“Lando, quiero que me recuerdes. Te veré en cinco años.”
Esas fueron las palabras de un joven estrella británico del karting, Arvid Lindblad, cuando tenía 14 años. Se lo dijo a Lando Norris en 2021, cuando se dieron la mano en el paddock del Adria Karting Raceway en Italia.
Norris estaba allí para presentar su propio equipo de karting y Lindblad, un poco atrevido, decidió mandarle un mensaje. Él subirá de la Fórmula 2 a la Fórmula 1 con Racing Bulls al principio de 2026.
“Fue algo espontáneo. Estaba hablando con mi amigo en la pista y vimos a Lando,” contó Lindblad, que ahora tiene 18 años, a Sky Sports.
“Le dije a mi amigo: ‘Pronto voy a correr con él en la F1’. Mi amigo me dijo: ‘No tienes el valor de decírselo’ ¡y yo quería demostrarle que estaba equivocado!”
“Así que fui directamente hacia Lando y él fue muy amable. Le dije: ‘Fue un placer conocerte y nos vemos en cinco años’. Me inspiró cuando Lewis Hamilton le dijo a Ron Dennis que se uniría a McLaren. Fue una situación similar, ¡mi amigo me empujó a hacerlo!”
“Eso fue a finales de 2021, así que ojalá tenga un buen año en la F2 y ojalá llegue a la F1 y cumpla mi palabra.”
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Lindblad será piloto de Racing Bulls en la F1 en 2026 (Crédito: Red Bull Content Pool)
**Viendo a Hamilton de niño**
La referencia de Lindblad a Hamilton se remonta a 1995, cuando Hamilton tenía 10 años. En los Autosport Awards, le dijo a Ron Dennis, el jefe del equipo McLaren, que algún día quería pilotar uno de sus coches de F1.
Hamilton ganaba muchos títulos con Mercedes cuando Lindblad, que se subió a un kart por primera vez a los cinco años, crecía viendo la F1.
“Recuerdo momentos cuando tenía cuatro o cinco años, cuando Seb [Vettel] ganaba, pero no mucho,” dijo.
“Como te imaginarás, cuando Lewis empezó a ganar, yo tenía siete u ocho años. Ahí fue cuando realmente empecé a entender mejor este deporte.”
“Entré en este mundo en un momento en que él tenía éxito. Él era británico, también era una persona de color y yo pensaba que había una conexión especial. Su primera temporada en la F1 fue 2007 y yo nací en 2007. Siempre sentí una cierta afinidad hacia él.”
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Lindblad está sexto en el Campeonato de Pilotos de F2 antes de las últimas carreras en Abu Dhabi (Crédito: Red Bull Content Pool)
Lindblad, nacido en Surrey, tiene padre sueco y madre de herencia india. Siempre ha corrido bajo la bandera británica y tuvo talento desde pequeño.
El actual campeón de Fórmula E, Oliver Rowland, lo tomó bajo su protección y describe al adolescente como “especial”.
“Conocí a Arvid en 2016. Me llamó mi antiguo equipo de karting, Zip Kart, que fue muy importante en mi carrera,” explicó Rowland.
“Me dijeron: ‘Mira, tenemos a este chico joven, tiene potencial, parece bueno’. Él tenía siete años. Me preguntaron si estaría interesado en darle un poco de coaching. Yo dije: ‘Déjame ir a verlo’ porque en ese momento estaba bastante ocupado.”
“Fui a Whilton Mill, el circuito de karts, en su primer día. Lo vi conducir con siete años y fue bastante impresionante.”
“Lo que más me impresionó fue su madurez para alguien de esa edad. Era muy curioso sobre mis carreras, sobre cómo ir más rápido. Claramente, todo lo que vivía y respiraba era el pensamiento de ser piloto de carreras, lo que era bastante extraño para ser tan joven.”
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Lindblad brilló en el karting (Crédito: Red Bull Content Pool)
**Un ascenso meteórico en el karting**
Rowland creó un equipo de karting, Oliver Rowland Motorsport, solo para Lindblad. Esto pasó porque él y su familia no estaban contentos con su situación en el karting en ese momento.
Lindblad ganó el Campeonato Británico y pronto empezó a competir a nivel mundial de karting, luchando por títulos contra pilotos mayores que él.
“Desde el principio, siempre se trató de intentar llegar a la Fórmula 1 y de querer ser campeón del mundo,” dijo él.
“Cuando tenía siete u ocho años, siempre era el más joven porque en realidad no tenía la edad suficiente para competir.” Yo competía en la categoría de ocho a trece años y hubo momentos en que era muy rápido, tan rápido como los mejores.
En ese momento gané confianza y luego, cuando tenía nueve o diez años, luché por el Campeonato Británico y lo gané.
Después fui a Europa, y era bastante bueno. No creo que haya un momento claro donde pensé “tal vez soy suficientemente bueno”. Simplemente seguí adelante.
Todo lo que hacía, quería ganar, y siempre se trataba de intentar ser mejor, cómo podía mejorar. Creo que eso fue una parte importante. Cuando competía, mi papá decía que era mucho más importante concentrarme en mi y en mi desarrollo, así que tuve muchos entrenadores de pilotos y ese tipo de cosas para enfocarme en mí. Siempre era, ¿cómo puedo ser mejor?
