Aunque la RCMP dice que tiene sus ojos puestos en el rápido río Hayes, un grupo de una Primera Nación del norte de Ontario suspendió su búsqueda de un excursionista noruego desaparecido en una parte remota del norte de Manitoba el martes debido a los crecientes costos.
La gente empezó a preocuparse después de que se reportó que uno de los perros de Steffen Skjottelvik llegó solo a su destino esperado, York Factory, Man. El joven de 29 años había salido a pie con sus dos perros desde Fort Severn, Ont., a fines del mes pasado.
Skjottelvik tenía como objetivo viajar desde la Bahía de James hasta Alaska, según una página de Facebook que documenta el viaje llamada Steffen’s Great Canadian Journey.
El terreno costero entre los dos puntos, que consiste en muskeg pantanoso, es hogar de osos polares y lobos.
“La gente piensa que Steffen no debería haber hecho eso, pero todos cometemos… errores y todos somos seres humanos y desde ahí es como lo vemos,” dijo el Jefe de la Primera Nación Fort Severn, Matthew Kakekaspan, a CBC News el martes.
“Él es un ser humano y necesita nuestra ayuda… Es el hijo de alguien.”
Kakekaspan dijo que los buscadores de su comunidad se vieron forzados a retirarse el martes por la mañana. En los aproximadamente dos días que buscaron, el grupo incurrió en costos de 70,000 dólares por el alquiler de helicópteros, algo que Kakekaspan dice que ya no podían sostener.
Salió de Fort Severn el 25 de Julio
La policía dice que Skjottelvik es considerado un viajero experimentado en la naturaleza. La RCMP y Kakekaspan también han dicho que el terreno en el área y la amenaza de la vida salvaje hacen que su ruta planeada sea peligrosa.
Skjottelvik salió de Fort Severn a pie el 25 de julio con sus perros esperando llegar a York Factory el viernes pasado—una distancia de 300 kilómetros en un plazo de tres semanas.
Llegó al campamento Nanuk, a unos 40 kilómetros de York Factory, el 13 de agosto. Según la RCMP, dijo que había perdido a uno de sus perros en el camino.
Skjottelvik tuvo su último contacto con alguien en York Factory el 14 de agosto, diciendo que planeaba llegar al día siguiente.
El Sargento de la RCMP, Paul Manaigre, dijo previamente que uno de los perros de Skjottelvik pudo haberse perdido en un ataque de lobos. Pero alguien de Fort Severn ha subido imágenes a Facebook de un husky que se parece a uno de los perros de Skjottelvik que llegó a esa comunidad el lunes.
El martes, Manaigre dijo que la búsqueda hasta ahora ha sido con bote, dron y helicópteros debido al traicionero terreno pantanoso.
Dijo el martes que la fuerza policial tiene un Mountie (policía montada) en el área actualmente.
Un oficial de la RCMP voló un dron el lunes por la noche equipado con capacidades de imagen térmica para buscar puntos calientes que pudieran ser Skjottelvik, dijo Manaigre.
Enfocados en el Río Hayes
Dijo que Manitoba Conservation está en el área con un helicóptero realizando búsquedas aéreas para complementar los esfuerzos de los buscadores locales, incluyendo un residente de Gillam, Man., familiarizado con el área, y que está buscando por bote.
Manaigre dijo el martes que se estaba enfocando en el río Hayes—uno de los más rápidos de Canadá.
“Es un río extremadamente peligroso para cruzar y, básicamente, con toda la lluvia que cae, todo va hacia la bahía ahora mismo así que la corriente era extremadamente veloz,” dijo Manaigre.
Es “altamente sospechoso” que Skjottelvik haya intentado cruzar a una isla a abouto un kilómetro de la costa, la cual Manaigre dice que está a otro kilómetro o más del otro lado del río.
“Si hay aguas bajas técnicamente se puede navegar a pie, pero la marea sube y baja… cuatro metros,” dijo.
“De hecho, tuvimos a uno de los buscadores con botas altas hoy, atado, intentando ver si podía caminar en el río y no pudo mantenerse en pie. Es la corriente. Es demasiado fuerte.”
La RCMP dijo inicialmente que se solicitó la asistencia de los Canada Rangers, pero decidieron no hacerlo porque “era demasiado peligroso.”
“Necesitas gente muy experimentada para atravesar este terreno, es básicamente pantano de muskeg… Te llega casi a la cintura. Es muy blando,” dijo Manaigre.
“No tenemos muchos recursos en juego debido a la logística involucrada,” dijo. “Ese probablemente ha sido el mayor desafío de esto, solo por lo remoto, los peligros con osos polares y lobos.”
Kakekaspan dijo que la familia de Skjottelvik en Noruega está intentando recaudar dinero, parte del cual ayudaría a Fort Severn a cubrir los costos que ya ha incurrido en la búsqueda.
Él también piensa que la RCMP no ha respondido con suficientes recursos con la suficiente rapidez, considerando el terreno difícil y la naturaleza urgente de la búsqueda de Skjottelvik.
“Es traicionero, pero alguien debería ir—alguien necesita ir—y la RCMP son quienes necesitan liderarlo,” dijo Kakekaspan.