El calor me golpea tan pronto abro la puerta; los paneles de vidrio de la fachada, orgullosos, proyectan la luz del sol vespertino en mi habitación. El exterior minimalista y de color rojo impermeable hace poco por suavizar el impacto: me pregunto cómo voy a soportarlo. Al otro lado del pasillo, otro miembro de la clase con la que viajo tiene un estudio mucho más fresco, completo con un pequeño corredor que reconozco al instante de las fotografías en blanco y negro de archivo.
Inconscientemente, evocando el pasado del edificio, empezamos a usar esto como una sala común, posando en las sillas de tubo de acero, hojeando la colección de libros sobre el escritorio y especulando sobre cómo debió de ser la vida aquí. A la sombra, mi habitación se mantiene cálida y el ruido viaja con facilidad a través de las paredes y escaleras; no es el mejor refugio que he tenido, pero vale la pena por la experiencia.
Estoy en Dessau, Alemania, en el complejo de alojamiento que una vez habitaron estudiantes y profesores jóvenes de la célebre escuela de la Bauhaus. También conocido como Prellerhaus, los estudios forman parte de un conjunto mucho más vasto de talleres, aulas y espacios sociales interconectados: el icónico edificio Bauhaus.
Una habitación de invitados en el complejo de alojamiento para estudiantes en la escuela Bauhaus en Dessau. Fotografía: Tenschert, Yvonne, 2022/Bildnachweis Siehe Beschreibung
Diseñado por el arquitecto alemán y fundador de la Bauhaus, Walter Gropius, después de que la escuela se trasladara aquí en 1925, y terminado en 1926, la estructura revolucionaria es una amalgama de vidrio, acero y hormigón. Fue una expresión física de las ideas de la escuela y sigue siendo un símbolo del modernismo europeo hasta el día de hoy. “Aterrizó aquí como una nave espacial extranjera”, afirma Oliver Klimpel, director del taller curatorial de la Fundación Bauhaus Dessau.
Fundada en Weimar en 1919, la escuela, de inmensa influencia, rechazó los principios del diseño doméstico tradicional y convencional, y persiguió aquellos que eran simples, racionales y funcionales, empleando formas de enseñanza y trabajo innovadoras. Forzada a abandonar Weimar solo seis años después, debido a presiones financieras y políticas, la escuela se mudó a Dessau en Sajonia-Anhalt, entonces un centro industrial en auge con espíritu emprendedor y un gobierno socialdemócrata, hace justo un siglo este año.
Estudiantes de la Bauhaus en un corredor del Prellerhaus, 1931. Fotografía: Stiftung Bauhaus Dessau
Lo que siguió fue un período de gran éxito para la escuela y un enfoque más robusto en el desarrollo de prototipos de muebles, objetos domésticos y otros artículos para la producción en masa. El arte se fusionó cada vez más con la industria. “Pasaron de la madera maciza a la madera contrachapada, de la tapicería a los tubos de acero y al alambre de hierro”, explica nuestra guía, Anke John, de pie en la antigua oficina de Gropius, donde el olor a fábrica de Triolin aún persiste. Fue en Dessau donde Marcel Breuer diseñó la icónica silla Wassily, por ejemplo.
Los edificios de la Bauhaus también surgieron por toda la ciudad, antes de que, tras el ascenso del nacionalsocialismo, la escuela se mudara nuevamente en 1932, esta vez a Berlín, por un último año antes de que los nazis alcanzaran el poder.
“Las habitaciones vacías en el ala de talleres parecen limpias y espaciosas ahora, pero estaban abarrotadas de diferentes talleres de impresión, tejido, carpintería y metal, con herramientas y máquinas; era un lugar enmarañado y ruidoso, el espacio de un creador”, explica Klimpel, añadiendo que la representación global de una estética modernista pulcra en una escuela de arte puede ser muy engañosa.
Aunque las olas de calor regulares eran menos problemáticas en la década de 1920 (las temperaturas alcanzaban los 30 cuando visité), la fachada de cortina de vidrio de tres pisos, en busca de transparencia, aún creaba condiciones difíciles de invernadero en verano. “Fue parte de la búsqueda artística para ver qué funcionaba y qué no; aprendieron con el edificio y vivieron dentro del experimento”, añade Klimpel.
