Nketiah en particular, quienes demostrarían su valía y se colocarían a dos puntos detrás de Fulham en el décimo puesto con un partido por jugar, y establecerían un récord de puntos en la historia del club en la Premier League en el proceso.
No sin antes un susto temprano. Jorgen Strand Larsen cabeceó un córner de Wolves de nuevo al área para que Emmanuel Agbadou anotara su primer gol desde su llegada en enero y se pusiera en ventaja, la cual duraría menos de tres minutos.
Nketiah y Romain Esse, haciendo su primera titularidad desde su llegada en enero desde Millwall, se enlazaron excelentemente en la izquierda con el amague del primero antes de abrirse espacio para enterrar el balón en el rincón lejano y empatar.
Para un jugador que ha carecido de minutos y confianza en el sur de Londres esta temporada, fue un acabado de verdadera compostura, y su segundo un verdadero gol de delantero.
La astuta jugada de Daniel Munoz liberó a Ismaila Sarr por afuera y la carrera al segundo palo de Nketiah fue exactamente lo que se necesitaba para empujar su bajo centro y completar la remontada y triplicar su cuenta de goles en la temporada en cinco minutos del primer tiempo.
Calificaciones de los jugadores:
Crystal Palace: Henderson (7), Ward (6), Lacroix (6), Richards (7), Munoz (7), Hughes (6), Lerma (7), Chilwell (8), Sarr (7), Esse (8), Nketiah (9).
Suplentes: Devenny (6), Franca (7), Kamada (6), Mateta, Eze (n/a).
Wolves: Bentley (6), Djiga (5), Agbadou (6), Toti (6), R Gomes (6), Bellegarde (7), Andre (6), Ait-Nouri (6), Sarabia (5), Guedes (6), Larsen (7).
Suplentes: J Gomes (7), Semedo (6), Munetsi (6), Cunha (6), Hwang (n/a).
Jugador del Partido: Eddie Nketiah.
Su segundo gol también marcó su gol número 50 en el fútbol profesional. Hablando después del juego, dijo: “Es muy agradable alcanzar esa marca y sé que puedo hacer mucho mejor y ayudar al equipo. Es una bonita manera de terminar el último partido en casa y quiero contribuir más la próxima temporada.”
Ben Chilwell se unió a la acción después del medio tiempo con un tiro libre desviado para su primer gol en más de dos años, antes de que Strand Larsen le diera esperanzas a Wolves con un segundo gol de un córner – solo habían logrado tres goles de ese tipo en toda la temporada antes del juego.
Uno de los seis cambios de Glasner desde la victoria en la FA Cup fue la inclusión de Joel Ward para una despedida en Selhurst Park. El jugador de 35 años estaba visiblemente emocionado y se arrodilló en el centro del campo cuando fue sustituido en su último partido después de 12 años y 363 apariciones en el sur de Londres.
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Joel Ward agradeció a la afición de Crystal Palace al ser sustituido en su último partido en Selhurst Park después de 13 años con el club
Uno de los que había salido aún tenía tiempo para sumarse a la acción, ya que el héroe de la final de la FA Cup, Eberechi Eze, tuvo la última palabra para sellar la victoria.
Un contraataque tardío de Palace mientras Wolves acumulaba jugadores en el área llegó al centrocampista, cuyo disparo desviado puso la guinda al pastel de una semana famosa para Crystal Palace – y que aún podría mejorar.
Pereira enojado con la defensa de Wolves
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El entrenador de Wolves, Vitor Pereira, lamenta diciendo que su equipo perdió debido a ‘errores simples’ que llevaron a todos los goles de Crystal Palace
El entrenador de Wolves, Vitor Pereira:
“Cometimos muchos errores. Este equipo es muy peligroso en el contraataque. Si vamos adentro o al medio sabemos que si obtienen el balón crearán una transición rápida.
“Cuando estábamos en el mejor momento del partido para marcar 3-2, tuvimos la oportunidad de hacerlo 3-3 dos veces pero otro error terminó el partido. No puedo aceptar eso.
“Debemos mantener los pies en la tierra, calmarnos nuevamente y ser humildes – correr y luchar y hacer las cosas tácticas.
“Mi equipo es uno con organización y madurez táctica. Hoy hubo demasiados errores para un solo partido. Todos los cuatro goles fueron errores. Todos ellos.”
Ward: Qué manera de despedirse
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Joel Ward dice que tuvo un final de cuento de hadas al jugar su último partido de Crystal Palace en Selhurst Park
El capitán del club de Crystal Palace, Joel Ward, le dijo a Sky Sports:
“Qué manera de despedirse. No podría haber escrito una historia mejor y un final mejor. Me siento honrado e increíblemente bendecido de haber tenido este tiempo en Palace y espero con ansias el próximo desafío que tengo por delante.
“Hay una creencia en ese vestuario y estoy seguro de que estos chicos llevarán este club hacia adelante. Qué período emocionante, he sido parte de este club durante tanto tiempo. Seguiré a estos chicos la próxima temporada, este es un final de cuento de hadas para mí.”
Resumen del partido en estadísticas…
¿Qué viene en la Premier League?Sky Sports transmitirá 215 juegos en vivo de la Premier League a partir de la próxima temporada
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Sky Sports transmitirá 215 juegos en vivo de la Premier League a partir de la próxima temporada
A partir de la próxima temporada, la cobertura de la Premier League de Sky Sports aumentará de 128 partidos a al menos 215 juegos exclusivamente en vivo.
Y el 80 por ciento de todos los partidos de la Premier League televisados la próxima temporada estarán en Sky Sports.