El gobierno belga ha informado a la BBC que está intentando adquirir urgentemente defensas contra drones después de que un avistamiento forzó el cierre temporal de su principal aeropuerto cerca de Bruselas.
Los vuelos fueron pausados en el aeropuerto de Zaventem el jueves por la noche, tras detectarse drones en las cercanías. También fueron vistos en otras ubicaciones, incluyendo una base militar.
“Al principio, los drones volando sobre nuestras bases militares eran vistos como un problema nuestro,” dijo el Ministro de Defensa, Theo Francken. “Ahora se ha convertido en una amenaza seria que afecta a infraestructura civil en múltiples países europeos.”
Francken dijo que varios aliados europeos han ofrecido asistencia, y que él había aceptado la ayuda del ejército alemán, que está proporcionando defensas anti-drones.
Aproximadamente 3.000 pasajeros de Brussels Airlines se vieron afectados por las interrupciones, y la aerolínea dijo que enfrentaba “costos considerables” por cancelar o desviar docenas de vuelos.
“Los esquemas de compensación de la UE no aplican aquí,” dijo Joelle Neeb de Brussels Airlines a la BBC. “Pero tenemos la obligación de asegurarnos de que los pasajeros lleguen a su destino final lo más pronto posible ofreciendo reembolsos o vuelos alternativos, además de cubrir sus hoteles y transporte.”
Añadió que los drones son una “nueva amenaza” y que, como tal, la aerolínea está adaptando sus planes de contingencia.
“Cuando nuestro aeropuerto principal se cierra, aunque sea solo por 30 minutos, eso tiene un gran impacto y necesitamos actuar rápido.”
Los avistamientos de drones han causado grandes trastornos en los vuelos en Europa en los últimos meses, incluso en Suecia, Noruega y Dinamarca.
Algunos oficiales han culpado a la “guerra híbrida” de Rusia, pero el Kremlin ha negado tener algo que ver con ello.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, también alega la participación de Moscú, sugiriendo que estos últimos avistamientos podrían estar vinculados a las discusiones de la Unión Europea para usar activos rusos congelados para apoyar a Ucrania.
El controvertido plan vería a Kiev recibir un préstamo de 140 mil millones de euros, pero con el dinero retenido en un banco con sede en Bélgica, Euroclear. Bruselas está nerviosa de que pueda ser legalmente forzada a pagarle a Moscú una vez que la guerra en Ucrania termine.
Los servicios de seguridad belgas también sospechan de Rusia, pero Francken admite que actualmente no hay evidencia que lo acompañe.
De hecho, entre todas las acusaciones europeas, no hay prueba pública que sugiera que Rusia es responsable de estas interrupciones.
Sin embargo, las sospechas están siendo alimentadas por incursiones en el espacio aéreo más graves que Moscú ha llevado a cabo recientemente en Europa del Este, involucrando aviones de combate y drones de ataque más grandes.
Los probables objetivos del Kremlin son tanto probar las defensas europeas, como intentar distraer al bloque de apoyar a Ucrania, que todavía está sufriendo su invasión.
Reportaje adicional de Bruno Boelpaep.