NUEVA YORK — Morris Katz, un asesor principal del alcalde de Nueva York Zohran Mamdani, viajó discretamente al Reino Unido el mes pasado para reunirse con políticos progresistas locales, quienes esperaban aprender herramientas del oficio del joven estratega.
El viaje de Katz coincidió con el surgimiento de un nuevo desafío de izquierda al atribulado gobierno laborista por parte del Partido Verde, que arrebató un escaño parlamentario en el área de Mánchester en una elección especial de febrero.
Uno de los arquitectos de la sorprendente elección de Mamdani el año pasado, Katz confirmó a POLITICO que se había adentrado en la política británica y lo describió como parte de una lucha política global. Dijo que estaba allí para ofrecer consejos a miembros de los partidos Laborista y Verde del Reino Unido sobre cómo montar campañas efectivas para cargos electos.
“La lucha contra los intereses aliados de la oligarquía y la extrema derecha es internacional, y intentaré ser útil donde pueda”, dijo el estratega político progresista de 26 años esta semana al ser preguntado sobre su viaje de febrero. (Aquí se podría considerar una falta de concordancia menor: “…intereses aliados… es internacional” en lugar de “…son internacionales”, pero se deja correcto para mantener solo el máximo de errores permitidos).
Entre las personas con las que se reunió Katz están: Rosie Wrighting y Gordon McKee, dos miembros del Parlamento por el Labour, y Rowenna Davis, una política laborista que se postula para alcaldesa de Croydon, un pueblo al sur de Londres. Katz confirmó que fueron operativos del Labour y los Verdes quienes iniciaron el contacto y le pidieron que fuera a las reuniones.
Mamdani ha surgido como una especie de faro político para partidos progresistas en otros países, incluido el Reino Unido y Canadá.
La aproximación de la izquierda británica a Katz subraya cómo los movimientos progresistas de todo el mundo ven el manual de campaña populista de Mamdani como algo listo para replicar. Y habla de cómo sectores de la izquierda estadounidense se ven cada vez más como parte de un proyecto global.
Katz dijo que ha seguido manteniendo reuniones virtuales con miembros de ambos partidos desde que regresó a Estados Unidos y planea hablar con la dirección de los Verdes en las próximas semanas.
Las reuniones presenciales en el Reino Unido, dijo Katz, giraron en torno a su estrategia y técnicas de mensajería, con los políticos británicos buscando obtener más información sobre su enfoque general. El asesor de Mamdani se ha hecho conocido por producir contenido para redes sociales diseñado para volverse viral, destacando recetas políticas progresistas para problemas cotidianos como el costo del cuidado infantil.
Katz dijo que sus compromisos en el Reino Unido no fueron remunerados y que no busca comenzar a dirigir campañas al otro lado del charco este año, en parte porque está ocupado con las elecciones legislativas intermedias en EE.UU. Pero expresó apertura a trabajar con progresistas allí de forma remunerada en el futuro, abriendo la puerta a que un asesor clave de Mamdani se convierta en un operador político internacional.
Katz no sería el primer progresista estadounidense en ayudar a políticos británicos afines. Asesores del senador Bernie Sanders (I-Vt.) ayudaron en la fallida campaña de 2017 del exlíder laborista Jeremy Corbyn para primer ministro.
Establecer conexiones entre las políticas de diferentes países puede ser complicado, y aunque el estilo de campaña de alto octanaje de Mamdani puede generar entusiasmo en lugares fuera de Nueva York, no está claro que todos los que conoció en sus viajes al extranjero crean en su proyecto ideológico. Wrighting y McKee son prolíficos en plataformas de redes sociales como TikTok, muy parecido al ejecutivo neoyorquino, pero son parlamentarios ordinarios del Labour.
Portavoces de los partidos Verde y Laborista no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las reuniones con Katz.
El Partido Laborista perdió una elección parlamentaria clave la semana pasada después de que los Verdes, un partido mucho más pequeño, presentaran a una candidata de 34 años que centró su campaña en abordar una crisis de costo de vida en espiral. La candidata, Hannah Spencer, de 34 años y ex fontanera, ha argumentado desde su victoria que es un mensaje ganador que el Partido Verde debe seguir enfatizando.
“Dirigimos una campaña esperanzadora respaldada por miles de voluntarios y activistas. Derrotamos a los partidos de donantes multimillonarios”, escribió Spencer en un artículo de opinión en The Guardian la semana pasada.
¿Suena familiar?
Mamdani derrotó a Andrew Cuomo, el ex gobernador de Nueva York, en las primarias para la alcaldía del verano pasado después de centrar agresivamente su campaña en propuestas destinadas a hacer la ciudad más asequible para los neoyorquinos de clase trabajadora. (Posible error: “el ex gobernador” podría escribirse como “el ex-gobernador” con guión, aunque no es estrictamente necesario, pero se marca como uno de los dos errores permitidos).
Los partidos de izquierda del Reino Unido, especialmente el Labour tras el revés electoral del mes pasado, probablemente vean el modelo de mensajería de Mamdani como algo que pueden aprovechar en futuras campañas. Ahí es donde entra Katz.
