Bill Gates quiere compartir toda su buena fortuna — literalmente. El empresario multimillonario y filántropo reveló exclusivamente a “CBS Mornings” el jueves que regalará prácticamente toda su riqueza en los próximos 20 años a través de la Fundación Gates. Él dice que un total de $200 billones irá hacia causas que ayudarán a salvar y mejorar vidas en todo el mundo.
“Al decidir gastar todo este dinero en los próximos 20 años, podemos lograr mucho más”, dijo Gates en una entrevista grabada la semana pasada, días antes de anunciar la iniciativa. Está seguro de que el dinero salvará “decenas de millones de vidas”.
Es una decisión que Gates no tomó a la ligera, explicando en una carta publicada en línea el jueves que se inspiró en una famosa cita del ensayo de 1889 de Andrew Carnegie “El Evangelio de la Riqueza”, que argumentaba que “el hombre que muere así rico muere deshonrado”.
Gates dijo que su patrimonio neto, que actualmente es de $108 billones, disminuirá un 99% en las próximas dos décadas.
“La gente dirá muchas cosas sobre mí cuando muera, pero estoy decidido a que ‘murió rico’ no sea una de ellas. Hay demasiados problemas urgentes que resolver para que yo me aferre a recursos que podrían usarse para ayudar a las personas”, escribió Gates.
Así que, cambió sus planes. La Fundación Gates, que originalmente debía cerrar décadas después de su muerte y la de su ex esposa Melinda French Gates, ahora cerrará en 2045.
La Fundación Gates, que está celebrando su 25 aniversario este año, ya ha gastado $100 billones para ayudar a reducir la tasa de mortalidad infantil global invirtiendo en innovaciones médicas. Gates dijo que ha visto de primera mano el impacto que puede tener la distribución de vacunas para enfermedades como la diarrea y la neumonía. Por eso está decidido a “redoblar”.
Tiene tres objetivos principales: detener las muertes de madres e hijos por causas prevenibles, erradicar enfermedades infecciosas mortales y poner a más países en un camino hacia la prosperidad —con un enfoque en mejorar la educación.
Gates dice que más niños podrían morir por los recortes de ayuda de la administración de Trump.
Pero le preocupa que el progreso se pueda estancar a medida que los Estados Unidos y los países europeos reducen la ayuda extranjera y disminuyen la financiación humanitaria.
En 2023, se estimó que 4.8 millones de niños murieron antes de cumplir los 5 años, según un informe de UNICEF publicado en marzo. Sin una ayuda gubernamental sustancial, Gates dice que esa cifra aumentará.
“Por lo tanto, deberíamos pasar de 5 millones de niños que mueren al año en los próximos cinco años a 4 millones. Y ahora, con estos recortes, si no se revierten, llegaremos a más de 6 millones muriendo. Así que, en lugar de bajar, volveremos a subir”, dijo Gates.
Gates dijo que ha estado en contacto con el presidente Trump y tuvo una “gran discusión” sobre algunas de las iniciativas de su fundación, incluida la prevención del VIH y la polio, durante una cena en Mar-a-Lago en diciembre.
“Desde entonces, algunos de los programas han sido cortados”, dijo Gates. “Y espero, tanto con el presidente como con el Congreso, lograr que restauren algunas de esas actividades de ayuda”.
En el primer día de su segundo mandato, el Sr. Trump firmó una orden ejecutiva para iniciar la retirada del país de la Organización Mundial de la Salud. En marzo, la administración Trump reveló planes para reducir el Departamento de Salud y Servicios Humanos —una importante reestructuración que afectó a miles de empleados. Parte de sus planes para recortar el gasto federal también incluyó la suspensión de la asistencia de ayuda exterior de EE. UU., prácticamente desmantelando la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, o USAID.
La semana pasada, un alto funcionario de la Oficina de Administración y Presupuesto dijo que el presupuesto propuesto por el Sr. Trump para el año fiscal 2026 también incluye “enormes recortes a la ayuda exterior”, centrándose más en la ayuda exterior “objetiva” en situaciones en las que sea de interés para EE. UU.
La Fundación Gates no es lo suficientemente grande como para reemplazar la ayuda exterior de EE. UU. Solo en el año fiscal 2024, el gobierno federal de EE. UU. desembolsó cerca de $72 billones en ayuda exterior, según el Centro de Investigación Pew, que citó a ForeignAssistance.gov. El gobierno federal de EE. UU. gastó cuatro veces más en salud global que la Fundación Gates, dijo Gates.
“Siempre quieres más dinero yendo a estas cosas donde estás salvando vidas por unos pocos miles de dólares. Y seré un defensor de eso”, dijo Gates, elogiando las iniciativas de salud global lideradas por el ex presidente George W. Bush —como su Plan de Emergencia de Ayuda contra el SIDA lanzado en 2003— que él dice que “deberían mantenerse”.
“La última etapa” de una larga carrera
Gates, que cumplirá 70 años este otoño, dijo que este movimiento marca el comienzo del “último capítulo” de su carrera. Pero ciertamente espera estar presente para ver el impacto que tendrá.
“Bueno, desearía tener aún más tiempo. Pero debo decir, ‘Ok, esta es la última parte de mi vida. Y soy un administrador de estos recursos'”, le dijo a “CBS Mornings”. “Debería asegurarme de que se gaste bien. Y ahora esta es la última etapa de todo eso”.
Cuando se le preguntó si extrañará su fortuna de mil millones de dólares, Gates se rió.
“No, no lo haré. Espero estar aún vivo cuando terminemos los 20 años, pero guardaré un poco para poder comprar hamburguesas todo lo que necesite”, dijo.