NUEVA YORK — Bill Moyers, el exsecretario de prensa de la Casa Blanca que se convirtió en uno de los periodistas más premiados de la televisión, dominando el medio visual para iluminar un mundo de ideas, falleció el jueves a los 91 años.
Moyers murió en un hospital de Nueva York, según confirmó su amigo de toda la vida Tom Johnson, exdirector ejecutivo de CNN y asistente de Moyers durante el gobierno de Lyndon B. Johnson. Su hijo, William, dijo que su padre falleció en el Memorial Sloan Kettering en Nueva York tras una "larga enfermedad".
La carrera de Moyers abarcó desde ministro bautista en su juventud hasta subdirector del Cuerpo de Paz, pasando por secretario de prensa de Johnson, editor de periódicos, analista senior de "The CBS Evening News" y corresponsal principal de "CBS Reports".
Pero fue en la televisión pública donde Moyers produjo algunas de las series más intelectuales y provocadoras de la TV. En cientos de horas de programas para PBS, demostró su versatilidad abordando temas como la corrupción gubernamental, la danza moderna, la adicción a las drogas, la concentración mediática, la religión y el daño ambiental.
En 1988, Moyers produjo "El Gobierno Secreto" sobre el escándalo Irán-Contra durante el gobierno de Reagan y publicó un libro con el mismo nombre. Por esa época, cautivó al público con "Joseph Campbell y el Poder del Mito", una serie de seis entrevistas de una hora con el reconocido estudioso de religión. El libro basado en el programa fue un éxito de ventas.
Sus conversaciones televisadas con el poeta Robert Bly casi iniciaron solas el Movimiento Masculino de los 90, y su serie de 1993 "Sanación y la Mente" tuvo un impacto profundo en la comunidad médica y la educación.
En un medio que supuestamente rechaza los "talking heads" (planos de entrevistados hablando), Moyers se especializó precisamente en eso. Él explicó: "La pregunta es: ¿Son esas cabezas pensantes, personas que piensan? ¿Son interesantes de ver? Creo que el valor de producción más fascinante es el rostro humano."
Con su estilo suave pero incisivo y su acento tejano que nunca perdió, Moyers fue un humanista que investigó el mundo con una perspectiva tranquila y razonada, sin importar el tema.
Algunos lo criticaron por ser liberal debido a sus vínculos con Johnson y la TV pública, además de su enfoque sin censura en el periodismo investigativo. Una etiqueta que no necesariamente negó.
"Soy un liberal a la antigua: abierto e interesado en las ideas de los demás", dijo en una entrevista radial del 2004. Pero prefería llamarse un "periodista ciudadano" independiente, fuera del establishment.
La televisión pública (y su productora autofinanciada) le dieron libertad para abrir "la conversación de la democracia a todos", declaró en una entrevista del 2007.
"Mis colegas de la televisión comercial son talentosos y dedicados, pero trabajan en un sistema corporativo que limita su talento para ajustarse a la vida empresarial estadounidense. No te premian por decir verdades duras en un ambiente que busca ganancias", añadió.
A lo largo de su vida, Moyers recibió más de 30 premios Emmy, 11 Peabody, tres George Polk y, en dos ocasiones, el premio Alfred I. duPont–Columbia. En 1995, entró al Salón de la Fama de la Televisión.
Deportes a periodismo: Nació en Hugo, Oklahoma, el 5 de junio de 1934. Su padre era agricultor y camionero; luego se mudó a Texas. En la escuela, el periodismo lo atrapó.
"Quería jugar fútbol, pero era muy pequeño. Entonces escribí sobre deportes en el periódico escolar, y los jugadores esperaban ansiosos para leer lo que escribía", recordó.
Trabajó en el Marshall News Messenger a los 16 años. Decidió que "Bill Moyers" sonaba mejor para un periodista deportivo y quitó la "y" de su nombre.
Se graduó en la Universidad de Texas y obtuvo una maestría en teología. Fue ordenado y predicó en dos iglesias, pero luego dijo que su llamado al ministerio "fue un error".
Su relación con Johnson empezó en la universidad, cuando le escribió al entonces senador ofreciéndose para su campaña de reelección en 1954. Johnson lo contrató. En los 60, trabajó como asistente personal del presidente y en el Cuerpo de Paz, llegando a subdirector.
El día del asesinato de JFK en Dallas, Moyers estaba en Austin ayudando con el viaje presidencial. Voló a Washington en el Air Force One con el nuevo presidente Johnson, para quien trabajó varios años, incluso como secretario de prensa.
Su etapa en la Casa Blanca estuvo marcada por intentar mejorar la relación entre Johnson y la prensa. Pero la guerra de Vietnam lo desgastó y renunció en 1966.
"Nos habíamos convertido en un gobierno de guerra, no de reforma, y ya no había un rol creativo para mí", escribió luego.
Reconoció haber sido "demasiado entusiasta defendiendo las políticas" y lamentó criticar a periodistas como Peter Arnett (AP) y Morley Safer (CBS) por su cobertura de la guerra.
Trayectoria televisiva: En 1967, se convirtió en editor de Newsday, enfocándose en análisis e investigaciones. En tres años, el diario ganó dos Pulitzer. Lo dejó en 1970 y viajó por EE.UU., escribiendo el exitoso "Escuchando a América".
Luego pasó a la TV pública y ganó elogios por "Bill Moyers Journal", donde entrevistó desde el economista sueco Gunnar Myrdal hasta la poeta Maya Angelou. Fue corresponsal en CBS (1976-78), volvió a PBS y luego fue analista en CBS (1981-86).
Cuando CBS recortó documentales, regresó a PBS por menos dinero. "Si tienes un talento que puedes llevar a donde sientas que debes ir, puedes seguir tu pasión", dijo.
En 1986, fundó con su esposa Judith Public Affairs Television, produciendo programas como "En Busca de la Constitución" (10 horas).
En el siglo XXI, trabajó en "Now" (PBS), relanzó su Journal y produjo un podcast sobre racismo, derechos electorales y el ascenso de Trump.
Se casó con Judith Davidson en 1954, tuvieron tres hijos, entre ellos la autora Suzanne Moyers y el productor William Cope Moyers. Judith fue su socia y presidenta de su productora.
(Fuente: Politico)