Bobby Whitlock, el músico estadounidense de blues-rock que cofundó la banda británica Derek & the Dominos junto a Eric Clapton, ha muerto. Su manager, Carol Kaye, dijo en un comunicado a Variety que Whitlock falleció esta mañana después de un diagnóstico de cáncer. Tenía 77 años.
Nacido en Memphis, Whitlock se sintió atraído por la música desde joven, interesándose en aprender teclado y órgano. Fue el primer artista blanco fichado por Stax Records, pero nunca lanzó nada con ellos. Decidió irse de Memphis para tocar con el dúo de rock y soul Delaney & Bonnie, donde conoció a Eric Clapton, quien también se unió al grupo. Whitlock luego contribuyó con teclados en el álbum solista homónimo de Clapton en 1970 y en el debut de George Harrison, All Things Must Pass, tocando órgano, piano, harmonio, campanas tubulares y coros en varias canciones.
Al inicio de las sesiones de All Things Must Pass, Clapton y Whitlock se juntaron con Carl Radle y Jim Gordon para formar el efímero supergrupo Derek & the Dominos. Whitlock coescribió y cantó en numerosas canciones de su único álbum, Layla and Other Assorted Love Songs (1970). Después, comenzó una carrera solista con su álbum homónimo en 1972, donde participaron sus excompañeros de banda y George Harrison. Su segundo disco, Raw Velvet, fue coproducido por Jimmy Miller, cuya conexión con los Rolling Stones llevó a Whitlock a participar sin créditos en Exile on Main St.
Tras lanzar más álbumes en los 70, Whitlock dejó la música para vivir en una granja en Mississippi, donde crió a sus hijos. En 1999, regresó con el disco It’s About Time y al año siguiente se reunió con Eric Clapton en un show de Jools Holland. En 2010, publicó unas memorias. *”Mi trabajo es intentar portarme como una persona decente y caballero en lo posible, navegar por este mundo sin hacer mucho ruido”*, dijo Whitlock a Everything Knoxville al recibir un Brass Music Note en el Beale Street Walk of Fame de Memphis. *”Pero cuando lo hago, que sea grande, para recordar. Sé el rol que tuve en la música de todos con los que trabajé. Porque mi aporte también hizo esa música mía, ya sea un disco de Jeff Healy u otro. Le puse mi sello.”*