Cuando Bilal Fawaz ganó el campeonato inglés de peso superwélter, la reacción inocente y de sorpresa en sus ojos contó su propia historia.
Fue la segunda vez que boxeó contra Junaid Bostan después de un empate polémico en su primer combate. Aunque él pensó que merecía ganar en la segunda pelea, no estaba seguro de que los jueces le darían la victoria.
“Cuando recibí el cinturón, cuando me acercaron el cinturón, yo estaba en shock”, dijo Fawaz a Sky Sports.
“Yo estaba feliz porque ahora las puertas se han abierto. No era felicidad solo por el cinturón. Era felicidad por todo, por tener ese reconocimiento y confirmación de que las cosas están saliendo bien.
“Yo sabía que mi vida entera comienza ahora.”
Para él, esto significaba más que solo una victoria en el boxeo. Convertirse en el campeón de Inglaterra era un reconocimiento más importante. Durante casi dos décadas, él ha estado luchando para que su ciudadanía sea asegurada.
Sin estado, Fawaz busca boxear para salir de una pesadilla. El boxeador, un campeón inglés como amateur y ahora como profesional, todavía está esperando por un pasaporte británico.
Él fue traficado al Reino Unido cuando era niño y fue forzado a trabajar, cocinando y limpiando, en una casa. Eventualmente, logró escapar y fue tomado bajo cuidado social. Pero cuando cumplió 18 años, él se cayó por las grietas de ese sistema.
“Yo estoy viviendo en esos traumas”, dijo él. “Nunca para. Es un evento continuo que todavía no ha parado.”
El boxeo lo salvó de las calles, y él siguió una carrera amateur exitosa, aunque no podía boxear internacionalmente o volverse profesional.
En 2017, las autoridades lo arrestaron y lo metieron en un centro de detención. Pero como un refugiado sin estado, no podía ser deportado legalmente. Al final, lo soltaron y entonces, después de finalmente recibir un permiso de trabajo, pudo volverse profesional en 2022.
“Es la cosa más difícil que cualquier hombre puede enfrentar. Yo no le desearía esto a mi enemigo. Es duro. Se come el alma de un hombre, el espíritu de un hombre, la fuerza de voluntad de un hombre, la voluntad de sobrevivir y perseverar. Porque en el fondo de tu mente tú sabes que hagas lo que hagas, no puedes avanzar más”, dijo Fawaz.
“¿Cómo eso te hace sentir? Me hace sentir como un fracaso. Yo soy un campeón, soy el campeón inglés, no un fracaso.”
Vencer a Bostan en una revancha para ganar el título inglés el mes pasado fue un gran momento para él. Pero ahora, con 37 años, se le acaba el tiempo para dar el siguiente paso en su carrera.
“Darme un permiso de trabajo fue solo como darme un pase de autobús. Pero ahora no puedo subir al tren. No tengo un pasaporte. No puedo ir a trabajar en el extranjero y trabajar en el extranjero es donde está el dinero real para la estabilidad financiera”, dijo Fawaz.
“Me queda tiempo limitado en mi carrera. Así que si no uso esto ahora mismo, voy a manejar Uber toda mi vida.”
Él está en un proceso para obtener su pasaporte británico, pero necesita que sea más rápido.
“Yo tengo una pareja que es británica, tengo dos hijos que son británicos, yo soy británico. Solo que no tengo el reconocimiento todavía. No me pueden deportar a ningún lado, no me pueden llevar a ningún sitio, así que es una locura”, explicó Fawaz.
“Me dieron una ruta de 10 años, así que me quedan cinco años más. Antes de que se terminen esos cinco años, mi carrera se habrá acabado. Así que necesito o renunciar a mi carrera de boxeo internacional. O simplemente hago lo que pueda para salvar lo que queda de mi carrera en el Reino Unido.
“Ellos se llevaron los años dorados de mi carrera, quizás todo lo que pueden hacer es darme los últimos años que me quedan y yo puedo hacer algo de mí mismo.
“Yo solo quiero una oportunidad igual a todos los demás. Solo quiero poder viajar y pelear. No estoy diciendo que voy a andar pidiendo beneficios del gobierno, solo quiero trabajar y pagar mis impuestos y eso es todo lo que importa.
“Necesito que alguien diga: ‘Sabes qué, ya hiciste 24 años en el país. Eso es suficiente. No tienes que esperar otros cinco años'”, añadió.
“¿Por qué no hacerlo ahora? Porque va a pasar. No hay dos formas de verlo, va a pasar. Si pasa ahora o si pasa luego, va a pasar. Lo que es imperativo es que si no pasa ahora, yo seré privado de un futuro mejor.”
El título británico próximo
Su próximo objetivo es el campeonato británico de peso superwélter. Él quiere pelear contra el ganador de la pelea entre Ishmael Davis y Sam Gilley por el cinturón Lonsdale.
“Cualquiera de ellos será una gran pelea”, dijo él. “Yo quiero esa pelea. Va a pasar.”