Tashanah Balangauan hizo una declaración en su debut en el ICTSI Junior PGT Championship al capturar la corona de la división de chicas de 15-18 años con una victoria contundente de siete golpes sobre Crista Miñoza en la primera etapa de la serie Visayas-Mindanao de siete etapas en el Mactan Island Golf Course.
La joven de 15 años de Cebú abrió su campaña con rondas consecutivas de 73 para una ventaja de siete golpes, luego mantuvo su posición con un 78 final bajo cielos nublados para asegurar el título con un puntaje total de 224.
La actuación dominante de Balangauan no solo aumentó su confianza, sino que también le valió 15 valiosos puntos de clasificación, mejorando significativamente sus posibilidades de asegurar un lugar en la Final Elite Junior Norte vs. Sur.
“Estoy feliz y agradecida de ganar en mi primer torneo JPGT”, dijo la estudiante del St. Benedict Childhood Education Center. “Esta experiencia me dio ideas valiosas sobre lo que necesito mejorar para mis próximos torneos.”
Precious Zaragosa terminó en segundo lugar después de un 77, mientras que Miñoza cayó al tercer lugar con un 80 para un total de 233. Otra destacada local, Lois Laine Go, aseguró el cuarto lugar con un 79 para 235.
El foco también brilló intensamente en los formidables contendientes de Mindanao, liderados por Alexis Nailga de Bukidnon, quien entregó una actuación magistral en la división de chicos de 15 a 18 años al cerrar con un sólido 66 bajo par para ganar por 10 golpes sobre Nyito Tiongko de Cebú.
Nailga ensambló un total de 54 hoyos de ocho sobre par 212, destacado por una segunda ronda de 69 que lo puso en firme control.
Nailga podría haber ampliado aún más su margen de victoria si no hubiera sido por un doble bogey en el hoyo 17 en medio de la lluvia torrencial. Aun así, firmó con un par de 33.
“No esperaba ganar. Solo jugué mi juego y apunté al puntaje que necesitaba”, dijo Nailga, quien expresó gratitud al Señor por guiarlo a través del torneo y a su familia por su apoyo inquebrantable.
Tiongko, quien igualó el 77 de apertura de Nailga pero quedó rezagado con un 74 en la segunda ronda, cerró con un 71 para terminar en 222. Zeus Suzara completó el top tres con un 237 después de registrar un 75 en la ronda final.
Nailga se unió a otros tres campeones de Mindanao en la apertura de la temporada, Ralph Batican de Bukidnon y Brittany Tamayo de South Cotabato, quienes se repartieron los títulos de la división de 11-14 años, y Ethan Lago de Davao (chicos de 7-10 años).
La impresionante cosecha de cuatro títulos de los contendientes de Mindanao subrayó la profundidad y preparación de la región, eclipsando a sus contrapartes de Visayas a pesar de la familiaridad de la región anfitriona con el campo local.