Los primeros militares estadounidenses en morir en la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán fallecieron en un aparente ataque con drones iraní contra un espacio de oficinas improvisado en Kuwait, según informaron a CBS News tres oficiales militares de EE.UU. con conocimiento directo del ataque.
Al menos seis estadounidenses murieron en un impacto contra un centro de operaciones tácticas en el puerto de Shuaiba en Kuwait. Este país es uno de los varios aliados de EE.UU. en la región del Golfo Pérsico que ha enfrentado intensos ataques con misiles y drones iraníes desde que Estados Unidos e Israel comenzaron a atacar a Irán el sábado por la mañana. El Comando Central de EE.UU. (CENTCOM) ha confirmado públicamente las muertes.
El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que el mortífero ataque fue causado por un poderoso arma iraní que logró penetrar tanto las defensas aéreas como las fortificaciones del centro de operaciones.
“Tienes defensas aéreas, y está entrando mucho, y logras interceptar la mayoría”, declaró Hegseth durante una conferencia de prensa en el Pentágono. “De vez en cuando, puede que haya uno, lamentablemente lo llamamos ‘fugado’, que se abre paso. Y en este caso particular, impactó contra un centro de operaciones tácticas que estaba fortificado, pero estas son armas poderosas.”
T-walls fuera de la sede del Cuartel General de la División Multinacional en el Camp Liberty, Irak.
Sin embargo, los tres oficiales militares estadounidenses cuestionaron la afirmación de que el edificio estuviese adecuadamente fortificado. Dijeron a CBS News que el centro de operaciones era un tráiler triple acondicionado como oficina, una configuración común en las bases estadounidenses en el extranjero.
Según los oficiales, las únicas fortificaciones del tráiler eran “T-walls”, barreras de hormigón armado con acero de 12 pies de altura (3,6 metros) usadas para proteger al personal militar de explosiones, ataques con cohetes y metralla.
Pero los “T-walls” no podían proteger la instalación de un ataque aéreo vertical. Dos oficiales dijeron a CBS News que el ataque pareció impactar justo en el centro del techo del edificio.
Tres oficiales, hablando bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios, también dijeron a CBS News que antes del ataque hubo discusiones sobre el terreno acerca de si el centro de operaciones tácticas en cuestión no debería haberse usado, ya que concentraba a demasiadas tropas estadounidenses en un lugar que no era defendible.
Las evaluaciones preliminares de daños sugieren que el centro de operaciones en Kuwait fue atacado por un dron “suicida” o de un solo uso, según tres oficiales militares estadounidenses con conocimiento directo del ataque de Irán. Irán suele utilizar drones “kamikaze” Shahed-136.
Los oficiales dijeron a CBS News que el fuego envolvió los edificios, lo que dificultó la recuperación de los cuerpos inmediatamente después del ataque.
Dos de las tres fuentes dijeron que no recordaban haber escuchado las sirenas de alarma comúnmente asociadas con los sistemas de contrabatería diseñados para detectar el fuego enemigo entrante que finalmente mató a los militares. También dijeron que la sirena de alarma había funcionado toda la semana antes del ataque al centro de operaciones tácticas, pero en incidentes previos, algunos de los drones ya estaban dentro de la base antes de que sonara la sirena.
Además, dos fuentes señalaron que no había ningún sistema estadounidense contra cohetes, artillería y morteros (C-RAM) en el puerto de Shuaiba que pudiera usarse para derribar drones entrantes u otras municiones letales. Kuwait tenía interceptores en las cercanías, pero no está claro si fueron empleados.
Se hicieron solicitudes para obtener más capacidades para neutralizar drones entrantes, pero esos recursos adicionales nunca llegaron, dijeron las dos fuentes. Una fuente declaró a CBS News: “Básicamente no teníamos capacidad para defendernos de los drones.”
“Lamento la pérdida de sus familias”, dijo una de las fuentes a CBS News. “Eran buena gente, haciendo lo que su nación les pidió.”
CNN fue el primero en informar sobre los seis militares muertos en el puerto de Shuaiba y de que aparentemente no tuvieron advertencia previa. CBS News es el primero en informar sobre el tipo de munición que impactó el centro de operaciones, y que algunas tropas estadounidenses consideran que las defensas del centro eran inadecuadas y que quizás el centro de operaciones establecido no debió usarse en absoluto.
Al ser solicitado para un comentario, el Pentágono remitió a CBS News a las declaraciones previas del Comando Central de EE.UU. sobre los militares fallecidos.
Además de los seis muertos en Kuwait, al menos otros 18 militares habían resultado gravemente heridos hasta la mañana del lunes en la operación de combate, denominada “Operation Epic Fury”, según dijo a CBS News un portavoz del Comando Central de EE.UU.
Hegseth calificó a los militares muertos como “lo absolutamente mejor de Estados Unidos”.
“Que podamos llevar a cabo el resto de esta operación de una manera que los honre”, afirmó.
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