A los ciudadanos británicos residentes en el extranjero se les instó a enviar postales a sus diputados este verano como parte de una campaña para que haya representantes dedicados específicamente a los votantes en el exterior.
Los activistas señalan que hay un creciente reconocimiento en el parlamento británico de la necesidad de un diputado cuyo papel principal sea representar a los británicos que viven fuera y los “problemas únicos” que enfrentan, un sistema similar al que ya existe en varios países de la UE.
Y aunque los diputados reciben innumerables correos electrónicos, una coalición de grupos defensores de los derechos de los ciudadanos internacionales ha pedido a los votantes que envíen una postal sobre este tema.
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“Mientras los diputados toman un merecido descanso, deberían pensar en los millones de ciudadanos británicos en el extranjero”, dijo Tom Brake, director de Unlock Democracy.
“Sus opiniones y prioridades a menudo son ignoradas o pasadas por alto. Crear circunscripciones en el exterior es la mejor manera de asegurar que sus voces ya no sean marginadas.”
La campaña de postales era “una forma de mostrarles a los diputados quiénes somos y dónde estamos, aunque no todos vivamos en lugares de postal”, comentó Clarissa Killwick, del grupo paneuropeo Brexpats – Hear Our Voice.
“Yo vivo en Italia, donde hay diputados para los ciudadanos en el exterior. Han logrado cambios importantes, como mejorar los servicios consulares.”
“Además, es un beneficio mutuo; por ejemplo, al reducir impuestos excesivos, los italianos en el exterior están más dispuestos a pagarlos.”
La activista Clarissa Killwick envía su postal desde Italia a su diputado en el Reino Unido (Foto: Cortesía de Clarissa Killwick).
Según la propuesta, los ciudadanos británicos en el extranjero elegirían diputados que los representen en el parlamento, en lugar de votar por el diputado de la circunscripción que quizás abandonaron hace años.
Los ciudadanos italianos en el exterior eligen a 12 parlamentarios: ocho diputados y cuatro senadores, lo que supone el 2% del total de escaños.
En Francia, once diputados son elegidos para la Asamblea Nacional con el fin de representar a los franceses en el exterior, cada uno en una ‘circunscripción’ específica, como los residentes en el norte de Europa.
Según los grupos que apoyan la campaña, este tipo de representación suele aumentar la participación electoral y centrarse más en los problemas que afectan a los votantes en el extranjero.
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Terence Champion, presidente de Liberal Democrats Overseas, declaró: “Los más de 5.500.000 británicos en el exterior necesitan diputados que representen sus preocupaciones específicas, muy distintas a las de los votantes en el Reino Unido.”
“Vivir fuera implica desafíos únicos: pensiones congeladas, tasas universitarias más altas, problemas con cuentas bancarias británicas, visados de pareja y trámites de votación complicados, entre otros.”
El tema de las circunscripciones en el exterior será discutido en el primer encuentro del British Overseas Voters Forum (BOVF) en Milán el 9 de septiembre.
Entre los grupos que respaldan la campaña están: Unlock Democracy, New Europeans UK, British Overseas Voters Forum, Bremain in Spain, Liberal Democrats Abroad, Labour International, Brexpats – Hear Our Voice y Liberal Democrats Overseas.