Srinagar, Cachemira administrada por la India- El sábado por la mañana, en Fateh Kadal, un vecindario densamente poblado en el terraplén inclinado del río Jhelum en Srinagar, la ciudad más importante de Cachemira, Hajira, de 62 años, se envolvió una bufanda de algodón con un diseño marrón de Paisley alrededor de sus hombros.
Con el ceño fruncido y sudor en su frente, se sentó en el suelo de cemento de una tienda de granos administrada por el gobierno.
“¿Puedes hacerlo rápido?” Llamó a la persona que maneja la tienda.
Hajira visita la tienda todos los meses para presentar sus datos biométricos, como lo exige el gobierno para recibir su ración mensual de granos subsidiados, de los que depende su familia de cuatro personas.
Pero esta vez fue diferente. Los últimos días han sido sin precedentes para los residentes de Cachemira administrada por la India. Los drones sobrevolaban, los aeropuertos estaban cerrados, se escuchaban explosiones, personas morían en fuego cruzado y la región se preparaba para la posibilidad de una guerra total.
“Me hizo esperar”, dijo, estremeciéndose por el dolor de rodilla, refiriéndose al encargado de la tienda. “Pero hay incertidumbre alrededor. Solo quiero mi parte de arroz para poder regresar rápidamente. Se avecina una guerra”.
Luego, el sábado por la noche, Hajira suspiró aliviada. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció que había logrado mediar un alto el fuego entre India y Pakistán.
“Agradezco a Allah por esto”, dijo Hajira, sonriendo tímidamente. “Tal vez entendió que no tenía los medios para soportar las dificultades financieras que habría causado una situación de guerra”.
El domingo por la mañana, Trump dio un paso más, diciendo en una publicación en su plataforma social que intentaría trabajar con India y Pakistán para resolver su antigua disputa sobre Cachemira, una región que ambos países controlan en parte, pero donde cada uno reclama la parte que el otro administra.
El analista político Librar Choudhary, con sede en la ciudad de Jammu, en Cachemira administrada por el sur de la India, dijo a Al Jazeera que Nueva Delhi no estaría contenta con la intervención de Trump. India ha argumentado durante mucho tiempo que el “terrorismo” patrocinado por Pakistán es la razón principal de las tensiones entre los vecinos con armas nucleares.
Sin embargo, “la oferta de Trump subraya el hecho de que Cachemira sigue siendo central para las confrontaciones entre India y Pakistán”, dijo Choudhary.
Y para los cachemires, la esperanza derivada de la frágil pausa en la lucha entre India y Pakistán, y la oferta de Trump de mediar en las conversaciones sobre Cachemira, se ve empañada por el escepticismo nacido de una prolongada desesperación.
Cientos de miles de cachemires se encontraban en la línea directa de fuego entre India y Pakistán en los últimos días.
Cuando las naciones vecinas lanzaron misiles y drones entre sí, las comunidades en Cachemira administrada por la India cerca de la frontera de facto con Pakistán también fueron testigos de bombardeos transfronterizos en una escalada sin precedentes en décadas, lo que provocó un éxodo de personas hacia lugares más seguros.
La sombra del conflicto ha acechado sus vidas durante casi cuatro décadas, desde que una insurrección armada estalló por primera vez contra el gobierno indio a finales de la década de 1980. Luego, en 2019, el gobierno revocó el estatus semiautónomo de Cachemira administrada por la India en medio de una gran represión de seguridad: miles de personas fueron encarceladas.
El 22 de abril, un ataque sin precedentes a turistas en Pahalgam dejó 26 civiles muertos, rompiendo la normalidad. Desde entonces, además de un diplomático de ida y vuelta e intercambios de misiles con Pakistán, el gobierno indio ha intensificado su represión en Cachemira administrada por la India.
