Más de 70 personas murieron tras un ataque con dron contra una mezquita en la región de Darfur, Sudán, según informó una fuente médica importante a la BBC.
El ataque del viernes en la ciudad de el-Fasher fue atribuido a las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), pero el grupo no ha asumido la responsabilidad.
Las RSF y el ejército están enfrascados en una guerra civil feroz desde hace más de dos años.
Los paramilitares están ganando terreno en su lucha por tomar el control total de el-Fasher, el último bastión del ejército en Darfur y hogar de más de 300.000 civiles atrapados por los combates.
Un residente contó a la BBC que el dron impactó durante las oraciones de la mañana, matando a decenas de personas al instante. La fuente médica dijo que 78 fallecieron y unos 20 resultaron heridos, pero el proceso de extraer los cuerpos de los escombros del edificio seguía en curso.
BBC Verify autenticó imágenes que muestran alrededor de 30 cadáveres envueltos en sudarios y mantas junto a la mezquita, ubicada al oeste de la ciudad.
Esta semana, las RSF lanzaron una nueva ofensiva sobre El Fasher, que llevan más de un año asediando. Informes indican que esto incluyó fuertes ataques a Abu Shouk, un campo para desplazados cerca de la ciudad.
Imágenes de satélite sugieren que las unidades de las RSF ahora controlan gran parte del campo, según el Laboratorio de Investigación Humanitaria (HRL) de la Universidad de Yale, que monitorea guerras.
Según esta unidad, las fotos satelitales también muestran que las RSF han entrado en la sede de las Fuerzas Conjuntas, un colectivo de grupos armados aliados del ejército sudanés. La sede está ubicada en un antiguo complejo de la ONU, considerada una línea de defensa crítica.
La BBC ha verificado imágenes que muestran combatientes de las RSF dentro del extenso complejo, aunque no está claro si han tomado el control total.
Estos avances aparentes colocarían el aeropuerto de el-Fasher y la sede de la división del ejército dentro del alcance directo de fuego de las RSF.
El HRL dice que el-Fasher caerá en manos de las RSF a menos que el ejército sudanés reciba refuerzos inmediatos.
La captura total de la ciudad por las RSF consolidaría el control del grupo sobre la parte occidental del país y reforzaría una división de facto, con el ejército controlando el norte y el este.
Analistas y activistas temen que el grupo paramilitar ataque a los civiles que aún están en la ciudad, la mayoría pertenecientes a grupos étnicos que ven como sus enemigos.
El viernes, un informe de la ONU advirtió sobre la “creciente etnización del conflicto”, diciendo que ambos bandos toman represalias contra personas acusadas de colaborar con partes opuestas.
Pero la ONU y otras organizaciones internacionales también han documentado una política sistemática de limpieza étnica por parte de las RSF contra comunidades no árabes en el territorio que conquistan.
En un informe reciente, la organización Médicos Sin Fronteras dijo que tropas de las RSF “hablaron de planes para ‘limpiar El Fasher’ de su comunidad no árabe”.
Las RSF han negado anteriormente tales acusaciones, diciendo que no tienen nada que ver con “conflictos tribales”.