El tratamiento médico del cáncer de páncreas ha evolucionado de manera significativa. Crédito: Quirónsalud Torrevieja.
El diagnóstico precoz, las terapias personalizadas y los nuevos fármacos dirigidos están marcando un cambio de paradigma para uno de los cánceres con peor pronóstico.
El cáncer de páncreas continúa siendo uno de los tumores más complejos de diagnosticar y tratar, si bien los avances de los últimos años están abriendo una perspectiva más esperanzadora para los pacientes. Así lo explica el Dr. Enrique de Madaria, especialista en Aparato Digestivo del Hospital Quirónsalud Torrevieja y de Quirónsalud Alicante, quien subraya que la combinación de nuevas técnicas de imagen, biomarcadores emergentes y terapias dirigidas “está comenzando a cambiar una enfermedad que durante mucho tiempo pareció inamovible”.
El cáncer de páncreas se desarrolla cuando las células del páncreas comienzan a crecer de manera incontrolada, generalmente en la parte encargada de producir enzimas digestivas. El tipo más común es el adenocarcinoma pancreático.
Uno de los mayores desafíos radica en conseguir un diagnóstico más temprano. Dado que el páncreas se localiza en lo profundo del abdomen, los tumores incipientes rara vez provocan síntomas claros. “Cuando aparecen signos como dolor abdominal, pérdida de peso o ictericia, con frecuencia la enfermedad ya está en fase avanzada”, señala el Dr. De Madaria. En la actualidad, cerca del 80% de los casos se detectan cuando la cirugía ya no es posible, a pesar de ser este el único tratamiento que potencialmente puede curar la enfermedad.
## Nuevas herramientas para el diagnóstico precoz del cáncer de páncreas
Aunque aún no existe un programa de cribado efectivo para la población general, el progreso tecnológico está permitiendo detectar lesiones sospechosas cada vez más pequeñas gracias a herramientas como la resonancia magnética de alta resolución, la ecografía endoscópica y sistemas avanzados de análisis de imágenes basados en inteligencia artificial. “Aquí es donde estamos viendo un salto cualitativo: la tecnología está agudizando nuestra capacidad para identificar tumores incipientes y, en algunos casos, para adelantarnos a los síntomas”, explica el especialista.
Al mismo tiempo, se están investigando nuevos biomarcadores que podrían revolucionar la detección temprana, incluyendo fragmentos de ADN tumoral circulante, metabolitos específicos e incluso señales detectables en muestras de saliva y heces, una línea de investigación aún en fase experimental pero especialmente prometedora.
## Un enfoque terapéutico que requiere un equipo multidisciplinar
El manejo del cáncer de páncreas exige una estrecha coordinación entre gastroenterólogos, cirujanos, oncólogos, radiólogos y nutricionistas. Los especialistas revisan cada caso en comités de tumores para decidir el mejor plan terapeútico.
La cirugía sigue siendo el único tratamiento potencialmente curativo, aunque solo una pequeña proporción de pacientes son candidatos a ella en el momento del diagnóstico. En algunos casos inicialmente inoperables, nuevos esquemas de quimioterapia pueden reducir el tumor y posibilitar una intervención quirúrgica posterior.
## Avances en el tratamiento del cáncer de páncreas
En los últimos años, el tratamiento médico del cáncer de páncreas ha evolucionado considerablemente, traduciéndose en mejoras claras en la supervivencia.
No obstante, el avance más importante proviene de la medicina personalizada. Algunos tumores albergan mutaciones que permiten el uso de terapias dirigidas.
“Estamos asistiendo a un cambio de paradigma”, afirma el Dr. De Madaria. “Durante décadas, el KRAS, la principal mutación en el cáncer de páncreas, parecía inalcanzable, pero ahora están empezando a surgir fármacos que pueden actuar sobre mutaciones específicas como la KRAS G12C o G12D. Los primeros ensayos son prometedores.”
Además, ya se encuentran en desarrollo terapias capaces de actuar contra varias variantes de KRAS, lo que podría beneficiar a una proporción mucho mayor de pacientes. La investigación también explora combinaciones con inmunoterapia y otros tratamientos dirigidos, con resultados preliminares cada vez más sólidos.
Aunque el cáncer de páncreas sigue suponiendo un gran desafío, el ritmo del progreso es más rápido que nunca. “Por primera vez, estamos viendo cómo la investigación no solo genera conocimiento, sino herramientas reales que pueden transformar el pronóstico”, concluye el Dr. Enrique de Madaria. “La colaboración entre centros y la participación en ensayos clínicos han sido clave para abrir nuevas puertas a nuestros pacientes.”