Luego simplemente lo tomé con calma y me concentré en cada paso de la escalera, intentando hacerlo lo mejor posible.
**¿Cuándo ver el Gran Premio de Abu Dhabi?**
No te pierdas ni un minuto del Gran Premio de Abu Dhabi, que decide el campeonato, en vivo en Sky Sports F1 el domingo 7 de diciembre.
La carrera empieza a la 1pm, con el pre-carrera desde las 11:30am.
La clasificación es el sábado a las 2pm, y los entrenamientos empiezan el viernes por la mañana.
**Convirtiéndose en un junior de Red Bull**
Como es cada vez más común, los que destacan en el karting dan el salto a la Fórmula 4 tan pronto como cumplen 15 años, que es la edad mínima para correr en esos autos.
Lindblad hizo esto y ya tenía el apoyo de Red Bull, con quien firmó cuando tenía 13 años a finales del 2020.
“No sé todos los detalles de lo que pasó, porque tenía 13 años en ese momento. Yo me concentraba en los resultados y el rendimiento, porque eso es lo más importante en cualquier deporte”, dijo.
“Solo recuerdo muy bien que hubo comunicación entre mi papá y algunas personas del equipo que tenían un vínculo con Red Bull, pero no sé los detalles.
“Recuerdo muy bien que estaba con mi papá en el hotel en Portimao. Estábamos probando para el Campeonato Mundial de karting. Estábamos allí desayunando una mañana, y el teléfono de mi papá estaba en la mesa y sonó.
“Había un número, y debajo decía ‘Graz, Austria’. No le di mucha importancia. Pensé algo como: ‘¿Quién podrá ser?’ Porque yo no sabía que había conversaciones en ese momento.
“Recuerdo que sabía que pasaba algo porque lo vi coger el teléfono y alejarse con un poco de brinco en su paso.
“Volvió y dijo que el Dr. Marko quería reunirse con nosotros para hablar de que yo me uniera al programa, lo cual obviamente me puso muy contento.
“Luego terminamos reuniéndonos con él el domingo por la mañana del Gran Premio de Portugal 2020, donde me pidió unirme al programa y así empezó todo.”
**Subiendo en las categorías de monoplazas**
Lindblad terminó tercero en su primera temporada completa de F4 Italiana en 2023, superando las expectativas propias y de quienes seguían su carrera de cerca.
Ganó la carrera de la Copa Mundial de F4 en Macao a finales de ese año, y luego subió a F3 en 2024. Aunque no ganó el campeonato, la velocidad de Lindblad y su habilidad para adaptarse a coches más rapidos sorprendieron a muchos.
En Silverstone, ganó las dos carreras. Incluyendo una actuación increíble con condiciones mixtas, donde en un momento estaba casi al final del grupo.
Su desafío por el título se desvaneció porque no sumó más puntos en las últimas seis fechas, en parte por mala suerte.
Sin embargo, Lindblad impresionó a mucha gente y consiguió subir a la F2. Allí tuvo una temporada irregular, con momentos de gran velocidad pero también errores.
Ganó el Sprint en Arabia Saudita y convirtió la pole position en victoria en España, pero nunca estuvo realmente en la lucha por el título. Aún así, Red Bull quedó tan impresionado que le dio la oportunidad de dar el salto a la F1.
**Cómo consiguió la superlicencia e impresionó en los libres de la F1**
Lindblad tiene una Superlicencia, que le permite pilotar en la F1, después de ganar el Campeonato de Fórmula Regional Oceanía a principios del 2025.
Red Bull claramente ve a Lindblad como una futura estrella y tiene historial de acelerar el paso de pilotos a la F1. Este es el último ejemplo.
Completó dos pruebas privadas en Imola este año con un AlphaTauri 2023. Luego debutó en libres con Red Bull en el GP de Gran Bretaña en julio y en el GP de la Ciudad de México en octubre, impresionando en ambas ocasiones.
Su sexto puesto en México fue notable porque fue más rápido que Yuki Tsunoda con el mismo equipo y el más rápido de los nueve novatos que condujeron esa sesión.
“Se le dijo: ‘no hagas nada mal, no rompas el coche'”, dijo el asesor de Red Bull Helmut Marko. “Pero aún así rindió y fue el novato más rápido. Su feedback técnico también fue impresionante, estamos muy contentos con él”.
El jefe de equipo de Red Bull, Laurent Mekies, añadió: “Hizo un gran trabajo. Es tan difícil subir en la FP1. Es muy diferente a los días de prueba. No tienes muchos neumáticos ni muchas vueltas. Hizo un muy buen trabajo. Lo visteis en las hojas de tiempos. Estuvo muy tranquilo. Dio todo el feedback correcto. No cometió errores. No rompió el coche. Honestamente, nos impresionó en esa FP1, sin duda”.
**¿Puede Lindblad convertirse en campeón de la F1?**
Es muy pronto para esta pregunta, pero el mentor de Lindblad, Rowland, era optimista este año diciendo que Gran Bretaña tiene otro gran talento del motor en desarrollo.
“Califico a Arvid en los niveles más altos. Tiene todo lo necesario, y más, para tener el potencial de ser campeón mundial de F1”, dijo. “Todavía es un largo viaje desde ahora hasta ese punto, así que tiene mucho que aprender y desarrollar”.