El TNT sin victorias entra en lo que posiblemente podría ser el factor determinante de sus posibilidades de Grand Slam el domingo cuando se enfrente a un San Miguel Beer que parece decidido a mantener su gira de venganza en marcha.
Pero el entrenador Chot Reyes, tras otro duro revés que dejó el récord de TNT en 0-3 en la Copa Filipina de la PBA, se centra más en recuperar el ritmo de los Tropang 5G en lugar de avivar la esperanza en sus sueños de completar solo el sexto triplete en la historia de la liga.
“Solo quiero que volvamos a nuestro juego y que enlacemos un buen cuarto juntos”, dijo Reyes antes del partido de las 7:30 p.m. en el Ynares Center en la Ciudad de Antipolo. “Y no hemos podido hacerlo.”
Los pupilos de Reyes sufrieron otra actuación miserable dos noches antes, ya que TNT cayó 95-81 ante Phoenix en la primera visita de la liga al recién construido Ynares Center II en Montalban, Rizal. TNT tuvo otro mal comienzo y llegó a estar 27 puntos abajo en un momento.
No hubo palabras suavizadas por parte de Reyes, quien admitió que los Tropang 5G no están jugando como el equipo que logró dos campeonatos esta temporada con el importado Rondae Hollis-Jefferson.
Entre las razones que mencionó estaban la falta de conectividad y jugar un baloncesto egoísta, cosas que eran polos opuestos de lo que TNT mostraba durante esas carreras por el título.
“No hemos podido juntar un buen cuarto defensivo y ofensivo sólido y agradable”, lamentó. “No sé cómo podemos hacer eso contra un poderoso equipo como San Miguel. [Pero] seguiremos intentándolo.”
Mientras que Reyes parece minimizar las posibilidades de TNT, San Miguel no baja la guardia a pesar de la ventaja percibida en la clasificación, la profundidad y la forma.
San Miguel ganó tres de sus cuatro juegos al comienzo de la conferencia y está a nueve días de una maestría por 104-93 sobre su equipo hermano Barangay Ginebra.
“Tenemos que estar listos, y no podemos relajarnos contra TNT”, dijo la estrella de los Beermen, CJ Perez. “Y en cada torneo con jugadores filipinos, la gente espera que compitamos porque tenemos a June Mar [Fajardo]. Pero realmente es un esfuerzo de equipo, y lo bueno de nosotros es que tenemos buena química y camaradería.”
Mientras tanto, Magnolia tiene como objetivo extender su inicio imbatido a cinco juegos en el partido de las 5 p.m. contra el tambaleante Terrafirma.
Los Hotshots vencieron a los Phoenix Fuel Masters por 118-99 en su último juego en la Ciudad de Zamboanga para seguir siendo el único equipo sin derrotas.
Por otro lado, Terrafirma continúa su campaña mientras lidia con la incertidumbre sobre el futuro de la franquicia, ya que la dirección de Dyip está en conversaciones con la propiedad de Zamboanga Valientes.