El ejército israelí atacó el ministerio de defensa sirio y fuerzas gubernamentales en el sur de Siria, mientras continuaron por cuarto día los mortales enfrentamientos sectarios en la provincia mayoritariamente drusa de Suweida.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que sus fuerzas están "trabajando para salvar a nuestros hermanos drusos y eliminar a las bandas del régimen". El ministerio de exteriores sirio condenó la "agresión traicionera" de Israel.
El ministerio del interior sirio y un líder druso afirmaron que se acordó un alto al fuego el miércoles por la noche. Pero otro líder druso lo rechazó.
Según informes, más de 300 personas han muerto en Suweida desde el domingo, cuando estallaron choques entre milicias drusas y tribus beduinas.
El ejército israelí comenzó a atacar a las fuerzas de seguridad sirias y sus armas el lunes, después de que estas fueran desplegadas en Suweida por primera vez desde que rebeldes suníes derrocaron al presidente Bashar al-Assad en diciembre.
Grupos minoritarios como los drusos, cuya religión es una rama del islam chií con creencias únicas, desconfían del presidente interino Ahmed al-Sharaa y su gobierno, a pesar de sus promesas de protegerlos.
Sus temores han aumentado debido a varios brotes de violencia sectaria en los últimos ocho meses, incluyendo uno en mayo donde decenas murieron en enfrentamientos entre drusos, fuerzas de seguridad y combatientes islamistas aliados en Damasco y Suweida.
Después de esos choques, el gobierno llegó a un acuerdo con milicias drusas para contratar fuerzas de seguridad locales en Suweida entre sus filas.
Netanyahu ha dicho que está comprometido a evitar daños a los drusos en Siria por sus fuertes lazos con los que viven en Israel y los Altos del Golán ocupados.
El ministro de defensa israelí, Israel Katz, escribió en X que "las advertencias en Damasco" habían terminado y que el ejército continuaría operando en Suweida "hasta que las fuerzas que atacaron a los drusos se retiren por completo". Más tarde publicó que "los golpes dolorosos han comenzado", junto a un video donde un presentador de TV se esconde bajo un escritorio tras un impacto israelí cerca del ministerio de defensa sirio.
El ejército israelí afirmó que atacó la sede militar del gobierno sirio en la capital y un "objetivo militar cerca del palacio presidencial". También dijo que destruyó vehículos blindados con armas pesadas y depósitos de armas en el sur de Siria.
El ministerio de exteriores sirio acusó a Israel de atacar instituciones gubernamentales y civiles, matando a "varios inocentes", y violando el derecho internacional.
El ministerio del interior sirio anunció un acuerdo de alto al fuego con líderes drusos para "restaurar la seguridad". Pero un líder druso partidario de Israel, Sheikh Hikmat al-Hajri, instó a continuar la lucha hasta la "liberación total de la provincia".
El secretario de estado estadounidense, Marco Rubio, dijo estar "muy preocupado" y que hablaba con Israel y Siria para calmar la situación.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos reportó que la situación humanitaria en Suweida se ha deteriorado rápidamente, con escasez de agua y suministros médicos. Según ellos, más de 300 personas han muerto, incluyendo civiles y fuerzas gubernamentales.
Los enfrentamientos entre beduinos y milicias drusas empezaron tras el secuestro de un comerciante druso el viernes pasado. Los enfrentamientos pronto se extendieron a otras partes de la provincia de Suweida, donde miembros de tribus lanzaron ataques contra pueblos y aldeas drusas cercanas.
El ministerio del Interior de Siria anunció después que sus fuerzas y las del ministerio de Defensa intervendrían para imponer orden, diciendo que la "peligrosa escalada ocurre ante la ausencia de instituciones oficiales relevantes".
El domingo por la noche hubo un breve período de calma antes de que reiniciara la lucha, con activistas locales informando que aldeas drusas al oeste de la ciudad fueron atacadas con drones y morteros mientras fuerzas gubernamentales se desplegaban cerca.
Esa tarde, el ejército israeli dijo que había golpeado varios tanques del gobierno sirio en Suweida, afirmando que su objetivo era evitar que avanzaran hacia la ciudad.
El martes por la mañana, líderes espirituales drusos dijeron que habían acordado permitir la entrada de fuerzas gubernamentales a la provincia para detener la violencia. Pero el Sheikh Hajri instó a los drusos a resistir, acusando al gobierno de violar el alto al fuego al bombardear la ciudad.
Los combates continuaron cuando las fuerzas gubernamentales entraron. El ministro de Defensa declaró un alto al fuego y dijo que solo dispararían si eran atacados, pero testigos reportaron que se unieron a combatientes beduinos para atacar a drusos y civiles.
Esa tarde, Netanyahu y Katz ordenaron al ejército israeli atacar nuevamente fuerzas y armamento en Suweida. Dijeron que buscaban evitar que dañaran a los drusos y "asegurar la desmilitarización" de zonas cercanas a la frontera.
A principios de año, el primer ministro israeli exigió la desmilitarización total de Suweida y otras dos provincias del sur. Dijo que veían al grupo islamista suní HTS como una amenaza. HTS, antes afiliada a Al-Qaeda, sigue siendo considerada grupo terrorista por la ONU y el Reino Unido, pero no por EE.UU.
El ejército israeli ya ha realizado cientos de ataques en Siria para destruir objetivos militares desde la caída del régimen de Assad.
También ha enviado tropas a la zona desmilitarizada vigilada por la ONU entre los Altos del Golán ocupados y Siria, así como a áreas adyacentes y la cumbre del Monte Hermón.