Serena Williams, una de las atletas más exitosas de todos los tiempos, ha hablado abiertamente sobre el uso de medicamentos para perder peso. Dice que lo hace para eliminar el “estigma” que existe alrededor de estos fármacos.
¿Podrán sus comentarios francos infundir confianza en quienes los usan? ¿Y podría su honestidad acallar a los críticos?
La estrella del tenis de 43 años, que batió récords y ganó 23 títulos de Grand Slam, era la encarnación de la forma física y la destreza atlética. Pero, después de tener hijos, incluso ella, como muchas de nosotras, admitió tener dificultades para perder esos kilos de más.
Al final, Williams le dijo al programa Today Show en EE. UU. que tuvo que ver su peso extra como “un oponente”. A pesar de “entrenar cinco horas al día” y de “correr, caminar, montar en bici, subir escaleras”, no pudo pulverizar a este adversario como hacía con sus rivales en la cancha. Así que, al final, dice que no le quedó otra opción que “probar algo diferente”.
Muchas de sus amigas usaban GLP-1, el grupo de medicamentos que ayudan con la pérdida de peso, así que decidió probarlos.
Williams es firme al decir que la ruta del medicamento –no dice qué marca toma– no fue fácil y ciertamente no fue un atajo para perder 14 kg en los últimos ocho meses.
Existe escepticismo sobre el momento de su reciente transparencia: acaba de convertirse en portavoz de Ro, una empresa que vende marcas de GLP-1 como Wegovy y Zepbound (conocido como Mounjaro en el Reino Unido) a través de su programa de pérdida de peso, y su marido también es inversor.
A pesar de esto y de los potenciales efectos secundarios, su honestidad resonará en muchas personas. Ella dice que habla para quitar la vergüenza que sienten tantas mujeres al usar fármacos para ayudarles a adelgazar.
Caleb Luna, profesor asistente de estudios feministas en la Universidad de California, dice que tener a alguien como Serena Williams hablando abiertamente es “un avance”.
Dicen que ayuda a silenciar a los críticos de cómo “se logra la pérdida de peso”, que dicen que “la gente se está quitando el problema de encima fácilmente” al usar estos medicamentos.
“Elimina el estereotipo de que estas drogas son para personas gordas que son perezosas e incompetentes”.
“En ese sentido, quizás sea algo bueno”.
Pero Caleb también dice que la revelación sobre su necesidad de recurrir al GLP-1 es un poco “aterradora” y les hace sentirse “un poco tristes”. Les preocupa que lo único que haga sea menospreciar el trabajo duro y la dedicación, centrándose en cambio en la apariencia y la presión por verse de cierta manera.
“Ella ha logrado cosas que muy pocas personas, en nuestro tiempo y a lo largo de la historia, han logrado”.
“Pero ahora solo muestra cómo todos esos logros pueden ser socavados por el tamaño corporal”.
“Da miedo, pero perder peso parece eclipsar todos esos logros récord”.
El peso y la apariencia de Williams han sido escrutados toda su vida. La carga y la presión por encajar en las expectativas de la sociedad no disminuyen, sin importar cuánto éxito deportivo tenga un atleta en su carrera.
Y aunque quizá sea la estrella deportiva más famosa que usa abiertamente medicamentos para adelgazar, hay muchas otras figuras públicas que también han hablado.
Oprah Winfrey dice que usa GLP-1 como una herramienta, junto con ejercicio y alimentación saludable, para evitar el “efecto yo-yo” con su peso.
La actriz Whoopi Goldberg dice que perdió el peso de “dos personas” tras tomar el fármaco, y la cantante Kelly Clarkson, a quien su “médico persiguió durante dos años” antes de que accediera a tomarlo, están entre las docenas de famosos que han sido abiertos sobre el uso de la medicación.
Williams dejó el mundo del tenis en 2022, cuando jugó el último partido de su carrera en el US Open, pero sigue siendo un dechado de fuerza y ha querido alcanzar lo que describe como su “peso saludable” desde el nacimiento de su segunda hija, Adina.
En su entrevista con el Today Show, dice que sentía que a su “cuerpo le faltaba algo” y que no podía llegar a un peso con el que se sintiera cómoda, a pesar del entrenamiento intenso.
La Dra. Claire Madigan, investigadora senior en medicina conductual de la Universidad de Loughborough, dice que a los atletas de élite les puede costar perder peso.
“Están acostumbrados a consumir muchas calorías y cuando dejan el deporte pueden encontrarlo difícil; se necesita un cambio de comportamiento”.
La Dra. Madigan dijo que es bueno ver que Williams mencionó que su pérdida de peso no se debió solo al fármaco: “tuvo que concentrarse en la dieta y la actividad física”.
Añadió: “Es genial que hable de lo difícil que es perder peso después de tener un bebé”.
Pero se pregunta si el mensaje de Williams podría malinterpretarse e incluso desmotivar a algunas mujeres. “Los medicamentos son bastante caros y la persona promedio podría pensar: aquí hay una atleta de élite, tiene acceso al gimnasio, tiene tiempo, tiene un nutricionista… y aún así ha tenido que usar GLP-1”.
La Dra. Madigan también expresó preocupación de que los potenciales efectos secundarios de los fármacos –que pueden incluir problemas gastrointestinales como vómitos y diarrea, y en casos raros, problemas de vesícula y riñón– quizá no se hayan discutido ampliamente en la publicidad alrededor del anuncio de Williams.
Williams dice que no experimentó efectos secundarios y le dijo a la revista Women’s Health que por fin está viendo los beneficios de todo su trabajo duro en el gimnasio.
“Mis articulaciones están mucho mejor”, dice. “Acabo de hacerme mi chequeo y el médico dijo que todo –incluyendo mis niveles de azúcar en sangre– se veían genial”.
Y, aunque ya no está rompiendo moldes en las pistas de tenis, todavía está batiendo sus propios récords con la ayuda, dice, de los medicamentos para perder peso. Actualmente se está entrenando para un medio maratón.
“Estoy corriendo más distancia que nunca”, dice con orgullo.
Reportaje adicional de Alex Kleiderman.