Ha demolido las casas de rebeldes acusados de vínculos con el ataque de Pahalgam, allanó otras casas en toda la región y detuvo a aproximadamente 2,800 personas, 90 de las cuales han sido detenidas bajo la Ley de Seguridad Pública, una ley de detención preventiva draconiana. La policía también ha llamado a muchos periodistas y ha detenido al menos a uno por “promover la ideología secesionista”.
Para el domingo, mientras una sensación de alivio se extendía por la región sobre el alto el fuego, muchas personas aún estaban cautelosas, incluso escépticas, sobre si la tregua negociada por Trump duraría.
Solo unas horas después de que ambos países declararon un cese de hostilidades, se escucharon fuertes explosiones en los principales centros urbanos de Cachemira administrada por la India cuando un enjambre de drones kamikaze de Pakistán cruzó el espacio nocturno.
Muchos residentes corrieron a las terrazas de sus apartamentos y casas para grabar videos de los drones siendo derribados por los sistemas de defensa de la India, señalados por puntos rojos brillantes, que explotaban en el aire antes de caer al suelo.
Como parte de los protocolos de emergencia, las autoridades cortaron el suministro de electricidad. Temiendo que los escombros de los drones cayeran sobre ellos, los residentes corrieron en busca de seguridad. La oleada de drones a través de los cielos nocturnos también activó las sirenas, causando un sentimiento de temor.
“No creo haber estado más asustado antes”, dijo Hasnain Shabir, un graduado de negocios de 24 años de Srinagar. “Las calles han sido despojadas de toda su vida. Si el preludio de la guerra se ve así, no sé cómo se verá la guerra”.
Horas después de que se anunciara el alto el fuego el sábado, India acusó a Pakistán de violar la tregua bombardeando las regiones fronterizas. Los residentes de las principales ciudades de Cachemira estaban alerta una vez más después de que los drones reaparecieron en los cielos.
Uno de los lugares más afectados en Cachemira en estos días es Uri, una pintoresca ciudad de huertos de pera y bosques de nogal cerca de la frontera disputada entre la India y Pakistán.
El pueblo está rodeado de majestuosas montañas por las que fluye el río Jhelum. Es la frontera final en el lado administrado por la India antes de que las colinas abran el camino hacia Cachemira administrada por Pakistán.
Partes de Uri sufrieron un intenso bombardeo, obligando a los residentes a abandonar sus hogares y buscar seguridad. El 8 de mayo, las autoridades informaron a Al Jazeera que una mujer, Nargis Bashir, murió en su automóvil mientras ella y su familia intentaban huir de la región fronteriza, al igual que miles de otros, después de que la metralla atravesara el vehículo. Tres miembros de su familia resultaron heridos.
Muhammad Naseer Khan, de 60 años, un ex militar del ejército, se acurrucaba en su habitación cuando el fuego de artillería paquistaní golpeó un puesto militar cercano, con fragmentos de metralla metálica atravesando las paredes de su casa. “El golpe ha dañado una parte de mi casa”, dijo Khan, con una camisa azul tradicional y un pañuelo de tweed.
“No sé si esta casa es habitable”, dijo, con sus brillantes ojos azules reflejando un sentimiento de miedo.
A pesar del alto el fuego, sus dos hijas y muchos otros miembros de su familia que se habían refugiado en la casa de un pariente, lejos de la frontera en disputa, se muestran escépticos sobre regresar. “Mis hijos se niegan a volver. No tienen garantías de que las armas no volverán a sonar”, dijo.
Suleman Sheikh, un residente de 28 años en Uri, recordó sus años de infancia cuando su padre hablaba sobre la pistola de artillería Bofors estacionada dentro de una defensa militar en el pueblo cercano de Mohra.
“Nos dijo que la última vez que esta arma había sonado fue en 1999, cuando India y Pakistán se enfrentaron en los picos helados de Kargil. Es una creencia común aquí que si esta arma suena de nuevo, las cosas se pondrán muy mal”, dijo.
