Botswana ha declarado un festivo público para celebrar la victoria del país en los 4×400 metros masculinos en el Campeonato Mundial de Atletismo en Tokio, siendo la primera nación africana en ganar esta prueba.
El presidente Duma Boko calificó la medalla de oro como una “victoria histórica para África” en un discurso en línea, elogiando al equipo por su desempeño.
Anunció que el lunes, 29 de septiembre, será un día festivo para celebrar el logro, justo un día antes del aniversario de la independencia del país.
El domingo, el equipo de Botswana compuesto por Lee Bhekempilo Eppie, Letsile Tebogo, Bayapo Ndori y Busang Collen Kebinatshipi superó a Estados Unidos, los ganadores de los últimos 10 títulos mundiales, en una carrera bajo la lluvia. Sudáfrica quedó en tercer lugar.
“Me aseguraré de decirle a todos que los diamantes naturales de Botswana no solo están en el suelo, sino que también son nuestros atletas campeones del mundo,” dijo el presidente desde Nueva York, donde asiste a la Asamblea General de la ONU.
Describió el momento como “electrizante”, añadiendo que el desempeño de Botswana habla de su creciente estatura en el escenario global.
La nación del sur de África terminó quinta en la clasificación general de medallas del campeonato, por detrás de EE.UU., Kenia, Países Bajos y Canadá, su mejor resultado histórico al conseguir dos oros, una plata y un bronce.
El año pasado, Botswana celebró otro hito histórico cuando Tebogo ganó la primera medalla de oro olímpica del país en los 200 metros masculinos en París.
Su triunfo, que también marcó la primera vez que un atleta africano ganaba esa prueba, se convirtió en una sensación nacional. Decenas de miles de personas lo celebraron en el Estadio Nacional de la capital, Gaborone, tras su regreso al país.
El gobierno declaró un medio día festivo para permitir a los ciudadanos “hacer una pausa y celebrarlo”, en lo que el entonces presidente Mokgweetsi Masisi describió como una “manera única… que quedará grabada en los anales de la historia de la República”.