Bella Belen y Alyssa Solomon se negaron a renunciar a su ventaja de dos oportunidades después de que Far Eastern University, una vez más, llevara a National University al límite en las Semifinales del torneo de voleibol femenino de la UAAP Season 87.
Antes de completar una redención de título la temporada pasada, NU fue forzado a un partido de desempate en las Semifinales por el cuarto sembrado FEU.
Un año después, las Lady Bulldogs cayeron en los dos primeros sets mientras las luchadoras Lady Tamaraws se acercaban a forzar otro partido decisivo. Pero Belen y Solomon llevaron a su equipo a una remontada, 20-25, 22-25, 25-23, 25-14, 17-15, para su cuarta aparición consecutiva en finales el sábado en el Smart Araneta Coliseum.
Hasta el final, FEU salvó dos puntos de partido antes de que la dos veces MVP Belen cerrara el juego con dos remates consecutivos.
“Creo que fuimos las que recordamos al equipo que, hey, es el quinto set—tenemos que darlo todo. Como veteranas, tenemos que ser las que muestren el fuego. Cuando mis compañeras de equipo ven que nosotras, las mayores, aún no estamos cansadas, sentirán lo mismo—‘Si ellas no están cansadas, entonces yo tampoco debería estarlo,’” dijo Belen en filipino después de anotar 24 puntos y 14 defensas.
“Solo les recordamos: Sigamos luchando. Ya llegamos al quinto set. Todo nuestro esfuerzo sería en vano si perdiéramos ahora.”
Solomon, quien tuvo 21 puntos, decidió dar los golpes definitivos en los dos últimos sets para enviar a su equipo a las finales en busca de ganar su tercer título en cuatro temporadas.
“Somos las veteranas en la cancha, somos las que debemos liderar y mover primero para que las más jóvenes nos sigan,” dijo la estrella opuesta.
“Tuvimos un comienzo difícil, y en el tercer set, me dije a mí misma, ‘Tenemos que ganar este set, o eso es todo. Jugaremos el próximo partido.’ Así que mi mentalidad era solo un punto a la vez.”
NU se enfrentará al ganador del equipo con ventaja La Salle y la Universidad de Santo Tomás, que aún están disputando las Semifinales.
En sus últimos partidos para NU en las finales, Belen y Solomon prometen dejarlo todo en la cancha.
“Cuando se trata de las finales, todo se reinicia. Así que realmente se reduce a quién lo quiere más. Para nosotros, necesitamos recuperarnos primero porque ese juego fue intenso. Luego volveremos a la mesa de dibujo y veremos qué podríamos haber hecho mejor en este juego y qué más necesitamos mejorar antes de las finales,” dijo Belen.
“En las finales, es realmente todo. Quien lo quiera más y esté dispuesto a darlo todo, ese es el equipo que ganará. Así es como lo abordaré,” agregó Solomon.