Por Renju Jose y Stella Qiu
SIDNEY (Reuters) – El organismo independiente que fija los salarios en Australia aumentó el sueldo mínimo nacional un 3,5% a partir del 1 de julio, lo que significa un aumento real para unos 2,6 millones de trabajadores con los salarios más bajos, mientras la presión inflacionaria disminuye en la economía.
La tarifa mínima subirá a 24,94 dólares australianos (16,19 dólares) por hora, lo que generará un ingreso adicional de 1.670 dólares al año para empleados a tiempo completo, según la revisión anual de la Fair Work Commission (FWC).
La inflación general se mantuvo en un 2,4% en el primer trimestre, dentro del rango objetivo del Banco de la Reserva de Australia (2%-3%), tras haber bajado desde el pico del 7,8% a fines del 2022.
El presidente de la FWC, Adam Hatcher, dijo que esta decisión podría ayudar a muchos trabajadores a recuperar las pérdidas de sus ingresos reales en los últimos años debido al alto costo de vida.
"Si no aprovechamos esta oportunidad en la revisión salarial anual, la pérdida del valor real de los salarios que ya ocurrió se consolidará permanentemente… y se afianzará una reducción en el nivel de vida de los menos pagados en la sociedad", afirmó Hatcher.
El año pasado, la FWC había aumentado los salarios mínimos un 3,75%, pero eso estuvo en línea con la inflación.
El Consejo de Sindicatos de Australia (ACTU) calificó el aumento como "un gran resultado" para los trabajadores con salarios mínimos, quienes sufrieron más cuando la inflación se disparó tras la pandemia del COVID-19.
"Nuestros trabajadores peor pagados están avanzando nuevamente", dijo la secretaria del ACTU, Sally McManus, a los periodistas.
El Banco de la Reserva de Australia redujo las tasas de interés a su nivel más bajo en dos años el mes pasado, ya que la inflación en descenso permitió contrarrestar los riesgos comerciales globales, y dejó la puerta abierta a más recortes en los próximos meses.
Al mismo tiempo, el mercado laboral ha sorprendido por su resistencia, con una tasa de desempleo en torno al 4,1% por más de un año. Los empleos han aumentado gracias al sector público, aunque el crecimiento salarial sigue siendo débil, lo que sugiere un bajo riesgo de una espiral salarios-precios dañina.
(1 dólar = 1,5401 dólares australianos)
(Reporte de Stella Qiu y Renju Jose en Sidney; Editado por Jacqueline Wong y Lincoln Feast.)