Pallab Ghosh, Corresponsal de Ciencia
El comandante Reid Wiseman declaró: "¡Vamos a la Luna… va a ser increíble!".
El comandante de la próxima misión de la NASA a la Luna dijo que él y su tripulación "verán cosas que ningún humano ha visto nunca". Reid Wiseman comentó en una rueda de prensa que era probable que su nave espacial sobrevolase grandes zonas de la Luna que las misiones Apolo anteriores no habían cartografiado.
Ayer, la NASA anunció que espera poder lanzar la primera misión tripulada a la Luna en 50 años tan pronto como en febrero del 2026.
La especialista de la misión, Christina Koch, explicó que los astronautas podrán estudiar la superficie lunar con un detalle exquisito durante tres horas completas. "Créanlo o no, los ojos humanos son uno de los mejores instrumentos científicos que tenemos", dijo. "Nuestros geólogos están más que emocionados de que nuestros ojos miren la Luna, y hemos estado entrenando para convertir esas observaciones en respuestas a algunas de las preguntas más importantes de nuestro tiempo, preguntas como ‘¿Estamos solos?’. Podemos responder eso yendo a Marte en el futuro, y esta misión puede ser el primer paso para traer esa respuesta de vuelta al equipo humanidad".
La misión Artemis II es el segundo lanzamiento del programa Artemis, cuyo objetivo es aterrizar astronautas y eventualmente establecer una presencia a largo plazo en la superficie lunar.
El Comandante Reid contó a los periodistas el nombre que la tripulación le había dado a su nave espacial y por qué lo eligieron. "Paz y esperanza para toda la humanidad, eso es lo que realmente queremos. Estamos uniendo al mundo, y cuando lo comprimas todo, creará magia. Así que vamos a volar alrededor de la Luna en la nave espacial ‘Integrity’".
Los cuatro astronautas dijeron que se inspiraron en las misiones lunares Apolo de los años 60 y principios de los 70.
Christina Koch: Una pionera inspirada por una foto
Christina Koch decidió ser astronauta tras ver una foto de la Tierra tomada por Bill Anders, un miembro de la misión Apolo 8 en 1968. Para ella, el vuelo del Artemis II es literalmente un sueño hecho realidad porque, al igual que el Apolo 8, orbitará la Luna para ayudar a allanar el camino para un alunizaje.
Aunque Christina nació 11 años después de que se tomara la fotografía, conservaba un póster de la Tierra elevándose sobre la superficie lunar. Así como ese momento inspiró a una generación que vivió los años 60, ella dijo en una entrevista de la NASA que esperaba que su misión permitiera a una nueva generación vivir lo que ellos vivieron y, como lo hizo en su momento, hacer del mundo un lugar más optimista.
"El hecho de que hubiera un humano detrás de esa lente hizo que la imagen fuera mucho más profunda y cambió la forma en que pensábamos sobre nuestro propio hogar", dijo. "La Luna no era solo un símbolo para pensar en nuestro lugar en el universo, es un faro para la ciencia y para entender de dónde venimos".
Christina era ingeniera y se convirtió en astronauta en 2013. Vivió y trabajó en la Estación Espacial Internacional durante casi todo 2019, pasando un total de 328 días consecutivos en el espacio y participando en el primer paseo espacial solo de mujeres. Le gusta el surf, la escalada en roca y hielo, la programación, el servicio comunitario, los triatlones, el yoga, el senderismo, la carpintería, la fotografía y viajar. Christina será la primera mujer en ir a la Luna.
Jeremy Hansen: Un mensaje de unidad
Esta será la primera vez que Jeremy Hansen viaje al espacio. Él también se inspiró en los astronautas del Apolo 8. En ese momento, el mundo estaba dividido por guerras y conflictos.
"Cuando volaron alrededor de la Luna justo antes de Navidad en 1968, pasaban muchas cosas en el mundo y la gente se dio cuenta de que era una época muy difícil. La gente luchaba de muchas maneras diferentes y creo que todos podemos sentirnos identificados con eso hoy. Y recuerdo leer sobre una postal que Bill Anders recibió cuando regresó, y simplemente, lo único que decía era: ‘salvaste 1968’".
Con su mandíbula cuadrada similar a la de Buzz Lightyear y su apariencia pulcra, parece el arquetipo de astronauta heroico. Como canadiense, está listo para convertirse en el primer no estadounidense en ir a la Luna.
Su mensaje es de unidad e inspiración no solo para EE. UU., sino para todo el mundo. "Las misiones Artemis han establecido una meta tan ambiciosa para la humanidad que está inspirando contribuciones de todo el mundo, no solo una nación se inspira y se conmueve por esto, sino que naciones de todo el globo se están uniendo".
Jeremy fue piloto de combate, físico y acuanauta antes de unirse a la Agencia Espacial Canadiense en 2009. Durante su tiempo allí, se convirtió en el primer canadiense en dirigir el entrenamiento de astronautas en el Centro Espacial Johnson de la NASA. Está casado y tiene tres hijos. Le gusta navegar, escalar rocas y montar en bicicleta de montaña.
Victor Glover: La exploración es nuestra esencia
Quienes conocen a Victor dicen que es el más carismático del cuarteto y el más elegante, con sus botas de cuero marrón de diseñador que lo hacen verse bien incluso en un traje de vuelto naranja.
"Empujarnos a explorar es fundamental para quienes somos", dice en una entrevista de la NASA. "Es parte de ser humano".
Al igual que sus compañeros, sus palabras recuerdan a una pasada era espacial y a las palabras del entonces presidente John F. Kennedy en 1962: "Elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles…". Victor agrega: "Está en nuestra naturaleza. Salimos a explorar, a aprender dónde estamos, por qué estamos, entendiendo las grandes preguntas sobre nuestro lugar en el universo".
El indicativo de Victor es IKE, que se dice es la abreviatura de "I Know Everything" (Yo Sé Todo), reconociendo sus tres maestrías. Victor fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2013. Anteriormente sirvió como piloto de la misión SpaceX Crew-1 de la NASA a la Estación Espacial Internacional. Está casado y tiene cuatro hijos. Victor será la primera persona negra en ir a la Luna.
Reid Wiseman: Un pequeño paso hacia el futuro
Reid Wiseman también evoca los viajes a la Luna del Apolo de los años 60 cuando dice que espera que la misión Artemis II sea recordada como un "pequeño paso para tener humanos en Marte y una presencia sostenida en la Luna". Sus palabras hacen eco a las de otro comandante espacial, Neil Armstrong.
Aunque Reid es el comandante de la misión, se preocupa por incluir a su tripulación. "Cuando miro a Victor, Christina y Jeremy, ellos quieren hacer esta misión, están muy motivados, son humildes hasta un defecto. Es genial estar con ellos".
Reid es viudo y, a pesar de una distinguida carrera como astronauta, considera su tiempo como padre soltero como su "mayor desafío y la fase más gratificante" de su vida.
En una de las pocas entrevistas que Neil Armstrong dio, en 1996, le pregunté si el sueño de los humanos viviendo y trabajando en la Luna y yendo a otros planetas volvería alguna vez. Su respuesta fue: "La realidad puede haberse desvanecido, pero el sueño todavía está ahí, y volverá a su debido tiempo".
Se habría conmovido al escuchar estas palabras de cada miembro de la tripulación del Artemis II.
Christina: "Estamos listos".
Jeremy: "Vamos".
Victor: "A la Luna".
Reid: "¡Por toda la humanidad!"