Mira: Cómo fue cuando la asesina australiana de los hongos fue condenada a cadena perpetua
Una mujer australiana fue condenada a cadena perpetua, sin posibilidad de libertad por al menos 33 años, por asesinar a tres familiares e intentar matar a otro con una comida de hongos tóxicos.
Esta condena, una de las más largas jamás impuestas a una mujer delincuente en Australia, significa que Erin Patterson, de 50 años, tendrá más de 80 años antes de poder solicitar la libertad condicional.
Un juez de la Corte Suprema dijo que los crímenes de Patterson fueron de la “peor categoría” e involucraron un “encubrimiento elaborado”.
Patterson mató a sus suegros Don y Gail Patterson, ambos de 70 años, y a la hermana de Gail, Heather Wilkinson, de 66, después de servirles un Beef Wellington tóxico en su casa en Victoria en 2023.
El esposo de Heather, Ian Wilkinson, un pastor local, sobrevivió al almuerzo después de recuperarse de un coma y tiene problemas de salud continuos relacionados con el envenenamiento.
El esposo separado de Patterson, Simon Patterson, también debía asistir al almuerzo pero canceló en el último minuto, en parte porque creía que su esposa había estado intentando envenenarlo durante años.
Patterson ha mantenido su inocencia durante mucho tiempo, diciendo que los hongos mortales tóxicos en el plato que preparó fueron agregados por accidente y que nunca tuvo la intención de hacer daño a sus familiares.
Cumplirá tres cadenas perpetuas consecutivas por los tres asesinatos y 25 años por el intento de asesinato del señor Wilkinson.
Durante su sentencia, el juez Christopher Beale dijo que la gravedad de los crímenes de Patterson significaba que debía imponer la “pena máxima”.
Los fiscales habían argumentado que esta madre de dos hijos debería ser sentenciada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad, el castigo más severo disponible en Australia.
El juez Beale coincidió en que los crímenes fueron los peores de su tipo, pero dijo que su decisión de permitir la libertad condicional fue influenciada por las “duras condiciones carcelarias” que Patterson enfrenta, incluyendo 15 meses en confinamiento solitario hasta ahora, y la “alta probabilidad” de que enfrente más por su seguridad.
El juez señaló que la reputación de Patterson y el alto nivel de interés mediático y público en su caso significan que probablemente “permanecerá como una prisionera notoria por muchos años más y, como tal, seguirá en gran riesgo por otros reclusos”.
También describió las condiciones actuales de cárcel de Patterson en una prisión de máxima seguridad para mujeres, donde pasa 22 horas al día en su celda sin contacto con otros internos debido a su “estatus de delincuente mayor”.
El juez Beale señaló que la fiscalía no alegó un motivo para los crímenes de Patterson durante el juicio por asesinato de nueve semanas, que concluyó hace dos meses, y que él tampoco lo haría.
“Solo tú sabes por qué los cometiste”, dijo, refiriéndose a los tres asesinatos y al intento de asesinato. “No voy a especular sobre ese asunto”.
El juez dijo que Patterson “no mostró piedad” por sus víctimas en los días después del almuerzo, mientras aquellos que comieron su plato tóxico luchaban por sus vidas en el hospital.
“Su falta de remordimiento echó sal en las heridas de todas las víctimas”, le dijo a la corte.
Fuera de la corte, Ian Wilkinson, el único superviviente del almuerzo fatal, habló públicamente por primera vez sobre la terrible experiencia que destrozó a su familia.
Dio las gracias a la policía y a los fiscales que trabajaron en el caso, así como a los innumerables médicos que trataron a las víctimas y a él mismo en los días posteriores al almuerzo.
“Me gustaría animar a todos a ser amables unos con otros”, dijo el señor Wilkinson.
En una audiencia previa a la sentencia hace dos semanas, Wilkinson describió sentirse “medio vivo” después de la muerte de su “hermosa esposa” y de perder a sus dos mejores amigos.
El alto nivel de escrutinio e interés en el caso de Patterson culminó en la sentencia del lunes, con la corte decidiendo por primera vez en su historia permitir una cámara de televisión en la sala para que el proceso fuera transmitido en vivo.
Anteriormente, solo las cámaras internas habían transmitido sentencias en vivo.
Patterson tiene 28 días para apelar contra su sentencia, así como los veredictos de culpabilidad por triple asesinato y uno de intento de asesinato.