Un tribunal tailandés ha condenado a un hombre a cadena perpetua por asesinar a un prominente político de la oposición camboyana en Bangkok.
En enero, horas después de que Lim Kimya llegara a la capital tailandesa con su esposa, fue disparado en público por el ciudadano tailandés Ekkalak Paenoi. Ekkalak luego huyó a Camboya, donde fue arrestado y deportado.
Inicialmente, a Ekkalak se le había impuesto la pena de muerte, pero esta fue conmutada por cadena perpetua debido a su confesión del asesinato, declaró el tribunal el viernes.
La razón detrás del asesinato de Lim Kimya sigue sin estar clara, aunque se sospecha ampliamente que fue un asesinato por motivos políticos.
Los políticos y activistas de la oposición son frecuentemente encarcelados y acosados en Camboya, donde las autoridades tienen poca tolerancia hacia la disidencia política.
Lim Kimya, que tenía nacionalidad camboyana y francesa, era un ex parlamentario del principal partido de la oposición de Camboya, el Partido de Rescate Nacional de Camboya (CNRP).
El CNRP estuvo cerca de derrotar al partido del antiguo líder Hun Sen, que lleva mucho tiempo en el poder, en las elecciones de 2013.
Después de que Hun Sen acusara al CNRP de traición, el partido fue prohibido en 2017 y se impidió a sus miembros participar en actividades políticas.
El primer ministro camboyano Hun Manet, quien sucedió a su padre Hun Sen en 2023, ha negado que el gobierno estuviera involucrado en el asesinato de Lim.
Las imágenes de las cámaras de seguridad de enero mostraban a Ekkalak estacionando su moto, quitándose el casco y caminando con calma por la calle antes de que se escucharan los disparos.
Ekkalak también fue declarado culpable de poseer y usar un arma de fuego, y se le ordenó pagar alrededor de 55,000 dólares a la familia de Lim Kimya.
El tribunal desestimó los cargos contra otro acusado, un tailandés acusado de llevar a Ekkalak a la frontera con Camboya después del tiroteo, con el argumento de que solo era el conductor y no sabía nada del asesinato.
La abogada de la viuda de Lim Kimya dijo a la agencia de noticias AFP que su clienta estaba “probablemente satisfecha” con el veredicto del viernes, aunque “aún se pregunta quién ordenó el crimen”.
“Ella quiere que las autoridades lleguen hasta el final en este caso.”
En los últimos años, docenas de activistas que huyen de la represión en Camboya, Vietnam, Laos y Tailandia han sido devueltos tras buscar santuario, o en algunos casos han sido asesinados o han desaparecido.
Los grupos de derechos humanos creen que existe un acuerdo no escrito entre estos cuatro países vecinos para permitir que sus fuerzas de seguridad persigan a disidentes más allá de las fronteras.