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El comisionado de la NHL, Gary Bettman, habla durante una conferencia de prensa en Calgary el martes. Dayne Patterson/The Canadian Press
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, fue reservado al dar detalles sobre las posibles candidaturas para albergar la Copa Mundial de Hockey en Alberta, pero sugirió el martes que sí existe interés.
La NHL y la Asociación de Jugadores anunciaron el año pasado que la Copa Mundial de Hockey regresaría por cuarta vez en febrero de 2028.
Al igual que en los Juegos Olímpicos o en el Face-Off de 4 Naciones el invierno pasado, la Copa Mundial reunirá a los mejores jugadores del mundo bajo sus banderas nacionales para un torneo de los mejores contra los mejores.
La NHL ha dicho que el evento se llevará a cabo en sedes de América del Norte y Europa, pero las ciudades anfitrionas aún no están determinadas.
Al preguntársele si Calgary y Edmonton presentarían una candidatura conjunta, Bettman dijo que estaba "al tanto de la propuesta", pero no quiso dar detalles, incluso sobre si era un esfuerzo conjunto o independiente y de quién.
"Nada está finalizado, pero era una buena candidatura", dijo durante una disponibilidad con los medios en el Scotiabank Saddledome. "No estoy preparado para decirles hoy si fue o no la ganadora, pero sin duda es una propuesta de la que se puede estar muy orgulloso."
Las organizaciones de turismo de Edmonton y Calgary no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentario.
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El nuevo estadio de los Calgary Flames sigue en construcción (visto aquí en abril de 2025), pero estaría listo para albergar partidos si Calgary consiguiera juegos de la Copa Mundial en 2028. Jeff McIntosh/The Canadian Press
En una conferencia de prensa el lunes, el alcalde de Calgary, Jeromy Farkas, dijo que la "posibilidad de albergar eventos así es muy emocionante" y que apoyaba "mucho una potencial candidatura". Aclaró que su apoyo también dependería de que fuera una buena decisión de negocios.
"Si me pueden mostrar el valor por el dinero, seré el primer animador", declaró. Farkas dijo que hablaría con Bettman el martes por la noche.
El gobierno de Alberta había dicho que contribuiría con hasta 15 millones de dólares para ayudar a organizar el torneo si una de sus ciudades resultaba elegida.
Una candidatura exitosa significaría estrenar el nuevo estadio de Calgary con un torneo internacional.
La instalación de 800 millones de dólares, Scotia Place, es parte de un distrito de entretenimiento más grande que se espera esté completado en el otoño de 2027. Se espera que tenga capacidad para unas 18,400 personas.
"No creo que haya un edificio más bonito en ningún lado", dijo Bettman, quien visitó la obra el martes. Dijo que, aunque nadie debería denigrar el actual estadio de los Flames, este ya "pasó su época".
"La mejor indicación será cuando vayas al nuevo edificio y veas la diferencia entre lo que es tecnología de punta hoy comparado con lo que era a principios de los años ochenta."
Bettman no reveló detalles sobre otras ciudades que pudieran presentar candidaturas. "No quiero fomentar especulaciones. Cuando el proceso termine y estemos listos para anunciarlo, lo haremos."
El regreso del torneo sería doce años después de que Canadá ganara en 2016, defendiendo así su título de 2004.
La NHL dijo previamente que la edición de 2028 incluiría al menos ocho equipos, aunque Bettman comentó que la participación de Rusia dependería de aspectos que la liga no controla, incluyendo la opinión de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo y "el estado del mundo".