Eso es lo que sucedió a las 2 de la madrugada del 8 de mayo. Mientras la pistola Bofors en Mohra se preparaba para disparar proyectiles a través de las montañas hacia Pakistán, Sheikh sintió temblar el suelo debajo de él. Una hora y media después, un proyectil disparado desde el otro lado golpeó una instalación paramilitar india cercana, haciendo un ruido estruendoso de silbido antes de estallar con un estruendo sordo.
Horas después de que Sheikh hablara con Al Jazeera para este reportaje, otro proyectil aterrizó en su casa. Las habitaciones y el porche de su casa se derrumbaron, según un video que compartió con Al Jazeera.
Había rechazado abandonar su casa a pesar de las súplicas de su familia para unirse a ellos. “Estaba aquí para proteger nuestro ganado”, dijo Sheikh. “No quería dejarlos solos”.
A diferencia del resto del valle de Cachemira, donde el cultivo de manzanas genera millones de dólares en ingresos para la región, Uri es relativamente pobre. Los aldeanos trabajan principalmente en empleos para el ejército indio, que mantiene grandes guarniciones allí, o en la agricultura de nueces y peras. La cría de ganado se ha convertido en una afición popular para muchos en la ciudad.
“Hemos experimentado de primera mano cómo se siente la guerra. Es bueno que el alto el fuego se haya mantenido. Pero no sé si durará”, dijo Sheikh, con el ceño fruncido. “Rezo para que así sea”.
De vuelta en Srinagar, los residentes están volviendo lentamente a su vida cotidiana. Las escuelas y universidades siguen cerradas, y las personas evitan viajes innecesarios.
Las imágenes de los enjambres de drones corriendo por los cielos y las explosiones que los acompañan están frescas en la memoria pública. “Solo durante la noche sabremos si este alto el fuego se ha mantenido”, dijo Muskaan Wani, estudiante de medicina en el Gobierno Medical College de Srinagar, el domingo.
Lo hizo, durante la noche, pero la tensión sobre si durará.
Los expertos políticos atribuyen la incertidumbre sobre el alto el fuego a los problemas políticos no resueltos en la región, un punto que resonó en la declaración de Trump el domingo, en la que se refirió a una posible “solución sobre Cachemira”.
“El problema subyacente es la alienación política (de Cachemira)”, dijo Noor Ahmad Espumajo, ex profesor y jefe del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Cachemira.
“Las personas en Cachemira se sienten humilladas por lo que les ha sucedido en los últimos años, y no ha habido ningún esfuerzo significativo para ganarlos. Cuando hay humillación, hay desconfianza”.
Otros en Cachemira administrada por la India expresaron su enojo con ambos países por arruinar sus vidas.
“Dudo que nuestros sentimientos como cachemires importen”, dijo Furqan, un ingeniero de software en Srinagar que solo dio su primer nombre. “Dos potencias nucleares lucharon, causaron daños y bajas en las fronteras, dieron a sus respectivas naciones un espectáculo para ver, lograron sus objetivos y luego detuvieron la guerra.
“Pero la pregunta es, ¿quién sufrió más? Somos nosotros. Para el mundo, solo somos daños colaterales”.
Furqan dijo que sus amigos estaban escépticos sobre el alto el fuego cuando ambos países reanudaron los bombardeos en la noche del 10 de mayo.
“Todos pensamos, ‘No va a durar'”, dijo, “y luego escuchamos las explosiones de nuevo”.
Muneeb Mehraj, un residente de 26 años de Srinagar que estudia administración en el estado de Punjab, se sumó a las palabras de Furqan.
“Para otros, la guerra puede haber terminado. Se ha logrado un alto el fuego. Pero una vez más, son los cachemires quienes han pagado el precio: vidas perdidas, casas destruidas, la paz se ha roto”, dijo. “¿Cuánto tiempo debe continuar este ciclo?”
“Estamos exhaustos”, continuó Mehraj. “No queremos otra pausa temporal. Queremos una solución duradera y permanente”.