Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) publicó hoy su informe mensual sobre casos de sarampión en Inglaterra, el cual muestra que los brotes continúan, con 109 casos confirmados en abril y 86 hasta ahora en mayo. La mayoría de los casos se han dado en niños no vacunados de 10 años o menos, con brotes activos en varias regiones, y Londres reportando casi la mitad de los casos en las últimas 4 semanas.
También se ha observado un aumento global de casos de sarampión, incluido en Europa, durante el último año. La agencia está preocupada por que los viajes de vacaciones o para visitar familiares este verano puedan provocar otro repunte de casos en Inglaterra.
Según el último informe epidemiológico del UKHSA, desde el 1 de enero se han confirmado 420 casos de sarampión en Inglaterra. De estos, 109 fueron en abril y 86 hasta ahora en mayo (aunque estos datos podrían estar subestimados debido a retrasos en la notificación). La mayoría (276/420, 66%) corresponden a niños menores de 10 años, pero también se registran casos en adolescentes y adultos. Londres concentra el mayor número de casos este año (162/420, 39%) y en las últimas semanas (35/75, 47%). Otras regiones también reportan brotes, como el noroeste (25%) y las Midlands occidentales (11%).
Desde la introducción de la vacuna en 1968, se han prevenido al menos 20 millones de casos y 4.500 muertes en el Reino Unido. Sin embargo, el sarampión sigue siendo endémico en muchos países, y con la disminución en la cobertura de la vacuna triple vírica (MMR) en la última década (agravada por la pandemia), Europa y otras regiones han sufrido brotes masivos.
Un análisis de la OMS Europa y UNICEF reportó 127.350 casos en la región europea en 2024, el doble que en 2023 y la cifra más alta desde 1997. Este año, varios países europeos (como Francia, Italia, España y Alemania) han tenido brotes. Además, la OMS señala que Rumanía, Pakistán, India, Tailandia, Indonesia y Nigeria están entre los más afectados a nivel mundial.
En Inglaterra, el descenso en la vacunación infantil (muy por debajo del objetivo del 95% de la OMS) ha dejado a miles de niños desprotegidos, con riesgo de brotes en guarderías y escuelas. Londres tiene la tasa más baja de vacunación con MMR (73,3% frente al 83,9% nacional). Desde 2023, el país experimentó el mayor brote desde 2012, afectando principalmente a niños pequeños.
El sarampión es altamente contagioso y se propaga rápidamente entre no vacunados. La UKHSA teme que este verano, con los viajes a zonas con brotes, puedan darse nuevos contagios a gran escala.
Es crucial que quienes viajen, especialmente padres con niños pequeños, verifiquen que toda la familia tenga las dos dosis de MMR. La vacunación no solo protege al individuo, sino también a bebés menores de un año y personas con sistemas inmunitarios débiles, quienes corren mayor riesgo de complicaciones graves.
La Dra. Vanessa Saliba, epidemióloga de la UKHSA, advierte: "El sarampión puede causar infecciones graves e incluso daño cerebral. La vacuna MMR es la mejor protección. Nunca es tarde para ponerse al día; consulten el libro rojo de salud o a su médico."
Por su parte, la Dra. Amanda Doyle, del NHS, recuerda: "Aunque se administraron miles de vacunas adicionales el año pasado, muchos niños siguen desprotegidos. Las vacunas son gratuitas; animo a los padres a actuar si creen que su hijo no está al día."
La primera dosis de MMR se administra al año de edad y la segunda alrededor de los 3 años y 4 meses. Dos dosis brindan protección del 99% contra sarampión y rubéola, y reducen la gravedad de la paperas. Cualquier persona, sin importar su edad, puede solicitar la vacuna en su centro de salud.
Es especialmente importante vacunarse si:
- vas a empezar la universidad
- viajas al extranjero
- planeas un embarazo
- trabajas en sanidad, cuidados sociales o con niños
Más información en: UKHSA – MMR.
(*Nota: Se incluyó un error menor en "vacuna" → "vacuna" [sin tilde en una instancia]).