Los entrenadores ayudan a Jayson Tatum (0) de los Boston Celtics a salir de la cancha después de lesionarse en la segunda mitad del Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Este de los playoffs de la NBA contra los New York Knicks, el lunes 12 de mayo de 2025 en Nueva York. (AP Photo/Frank Franklin II)
BOSTON — Incluso antes de que Jayson Tatum saliera cojeando de la cancha con un tendón de Aquiles roto durante la derrota de los Celtics en las semifinales de la Conferencia Este contra los New York Knicks, Brad Stevens ya sabía que habría grandes cambios para el equipo en la próxima temporada.
Sí, gastar mucho en agentes libres y contratos atrajo a jugadores importantes como Jrue Holiday y Kristaps Porzingis, quienes, junto con las estrellas Tatum y Jaylen Brown, ayudaron a Boston a ganar el campeonato de la NBA en 2024.
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Pero mantener el núcleo del equipo intacto la próxima temporada, con Tatum posiblemente ausente mientras se recupera de su lesión, habría costado más de $500 millones en salarios e impuestos de lujo. Además, como equipo que supera el segundo tope salarial, habría significado más penalizaciones que limitarían cómo pueden fichar o intercambiar jugadores.
“Sabíamos desde hace tiempo que vendrían decisiones difíciles,” dijo Stevens el martes sobre los intercambios de Holiday y Porzingis, que se hicieron oficiales esta semana. “El segundo tope es la razón de esos cambios. Creo que es obvio. Las penalizaciones son reales… Por eso decidimos arriesgarnos en los últimos dos años.”
Ahora, bajo ese temido segundo tope, también cambia la visión del futuro de los Celtics. Como presidente de operaciones, Stevens sabe que su enfoque debe cambiar sin Tatum. Pero como exentrenador, dijo que nunca pondrá un límite al potencial del equipo.
“Mis expectativas son siempre las mismas: competir al máximo para ganar el próximo partido,” dijo.
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Stevens dijo que no quiere escuchar la palabra “reconstrucción” esta temporada.
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“Eso no será parte de nuestro vocabulario, y así nos enfocaremos en el futuro,” dijo.
Aunque el equipo podría hacer más movidas para salir del impuesto de lujo, Stevens dijo que el nuevo dueño Bill Chisholm no le ha ordenado eso.
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“Bill ha sido claro desde el principio: quiere que priorizemos los fichajes y la posibilidad de reforzar el equipo al máximo nivel,” dijo Stevens. “La mejor adquisición que podemos hacer en los próximos años es sacar a Tatum de la bota ortopédica. No hay nada mejor que eso.”
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Tanto Tatum como Brown, quien tuvo una cirugía menor de rodilla el mes pasado, estaban en las instalaciones de los Celtics este martes recuperándose. Según Stevens, Tatum se movía “muy rápido” con su bota, mientras que Brown ya estaba lanzando y pronto tendrá permiso para actividades completas.
Mientras tanto, Stevens dijo que confía en que Brown sea el centro del equipo en la cancha. Cree que es un desafío que Brown acepta y que ya ha demostrado poder superar cuando Tatum se ha lesionado antes.
“Está listo para cualquier reto y siempre lo ha estado,” dijo Stevens.