Varias regiones de Australia sufrieron temperaturas récord de casi 50 grados Celsius este martes, mientras el país atraviesa una prolongada ola de calor. Esto ocurre al mismo tiempo que un frio intenso cubre gran parte de Estados Unidos.
Los pueblos rurales de Hopetoun y Walpeup, en el estado de Victoria, registraron máximas preliminares de 49 grados. Si se confirman, superarían los registros del día en 2009, cuando 173 personas fallecieron en los devastadores incendios forestales del Sábado Negro.
Los ventiladores refrescan a la gente con vapor de agua en el campeonato de tenis Abierto de Australia en Melbourne, el 27 de enero de 2026.
Dar Yasin / AP
No se reportaron víctimas por la ola de calor del martes, pero las autoridades de Victoria pidieron precaución mientras tres incendios forestales ardían sin control.
Melbourne, la ciudad más grande del estado, también estuvo cerca de su día más caluroso. Quizás en ningún lugar el calor abrasador fue más evidente que en Melbourne Park, donde las multitudes habituales del torneo de tenis se redujeron a un pueblo fantasma conforme subían las temperaturas.
Adentro, los organizadores activaron protocolos por calor extremo, cerrando los techos retráctiles de las arenas principales y posponiendo los partidos en las canchas exteriores descubiertas. Durante el cuartos de final entre Aryna Sabalenka e Iva Jovic –el último partido bajo el sol abrasador–, las jugadoras usaron compresas frías en la cabeza y ventiladores portátiles en los descansos.
A los fotógrafos se les dieron cojines para evitar lesiones por el calor al sentarse, y cubrieron sus cámaras con toallas para que no se averíen o quemen las manos. Los aficionados hacían fila para ponerse frente a grandes ventiladores de vapor o buscaban refugio en las zonas con aire acondicionado.
Espectadores en las gradas usan toallas para protegerse del calor durante un partido de tercera ronda entre Karen Khachanov y Luciano Darderi en el Abierto de Australia, el 24 de enero de 2027.
Hollie Adams / REUTERS
La asistencia al evento, que había tenido días récord, cayó de 50,000 el lunes a 21,000 el martes, ya que la gente siguió las advertencias sanitarias y se quedó en casa.
Se espera que las temperaturas bajen el miércoles, aunque la ola de calor continuará hasta el fin de semana. Esta ola de calor siguió a otra a principios de mes, en uno de los veranos más calurosos de Australia.
El lunes, partes de los estados de Nueva Gales del Sur y Australia Meridional alcanzaron temperaturas récord, superando algunas las marcas de un verano destructivo de incendios en 2019. En aquel entonces, al igual que ahora, las temperaturas se acercaron a los 50 grados en algunos lugares.