Booking.com ha recurrido a prácticas injustas que le han reportado miles de millones de dólares manchados | Crédito: Shutterstock
La Asociación de Consumidores Neerlandesa Belga y la Fundación de Reclamaciones de Competencia del Consumidor (CCC) han iniciado acciones legales contra Booking.com, acusándola de inflar precios de hoteles durante años mediante tácticas anticompetitivas que han generado ilegalmente miles de millones para la plataforma.
Estos grupos de derechos del consumidor sostienen que la plataforma debe compensar a los usuarios, ya que supuestamente impedía desde 2013 que los hoteles ofrecieran mejores precios o condiciones en otros sitios, según informó la agencia Belga.
Bert Heikens, presidente de la CCC, declaró que varios reguladores europeos ya han hallado a Booking.com en infracción de las leyes de competencia. Por su parte, Sandra Molenaar, directora de la Asociación de Consumidores Neerlandesa, afirmó que la plataforma engaña rutinariamente a los usuarios con descuentos falsos, información de precios incompleta y la sensación de escasez artificial.
Los ‘patrones oscuros’ de Booking
Según Belga, estas técnicas, conocidas como ‘patrones oscuros’, están prohibidas por la ley europea y neerlandesa. Los daños a usuarios se estiman en cientos de millones de euros.
“Quien haya reservado una habitación directa o indirectamente a través de Booking.com desde 2013 podría unirse a la demanda, incluso si reservó mediante plataformas afiliadas como Agoda o webs de hoteles afectadas por sus políticas de precios”, explicó el medio.
La CCC se encarga del proceso legal, mientras que la Asociación gestiona los registros de afectados. Participar es gratuito, pero podrían cobrar hasta un 25% en caso de éxito.
Bajo la lupa desde hace años
Booking.com lleva años escrutinada en Europa. En febrero de 2024, España la multó con 530 millones por violar la ley de competencia, según Skift. En mayo del mismo año, varias ONGs presentaron una denuncia penal en Países Bajos por lucrarse de crímenes de guerra en Palestina, alegando lavado de dinero.
En julio de 2024, España impuso otra multa de 413 millones por abuso de posición dominante, aunque luego la suspendió temporalmente.
Booking ha ganado miles de millones
Según Reuters, para mantener su dominio, Booking ofrece ventajas a hoteles que generan más comisiones, limitando la competencia. Otros informes revelan que los hoteles han pagado de más miles de millones.
El mes pasado, asociaciones hoteleras de 25 países europeos emprendieron acciones legales contra la plataforma por prácticas que dañaron la competencia y la independencia del sector.
Numerosas demandas similares indican que Booking ha violado leyes de competencia desde al menos 2002, perjudicando tanto a consumidores como a hoteles.