Once militares nigerianos fueron detenidos brevemente en Burkina Faso después de que su avión realizara un aterrizaje de emergencia en el país, según informaron fuentes de seguridad burkinesas a la BBC.
El avión C-130 de la Fuerza Aérea ingresó al espacio aéreo de Burkina Faso el lunes sin autorización, de acuerdo con el ministro de Administración Territorial, Emile Zerbo.
En una declaración conjunta, los gobiernos militares de Burkina Faso, Malí y Níger indicaron que su investigación rápida confirmó la “violación de su espacio aéreo y la soberanía de sus estados miembros”.
Sin embargo, la Fuerza Aérea de Nigeria (NAF) explicó que un problema técnico obligó a la aeronave, que se dirigía a Portugal, a aterrizar siguiendo los procedimientos de seguridad.
El comunicado añadió que la tripulación se encontraba “a salvo y ha recibido un trato cordial de las autoridades anfitrionas”. No mencionó si habían sido detenidos.
El avión aterrizó en Bobo-Dioulasso, al oeste de Burkina Faso y su segunda ciudad más grande. La NAF dijo que era el aeródromo más cercano cuando la nave tuvo que hacer la parada de emergencia.
Pero la versión nigeriana del incidente contradice la postura del trío de países del Sahel, formalmente conocida como Alianza de Estados del Sahel (AES), que afirmó que el avión entró en el espacio aéreo burkinés sin autorización previa y fue obligado a aterrizar.
“Una investigación fue inmediatamente abierta por los servicios burkineses competentes y destacó la falta de autorización para sobrevolar el territorio burkinés por parte de este aparato militar,” dijo la AES en un comunicado conjunto.
Calificó el aterrizaje como un “acto poco amistoso” y declaró que las fuerzas aéreas respectivas de los países fueron puestas en alerta máxima y autorizadas a “neutralizar cualquier aeronave” que vulnere el espacio aéreo de la confederación.
A bordo iban dos miembros de la tripulación y nueve pasajeros, todos oficiales militares, según la AES.
Las autoridades burkinesas dijeron a la BBC que los soldados fueron liberados y se les dió permiso para volver a Nigeria.
En su declaración, la NAF afirmó que ya se estaban haciendo planes para reanudar la misión a Portugal como estaba programado, asegurando al público que la fuerza aérea sigue comprometida con los procedimientos operativos de aviación y los estándares de seguridad.
Analistas políticos han vinculado el incidente con el despliegue de tropas del bloque regional de África Occidental, Ecowas, en Benin tras un intento de golpe de estado el domingo.
Nigeria lideró la misión regional con el despliegue de aviones y tropas para suprimir el motín en Benin.
A principios de este año, los tres países dirigidos por militares – Burkina Faso, Malí y Níger – se retiraron de Ecowas, citando una mezcla de quejas políticas y de seguridad.
Habían rechazado las exigencias de Ecowas de restaurar el gobierno democrático.
Los tres países del Sahel también se han distanciado de las naciones occidentales, notablemente de la antigua potencia colonial Francia, mientras se acercan más a Rusia.