Entre los imponentes robles y pinos, las casas de los maestros son donde vivieron Kandinsky, Klee, Moholy-Nagy y Gropius
La estructura ha sufrido cambios con el tiempo, incluyendo reparaciones por daños de metralla durante la guerra, la reconstrucción de la escalera en 1976 y un extenso proyecto de restauración basado en los planos originales, completado en 2006. Hoy alberga una tienda, una cafetería, espacios de exposición y las oficinas de la organización sin ánimo de lucro Fundación Bauhaus Dessau. Los estudios de los estudiantes están abiertos a invitados durante el verano, cada uno equipado con muebles inspirados en la Bauhaus, algunos al estilo de antiguos residentes como Josef Albers (Studio 204) y Marianne Brandt (Studio 302).
Las casas de los maestros donde vivieron Kandinsky, Klee y Gropius. Fotografía: Tenschert, Yvonne, 2015/Bildnachweis Siehe Beschreibung
Los visitantes también pueden dirigirse a otros lugares relacionados con la Bauhaus en la ciudad usando una ruta ciclista señalizada, tomando el autobús número 10 (el Bauhauslinie) o uniéndose a una visita guiada. Me dirijo caminando hacia las restauradas casas de los maestros, a poca distancia del edificio Bauhaus. Entre imponentes robles y pinos, estas estructuras cúbicas blancas con marcos de ventanas negras, más dos reconstrucciones abstractas, son donde figuras clave como Kandinsky, Klee, Moholy-Nagy y Gropius vivieron una vez con sus familias. Se siente somnoliento y recogido aquí ahora, lo suficientemente tranquilo como para oír las bellotas crujir bajo mis pies.
Otros lugares que no hay que perderse incluyen el Kornhaus, un restaurante con un conservatorio acristalado semicircular a orillas del Elba, construido en 1929; el Arbeitsamt, la Oficina de Empleo de ladrillo amarillo diseñada por Gropius en 1929; y la colonia de Dessau-Törten (1926-28), con sus hileras de modestas casas de dos pisos y techo plano, desarrolladas para hacer frente a la escasez de vivienda. El hermoso Museo Bauhaus, diseñado por arquitectos de Barcelona e inaugurado en 2019, proporciona mucha información de contexto y alberga la segunda colección más grande del mundo de objetos relacionados con la Bauhaus, incluyendo apuntes de clases y bocetos de talleres.
El Kornhaus, un antiguo restaurante diseñado en 1929 por el arquitecto de la Bauhaus Carl Fieger. Fotografía: Ronny Hartmann/Getty Images
Para conmemorar el centenario del traslado de la escuela a Dessau, un programa de eventos y exposiciones, titulado An die Substanz / To the Core – tendrá lugar a lo largo de 2025 y 2026, centrándose en materiales de la era moderna. Las celebraciones comienzan este mes e incluyen interpretaciones contemporáneas de los llamados bailes de materiales, parte del curso Der Mensch (el ser humano), introducido por el artista de la Bauhaus Oskar Schlemmer en 1928. Otros destacados incluirán Invisible Bauhaus Dessau, una nueva experiencia digital que cubre los primeros días de los miembros de la Bauhaus en Dessau, y cinco exposiciones centrales que se inaugurarán en marzo de 2026.
Entre las festividades y los sitios de la Bauhaus, es difícil no notar el declive de esta ciudad, que se fusionó con Roßlau en 2007. Los bloques de apartamentos de la RDA con fachadas desgastadas son fáciles de detectar y las calles a veces se sienten silenciosas, casi desiertas. Como muchos lugares en el este de Alemania, la reunificación ha provocado que la población disminuya y envejezca gradualmente. En los últimos años, el partido de derechas Alternative für Deutschland ha obtenido un apoyo creciente en el estado de Sajonia-Anhalt, su influencia extendiéndose a la cultura y a la Bauhaus.
Venir aquí requiere un grado de imaginación y contextualización. Hay que recordarse a uno mismo que estos edificios e ideas eran completamente nuevos, en ocasiones provocativos, en la década de 1920. Que los maestros de la Bauhaus realmente vivían en esas casas blancas. Que los talleres eran ruidosos y polvorientos. Que los estudiantes celebraban fiestas salvajes y se congregaban en esos balcones. Que Dessau fue una vez un lugar en auge. Que esta escuela desde un rincón de Alemania ha llegado a influir en el diseño global en todo el mundo.
El viaje fue apoyado por la Oficina Nacional de Turismo de Alemania. Para más información sobre el centenario, véase bauhaus-dessau.de. Una estancia en la Bauhaus comienza desde 55 €. Se comparten baños, duchas y cocina, pero se encuentran en cada pasillo.