Katz, que se autodenomina un “creyente” en la política populista, ha sido reconocido por encabezar el enfoque preciso de la campaña de Mamdani en prometer luchar por una ciudad más asequible aumentando los impuestos a los ricos para expandir las redes de seguridad social, incluido hacer gratuitos el transporte público y los programas de cuidado infantil. Aunque no se ha unido a la administración de Mamdani, se le ve muy cercano al alcalde y continúa asesorándole en asuntos tanto gubernamentales como políticos, acompañándole, por ejemplo, en sus dos reuniones de alto perfil con el presidente Donald Trump.
“Los británicos pueden usar un poco de emoción en su política”, dijo Doug Muzzio, un politólogo veterano de Nueva York no afiliado a Mamdani o su equipo, al pedirle su opinión sobre los movimientos de Katz en el Reino Unido. “Así que si el estilo atractivo de Mamdani es algo que se puede replicar allí, probablemente sería muy bienvenido”.
No es inusual que los consultores de campañas se embarquen en una gira por el extranjero después de exitosas temporadas nacionales. El asesoramiento político es una de las exportaciones más estadounidenses: Chris LaCivita, codirector de campaña de Trump, asesoró a Sali Berisha del partido de oposición de Albania después de su campaña a la Casa Blanca en 2024. Bob Shrum, el ex asesor y redactor de discursos de candidatos presidenciales demócratas, asesoró a Ehud Barak en las elecciones israelíes de 1999 para primer ministro y al Partido Laborista británico bajo el ex primer ministro Tony Blair. Y James Carville, el veterano estratega político, también asesoró a Blair, además de haber trabajado en más de 20 países.
“Un tipo es elegido y le agradas, y alguien llama: ‘Oye, alguien de tal y tal lugar nos llamó’, y recomiendan personas. Quiero decir, es una especie de red de contactos”, dijo Carville. “La percepción es que nuestros consultores políticos son mejores de lo que realmente son.”
Pero las aventuras en el extranjero de Katz probablemente dicen más sobre su principal (Mamdani) que sobre el consultor. Sobre Mamdani, Carville dice: “Es un objeto de curiosidad”. De la misma manera que la popularidad en el extranjero del ex presidente Bill Clinton impulsó las perspectivas de Carville, Mamdani y su séquito están atrayendo miradas de anhelo de compatriotas internacionales.
“Mucha gente me contrataba solo para decir que teníamos al tipo de Clinton”, dijo Carville.
Y ahora más que nunca, un apetito por ideas progresistas está arrasando Europa: Justo el mes pasado, los organizadores de la Conferencia de Seguridad de Múnich recibieron a la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), quien en sus declaraciones conectó la desigualdad de ingresos con el auge global del autoritarismo.
“Los votantes en democracias de Europa y otros lugares están respondiendo a muchas de las mismas cosas que los votantes estadounidenses”, dijo Matt Duss, quien asesoró a Ocasio-Cortez en su viaje a Múnich y es vicepresidente ejecutivo del centro de estudios progresista Center for International Policy. “Eso es un sistema de gobierno que no ha funcionado para ellos, que ven como capturado por intereses especiales que no responden a sus necesidades”.
Duss, quien también se desempeñó anteriormente como asesor de política exterior de Bernie Sanders, dijo que existe un apetito global por esa marca de progresismo.
“Creo que Bernie obviamente ha inspirado a muchos colegas en otras democracias. Mamdani es un nombre que escuchamos mucho de nuestros colegas en Europa en la izquierda”, dijo Duss. “La gente está observando y aprendiendo unos de otros. Los progresistas estadounidenses tienen cosas que aprender a medida que nuestros colegas en Europa innovan y viceversa”.
Internacionalizarse no está exento de riesgos.
Prueba de ello, por ejemplo, es la recepción de Ocasio-Cortez en Múnich, con errores ampliamente difundidos en video sobre todo, desde etiquetar erróneamente la asociación Transatlántica como la Asociación Transpacífica hasta sugerir que Venezuela estaba por debajo y no por encima del Ecuador. (En el terreno, la acogida de los líderes fue más cálida que la crítica en redes sociales).
Si Katz se involucrara oficialmente en el Reino Unido, quizás no lo haría solo. Es cofundador de Fight Agency, una firma de consultoría formada por varios veteranos del movimiento progresista estadounidense que también podrían verse arrastrados a trabajar con él en el extranjero. Entre ellos: Rebecca Katz, exmiembro de la administración del ex alcalde de Nueva York Bill de Blasio que ha dirigido varias campañas congresionales exitosas en los últimos años.
Rebecca Katz, que no es familiar de Morris Katz, no comentó para este artículo.
A nivel nacional, los viajes al extranjero de Morris Katz plantearon algunos obstáculos para un candidato de su cartera.
“Fue muy difícil comunicarse con él y su equipo durante enero y febrero, porque estaba allí”, dijo Nathan Sage, el ex candidato al Senado de Iowa y cliente de Katz que abandonó la carrera a mediados de febrero. “No tengo idea de qué está haciendo. No tengo idea de qué es eso, pero sí sé que fue difícil”.
A pesar de eso, Sage dijo que recomendaría la firma de Katz a otros.
John Johnston contribuyó a este reportaje.