El Arsenal igualó en el tercer minuto del tiempo de desquite mediante Gabriel Martinelli para anotar el empate 1-1 en su encuentro del domingo ante el Manchester City, cuya inusual disposición defensiva bajo las órdenes de Pep Guardiola no logró asegurar una victoria en la Premier League.
Erling Haaland marcó un gol temprano en un contraataque, y el City frustró al Arsenal con un planteamiento defensivo que distaba mucho del característico de los equipos de Guardiola, reconocido por su fútbol de posesión y ofensivo.
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Aun así, se produjo un revés tardío cuando Eberechi Eze lanzó un balón por encima de la defensa ciudadista y Martinelli se abalanzó sobre él antes de batir al cancerbero Gianluigi Donnarumma.
Esto deja al Liverpool, vigente campeón, con una ventaja de cinco puntos tras solamente cinco jornadas, con el Arsenal en segunda posición por diferencia de goles respecto al Tottenham y Bournemouth. El City ya se encuentra a ocho puntos del liderato.
El Arsenal controló los intercambios de balón hasta que el City marcó en un contragolpe rápido en el noveno minuto.
Tijjani Reijnders irrumpió desde la profundidad con Haaland a su espalda antes de asistir al delantero noruego para que rematase con freduezas ante David Guión.
Al Arsenal le faltaron ideas hasta que un doble cambio en el descanso les infundió mayor ímpetu, con el sustituto Eberechi Eze forcing una musculosa parada de Donnarumma mientras los locales acosaban la área ciudadista.
Los visitantes registraron un 32,8% de posesión, el promedio más bajo de un equipo de Guardiola en sus 601 partidos en la máxima categoría, según OPTA.
No obstante, el City parecía haber resistido la tormenta, finalizando el encuentro con cinco defensas, mientras el Arsenal buscaba sin crear la ocasión clara que necesitaban.
Pero el sustituto Martinelli, autor de un gol y una assistencia ante el Athletic Bilbao el martes, corrió hacia el balón especulativo de Eze por alto y produjo un excelente remate en el minuto 93 para darle al Arsenal un punto del botín.
El capitán del Arsenal, Declan Rice, sugirió que el planteamiento defensivo del City era una muestra de respeto hacia los gunners, y alabó a Martinelli por su “momento de magia” al lograr el empate.
“Nos hemos ganado el respeto de la liga. Conocen la calidad que tenemos de delante hacia atrás”, declaró Rice a Sky Sports.
“Poseímos y nos movimos con acierto en primera y segunda parte, pero siempre existía la amenaza del contraataque.
“Al final, merecimos el gol y nos habría defraudado salir con derrota”.
Refiriéndose al empate tardío de Martinelli, añadió: “La carrera y el remate son increíbles. Se lo merece plenamente; no encontrarías a un tipo más agradable. Salió y produjo un momento de magia”.
Guardiola admitió que el Arsenal fue superior en una entrevista de postpartido.
“Es difícil analizar con todo lo sucedido esta semana. Jugamos contra el United y en la Liga de Campeones el jueves, y ahora hoy. Los equipos son muy potentes en todos los aspectos”, afirmó Guardiola a Sky Sports.
“Es tan complicado cuando no eres efectivo o estás muy presionado y no prosperas en la construcción”.
Añadió: “Creo que el resultado es justo. Pero en general, el Arsenal fue mejor”.
En otros encuentros de la Premier League del domingo, el Aston Villa terminó su sequía goleadora, pero no pudo derrotar al Sunderland de diez hombres en un empate 1-1.
Matty Cash estampó un disparo de 25 metros (82 pies) que el portero del Sunderland, Robin Roefs, solo pudo desviar a su propia red en el minuto 67, otorgando al Villa su primer gol tras cinco partidos en la competición.
Sin embargo, el Sunderland, que jugó con diez hombres desde el minuto 33 tras la expulsión de Reinildo por una entrada con fuerza, empató en el minuto 75 mediante Wilson Isidor, privando al Villa de la victoria y dejándolo en tercera posición por la cola.
Mientras tanto, el Newcastle rotó su equipo tras la derrota en la Liga de Campeones ante el Barcelona el jueves y luchó por crear ocasiones claras en un empate 0-0 ante el Bournemouth.
Esto supone que el entrenador del Newcastle, Eddie Howe, que solía dirigir al Bournemouth, no ha logrado vencer a su anterior club en siete intentos.