El régimen iraní pudo haber sido decapitado en los primeros momentos de la guerra, pero los analistas dicen que el segundo momento fundamental del conflicto ocurrió el miércoles, cuando un buque tanque con bandera tailandesa en el Estrecho de Ormuz fue impactado por un proyectil.
Según un ex oficial que diseñaba misiles para la Marina de EE.UU., el barco probablemente fue golpeado por un misil C-802 Noor justo encima de la línea de flotación, cerca de la sala de máquinas. Las versiones más nuevas de este misil tienen un alcance de hasta 200 millas y pueden ser lanzados desde barcos, baterías costeras, aviones o camiones.
El ataque parece haber llegado sin advertencia, y demuestra que Irán y sus representantes pueden atacar barcos incluso sin minar el estrecho. Danny Citrinowitz, analista del Atlantic Council, dijo a CBS News que esto explica por qué los buques de guerra estadounidenses no han entrado en el Estrecho de Ormuz ni escoltan barcos a través de esa vía acuática, aun cuando el presidente Trump afirma que la marina iraní ha sido diezmada.
Citrinowitz dijo que Irán probablemente tiene “miles de esos misiles de varias variantes y drones” que pueden atacar barcos que pasan por el Estrecho de Ormuz. Irán ha enviado cientos, posiblemente muchos más, de estos misiles a Hezbolá.
Humo sube del buque tanque tailandés “Mayuree Naree” después de ser impactado en el Estrecho de Ormuz.
Royal Thai Navy /AFP via Getty Images
Irán también tiene lanchas rápidas tripuladas por comandos, y CBS News informó el miércoles que el país podría estar preparándose para desplegar minas navales en la vía acuática. El señor Trump dijo el martes por la tarde que las fuerzas estadounidenses habían “golpeado y destruido completamente 10 barcos inactivos colocaminas, ¡y vendrán más!”
Aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo fluye por el estrecho. La ruta ha llegado a un punto virtualmente detenido durante la guerra, y las principales aseguradoras marítimas han advertido que suspenderán la cobertura para barcos que operen en aguas iraníes y en partes del Golfo. El precio del petróleo superó los 100 dólares por barril el jueves por la mañana, y las bolsas de valores de todo el mundo muestran pérdidas. Los analistas de petróleo enfatizan que los mercados energéticos seguirán siendo volátiles hasta que se logre un progreso significativo para demostrar que los barcos pueden navegar seguros por el estrecho.
El señor Trump dijo a CBS News el lunes que todavía está “pensando en tomar” el Estrecho de Ormuz, incluso cuando dijo que la guerra está “muy completa”. No explicó en qué consistiría eso.
El ataque al buque tanque tailandés ocurrió poco después de que Irán amenazara a cualquier barco que pasara por el Estrecho de Ormuz sin su aprobación, y después de que el señor Trump dijera que EE.UU. respondería con fuego y furia si se cerraba esa vía acuática vital. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán dijo que habían atacado el buque tanque porque había ignorado “advertencias”. Un buque con bandera liberiana también fue atacado el miércoles.
El ataque al buque tanque tailandés causó un incendio y dañó la sala de máquinas del tanquero, dijo en un comunicado la operadora naviera Precious Shipping. Tres tripulantes se creían atrapados en la sala de máquinas, dijo la compañía. Los otros 20 miembros de la tripulación a bordo del buque fueron rescatados por la marina de Omán, informó la marina tailandesa el miércoles.
La agencia de noticias semioficial iraní Tasnim también publicó un vídeo dramático que aparentemente muestra un ataque con misiles a un buque tanque de propiedad estadounidense en el Golfo Pérsico. El vídeo muestra una explosión masiva en un buque que luego es envuelto en llamas mientras personas a bordo de lo que parece ser una lancha de ataque de la Guardia Revolucionaria celebran. CBS News Confirmó que identificó el buque como el Safesea Vishnu, un buque tanque de crudo que navega bajo bandera de las Islas Marshall, pero propiedad de la compañía Safesea Group LLC con sede en Nueva Jersey. La tripulación fue evacuada sana y salva, según la agencia de operaciones comerciales marítimas del Reino Unido (UKMTO).