Un juez decidirá si un hotel violó normas de urbanismo al alojar migrantes
Un juez del Tribunal Superior debe decidir si un hotel infringió las normas de urbanismo al convertirse en alojamiento para migrantes. Este caso podría tener consecuencias para otros municipios donde solicitantes de asilo se hospedan en hoteles.
El consejo distrital de Epping Forest busca una medida cautelar contra The Bell Hotel, propiedad de Somani Hotels, argumentando que el lugar ya no funciona como hotel. Los abogados del consejo lo llamaron "un problema muy grave" que genera "un caldo de cultivo para el descontento" y justifica "claramente una orden judicial".
Durante la audiencia, Philip Coppel KC, representante del consejo, declaró que la situación "se está saliendo de control" y causa "gran ansiedad" en la comunidad. Hubo protestas afuera del hotel después de que dos huéspedes fueran acusados de delitos sexuales, incluido uno contra una menor de 14 años.
Coppel afirmó que "no hay acuerdo entre [los migrantes] y el hotel, no eligen su estadía ni el tipo de habitación", comparándolo con "un reformatorio para jóvenes delincuentes".
Abogados del hotel: "Una orden judicial causaría dificultades"
Los abogados del hotel argumentaron que una medida cautelar causaría "dificultades" a los solicitantes de asilo y sentaría "un precedente peligroso". Piers Riley-Smith, representante de Somani Hotels, reconoció que las preocupaciones de los residentes "son genuinas", pero no justifican paralizar el uso del hotel.
Riley-Smith añadió que el consejo "no demostró evidencia de haber considerado las consecuencias" para los migrantes, el Ministerio del Interior y la empresa.
50,000 migrantes llegaron al Reino Unido
Más de 50,000 migrantes han cruzado el Canal desde que Keir Starmer asumió como primer ministro. Riley-Smith destacó que esta situación ocurre "en hoteles de todo el país" y que el gobierno tiene "la obligación legal" de proveer alojamiento temporal.
El juez Eyre señaló: "Puedo constatar que la necesidad de alojamiento para solicitantes de asilo no ha disminuido".
El hotel alojó migrantes entre 2020-2021 y 2022-2024, sin que el consejo iniciara acciones legales. En abril de 2025, volvieron a ser ubicados allí, y Riley-Smith explicó que no se solicitó permiso urbanístico "siguiendo consejo del Ministerio del Interior".
En documentos escritos, el abogado criticó al consejo por sugerir que "el uso se ocultó", ya que fueron informados en febrero de 2025 antes de su inicio.
Advierió que una orden judicial sería "un paso drástico" y perjudicaría principalmente a los migrantes al perder su alojamiento.
El juez Eyre dará su veredicto el martes.
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(Imágenes: Protestas cerca de The Bell Hotel en julio. Archivo: PA)
(Foto: Policías durante una manifestación en julio. Archivo: PA)