KL Rahul y Axar Patel: ¿Quién debe ser el número 5 para India?
Parece que KL Rahul y Axar Patel no son compañeros de bateo, pero ahora son una pareja importante. Han pasado mucho tiempo juntos en el campo, ya sea con los Delhi Capitals en la IPL o con la selección de India. Uno sube en el orden y el otro baja, y sus caminos se juntan en la parte media del bateo. Esto es un tema de conversación reciente.
Desde que Gautam Gambhir es el entrenador, KL Rahul bateó solo una vez en el puesto 5 en 11 partidos. En cambio, Axar Patel bateó ocho veces en ese puesto, incluso en los últimos cuatro partidos seguidos.
Esta tendencia continuó en el primer partido contra Australia en Perth. Incluso en una situación difícil, con el marcador 25-3, confiaron en el all-rounder Axar Patel en vez de KL Rahul, que está en buena forma.
Aunque los dos fueron los que más anotaron en la entrada, siendo los únicos en pasar de 30 carreras, la decisión de enviar a Axar Patel antes que a KL Rahul no gustó a los fanáticos y expertos.
En base a esto, veamos los factores para elegir al correcto para el puesto número 5 para India entre KL Rahul y Axar Patel en los próximos ODIs contra Australia.
#1 ¿La combinación zurdo y diestro es más importante que la lógica?
La insistencia de Team India en la combinación zurdo-diestro se vio claramente cuando enviaron a Axar Patel antes que a KL Rahul. Incluso, cuando enviaron a Washington Sundar en vez de Nitish Kumar Reddy faltando seis overs. Aunque Reddy tiene mejor strike rate y es conocido por su poder, tuvo que batear en el puesto 8 en su debut.
¿Es que ser diestro como KL Rahul es un problema tan grande? Para alguien que siempre quiere un zurdo y un diestro, la respuesta es sí. Para otros, es no. Uno pensaría que la experiencia de KL Rahul es más importante. Él tiene un promedio de 56.48 en el puesto 5, pero la dirección técnica no lo ve así.
#2 El factor del lanzamiento de spin
La razón principal para querer un zurdo y un diestro es el miedo a los spinners que lanzan lejos de los bateadores. Como India jugó muchos ODIs en el subcontinente, esta teoría tiene algo de sentido.
Pero en Australia, no debería ser una regla tan estricta. Allí, es poco probable que lancen spinners desde ambos extremos. Y si lo hacen, las pistas no dan tanto giro como para preocupar a los bateadores indios.
Para la dirección técnica, como los primeros cuatro bateadores son diestros, ven el puesto 5 como la primera oportunidad para meter un zurdo y desequilibrar a los lanzadores. Otro punto es que Australia tiene buenos spinners que lanzan lejos de los diestros.
Sin embargo, KL Rahul es muy bueno contra todo tipo de spinners. Tiene un promedio de 51.75 contra wrist spin y 65.66 contra left-arm spin. No es falta de habilidad lo que lo mantiene en el puesto 6, sino un miedo tal vez irracional.
#3 India no usa bien sus recursos con KL Rahul en estas condiciones
Es lógico que tus mejores bateadores enfrenten la mayor cantidad de lanzamientos posibles, especialmente en condiciones difíciles. Que un bateador como KL Rahul, que ha bateado razonablemente bien en Australia, llegue tan abajo como el puesto 6, por encima de Axar Patel, no tiene mucho sentido.
Es verdad que Axar ha mejorado mucho desde su último ODI en Australia, pero usarlo en un puesto clave cuando hay otras opciones más probadas parece complicar algo que es simple.
Team India tiene un top four muy bueno en el papel. Pero con Rohit Sharma y Virat Kohli un poco oxidados, Shubman Gill en su primera serie como capitán, y Shreyas Iyer con su problema contra lanzamientos cortos, India necesita más estabilidad. KL Rahul es el candidato más seguro para esa tarea, algo que no puede hacer en el puesto número 6.
Conclusión: Tanto los hechos como los números dicen que KL Rahul debe jugar en el puesto 5 como la columna de la línea de bateo. Pero no sería una sorpresa ver a Axar Patel salir a batear después de la caída del tercer wicket, por su historial y por la insistencia del equipo en su plan.