Brian Wilson era un genio: ¿Quedan otros así?
Por todos lados, se dice que Brian Wilson fue un genio. Grandes como Bob Dylan y Paul McCartney usaron esa palabra en sus homenajes al creador de los Beach Boys, quien falleció esta semana a los 82 años. Lo mismo hicieron John Cale, Mick Fleetwood y Elton John. Sus compañeros de banda escribieron en un comunicado: "El mundo llora a un genio hoy".
Quizás pienses que Wilson ganó ese prestigio con el tiempo. Pero su legado artístico se debe en gran parte al amor duradero del público. Pet Sounds, la obra maestra de los Beach Boys, sigue siendo uno de los discos más celebrados casi 60 años después de su lanzamiento. Eso demuestra su talento increíble.
El título de genio comenzó en 1966 con una campaña de relaciones públicas ideada por Derek Taylor, ex-publicista de los Beatles. Afortunadamente, la música de Wilson lo respaldó. La frase "Brian Wilson es un genio" se extendió rápidamente en la prensa británica, especialmente entre el público del Reino Unido, según el biógrafo David Leaf. Desde entonces, quedó claro.
Pero, ¿creemos que los genios musicales solo son reconocidos en retrospectiva porque ya no hay más? Es difícil decir que alguien en los últimos 30 años ha igualado el nivel de Wilson, Dylan, los Beatles, Joni Mitchell o David Bowie. Los sobrevivientes de esa generación ya pasan los 80 años. Los últimos en ser llamados genios fueron Michael Jackson y Prince, que murieron jóvenes. Pronto, la idea de una leyenda viva será cosa del pasado.
En la música pop, el genio va de la mano con la innovación. Todos esos artistas únicos surgieron en la misma época, explorando sonidos nuevos en los 60 y 70. Wilson hasta logró definir musicalmente California, un lugar clave en la cultura.
"Supongo que no fui hecho para estos tiempos", cantó Wilson alguna vez. Pero si no hubiera trabajado en esa época solitaria, ¿lo habrían considerado un genio?
Claro, la música no dejó de evolucionar hace 50 años. Hay géneros nuevos como el grime, el trap y el hyperpop. Pero ninguno ha producido un genio indiscutible.
Hoy, el mainstream lo dominan artistas como Adele, Ed Sheeran y Taylor Swift: música agradable pero poco arriesgada. La verdadera innovación queda en los márgenes. El grime tardó una década en hacerse popular; el hyperpop explotó recién con Brat de Charli XCX.
Otro problema es que los innovadores rara vez reciben el reconocimiento que merecen. En los 60, la competencia entre Wilson y los Beatles aceleró el progreso musical, aunque también afectó la salud mental de Wilson.
Lo sorprendente de Wilson es cuántas cosas revolucionarias hizo a la vez. En el estudio, inventó nuevas formas de grabar, combinando fragmentos para crear canciones. Además, fue pionero en controlar todos los aspectos de una canción: composición, arreglos, producción.
También cambió las letras del pop, convirtiéndolas en autobiografías emocionales. Dylan hizo algo similar, llevando la poesía y actitudes nuevas (rebeldía, cinismo) a la música popular.
Hoy, es casi imposible sorprender al público con sonidos nuevos. La innovación en la música rock ya parece agotada. Como dijo Owen Williams de The Tubs: "Es imposible crear algo realmente nuevo con guitarra".
Incluso con los avances tecnológicos, la música pop actual suena como si pudiera haberse hecho en cualquier momento de los últimos 50 años. Quizás el siglo XX agotó las combinaciones de notas y ritmos que más nos gustan.
¿Podrá la IA salvarnos?
En teoría, la inteligencia artificial podría ayudar a crear música innovadora, como Wilson hizo hace 60 años. Pero es poco probable que la IA controle el alma del pop, porque hoy lo más importante no es la música en sí, sino la imagen de los artistas.
Taylor Swift es un ejemplo: su éxito se basa en su personalidad y estrategia, no en innovación musical. Algún día la recordaremos como figura cultural, pero llamarla genio sería exagerar.
Parece que, para fines de este siglo, no tendremos más genios musicales. El canon del pop se divide en gustos personales, y ya no habrá artistas que, como Wilson, signifiquen algo para casi todos.