Gilas Pilipinas manager and Barangay Ginebra team governor Alfrancis Chua dijo que Justin Brownlee se está recuperando bien de su mano lesionada, que es prácticamente la única cosa que podría evitar que el codiciado as del equipo naturalizado juegue en la Copa de Asia Fiba en agosto en Arabia Saudita.
En una conversación con el Inquirer al margen del Congreso Nacional de la Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP), Chua enfatizó que no ve ningún obstáculo que impida que Brownlee vuelva a vestirse de Gilas en agosto.
“El problema es el dedo [operado],” dijo Chua, incluso cuando una suspensión por dopaje está pendiendo sobre la cabeza de Brownlee después de dar positivo en un partido contra Nueva Zelanda el año pasado. “Justin está descansando ahora. La operación y todo lo demás se hicieron aquí. Pero ahora está en América recuperándose.”
Brownlee se dislocó el pulgar derecho al principio de las Finales de la Copa de Gobernadores de la PBA contra TNT. Jugó valientemente a pesar de ello antes de ser operado.
“Nos dijeron que para la primera semana de julio, ya podrá empezar a lanzar a canasta,” continuó Chua. “Realmente es solo su mano, así que podrá trotar, correr. Técnicamente, podrá hacer todo lo demás.”
Preguntado sobre la posible suspensión de Brownlee por otra prueba de dopaje fallida durante las clasificatorias de la Copa de Asia, Chua mantuvo una perspectiva optimista.
Los líderes de la SBP, Al Panlilio y Erika Dy, fueron mucho más cautelosos sobre la situación, ya que Fiba, el organismo internacional rector, aún no ha emitido un comunicado oficial sobre el tema.
“A menos que lo escuchemos oficialmente, lo que estamos escuchando es… no habrá ninguna,” dijo Panlilio. “Estoy presionando a Erika para que pida a Fiba que nos dé un comunicado oficial.”
“Esperamos que juegue en la Copa de Asia,” Dy dijo sobre Brownlee, quien promedió 21.7 puntos, 7.3 rebotes y cinco asistencias en las clasificatorias de la Copa de Asia. “Sé que hubo informes de su examen de dopaje en noviembre pasado contra Nueva Zelanda. Recibimos ese informe, pero solo para aclarar, no hay suspensión en este momento.
“[Y] no esperamos ninguna,” Dy, entrenadora y abogada, continuó. “Hay muchos detalles delicados que no podemos discutir porque el dopaje es un asunto muy delicado, un asunto sensible, por lo que es muy personal para la persona, por eso Brownlee y sus abogados lo están manejando.”
Ese optimismo, que debería ser positivo para el Equipo Nacional en la competencia continental donde se enfrenta a los conocidos rivales de Chinese Taipei y Nueva Zelanda, fue compartido por el propio Chua.
“Lo bueno aquí es que [el problema de Justin] no es su rodilla,” dijo. “Estamos seguros. Solo esperamos que [para ese momento, esté completamente curado]. Pero seguro, [su mano derecha] estará vendada.”