El principal funcionario público de Toronto asegura que el costo de organizar la Copa Mundial de la FIFA 2026 no volverá a subir, mientras la ciudad se prepara para acoger seis partidos de fútbol masivos al comienzo del verano.
Cinco partidos de la fase de grupos con equipos como Alemania, Senegal y Costa de Marfil, además de un encuentro de los Octavos de final, están programados para celebrarse en una versión renovada del BMO Field de Toronto en junio y julio.
Desde que Toronto se comprometió a ser sede bajo el exalcalde John Tory, el costo ha subido constantemente. El precio tras la confirmación inicial fue de 290 millones de dólares, aumentando rápidamente a 300 millones. A principios de 2024, tras asignarse un sexto partido, el costo se revisó al alza nuevamente, esta vez hasta los 380 millones.
Durante la presentación del proceso presupuestario anual, el administrador de la ciudad, Paul Johnson, dijo que el costo no ha aumentado desde entonces y prometió que no superará la cifra de 380 millones. “Ya ha pasado más de un año desde el último cambio, así que eso es lo que tenemos… Los 380 millones es el tope que el alcalde nos ha pedido mantener, y hasta ahora, todo bien”, afirmó.
La cifra total se divide entre Toronto y los gobiernos provincial y federal. La provincia ha ofrecido aportar un estricto monto de 97 millones, mientras que el gobierno federal cubrirá 104 millones. Los 179 millones restantes los asumirá la municipalidad.
Johnson explicó que el costo más alto, cercano a 170 millones, será para obras de capital para remodelar partes del BMO Field y renovar el Parque Centennial, que se usará como base de entrenamiento. Los seis partidos también serán un factor de costo significativo. “Cada uno de estos partidos es como una experiencia de Super Bowl en cuanto a operaciones de seguridad, transporte y atención a los aficionados”, dijo.
Funcionarios de Toronto han señalado que el costo será difícil de soportar. Un informe de mayo de 2025 indicó que gran parte del dinero prometido por otros niveles de gobierno ya se necesita para otros costos indirectos. Por ejemplo, 15 millones solo irán destinados a salud pública y refuerzo hospitalario, y casi 40 de los 97 millones provinciales ya estaban asignados previamente.
Podría haber otras presiones para la ciudad en junio. Johnson mencionó que no desglosarán los costos extras del aumento de visitantes, confiando en que la cancelación de otros eventos no relacionados compense parte de la presión. “Habrá desafíos, incluso en cosas como la recogida de basura. Es difícil calcular el costo total, pero hay una contrapartida: durante ese periodo, tendremos menos eventos otros en la ciudad”, concluyó.
El primer partido de la Copa del Mundo en Toronto se celebrará el 12 de junio de 2026.