Amensisa Ifa / BBC África, Addis Abeba y Bishoftu
Decenas de miles de etíopes, vestidos con colores vibrantes, llegaron al centro de Addis Abeba para el festival anual de acción de gracias este fin de semana.
El Irreecha es celebrado por los oromo, el grupo étnico más grande de Etiopía, y tiene lugar al final de la principal temporada de lluvias del país.
Cada año, los asistentes se reúnen alrededor de rios y lagos sagrados para agradecer a sus creadores por la vegetación que trajeron las lluvias.
“Llevo celebrando el Irreecha durante los últimos nueve años”, dijo a la BBC Moata Abdulmajid (en la foto de abajo) de 25 años.
“Para mí, el Irreecha representa mi identidad, refleja el orgullo y la grandeza de mi pueblo.”
Hombres, mujeres, ancianos y jóvenes participan, adornados con ropas y joyas llamativas.
Cantan, bailan, comparten historias y colocan hierba recién cortada y flores en el agua, un símbolo de vida, renovación y esperanza.
El Irreecha no solo atrae a personas de toda Etiopía, sino que también asisten gente que viene de todo el mundo.
“Vine el año pasado; fue tan bueno, tan hermoso, que este año traje a mis hijos”, dice Claire (en la foto, segunda desde la derecha), de Belfast, Irlanda del Norte.
“Es increíble. Todo el mundo quiere saludar, todo el mundo quiere darte un beso y decirte bienvenida.”
El primer día del festival fue el sábado en Addis Abeba. El domingo, los participantes viajaron a Bishoftu, un pueblo pequeño cerca de la capital.
Aunque el Irreecha tiene sus raíces en sistemas de creencias indígenas, hoy en día es observado por la mayoría de los oromos, sin importar su religión.
En la última década, el número de personas que asisten al festival ha aumentado drasticamente. Esto se debe en parte al auge de las redes sociales, donde muchos jóvenes documentan sus trajes, bailes y cantos durante el festival.
En el pasado, el Irreecha se usaba como plataforma para protestas contra el gobierno; el pueblo oromo se ha quejado durante mucho tiempo de su marginación política y económica.
Sin embargo, la celebración de este año transcurrió pacíficamente, con un énfasis en la alegría, la unidad y el orgullo cultural.