Maxence Lacroix fue el villano para el Crystal Palace porque marcó un gol en propia puerta y después falló el penalti crucial. Esto le dio al Arsenal un lugar en las semifinales de la Carabao Cup después de un partido dramático que terminó en penaltis.
El final del tiempo normal fue lleno de acción. El Arsenal, que estaba frustrado porque Walter Benitez hizo siete salvadas increíbles, finalmente se puso por delante cuando Lacroix desvió un disparo de Jurrien Timber. Pero el Palace no se rindió.
Marc Guehi empató en el minuto 95 de descuento, silenciando al Emirates Stadium y llevando el partido a los penaltis. Allí hubo una exhibición de precisión.
Hubo 15 penaltis perfectos hasta que llegó Lacroix. Kepa Arrizabalaga, en solo su cuarto partido con el Arsenal, detuvo su disparo.
El resultado significa que los Gunners enfrentarán al Chelsea en las semifinales de ida y vuelta de la Carabao Cup, que comienzan el 13 de enero.
¿Qué pasó en el tiempo normal?
Mikel Arteta hizo ocho cambios a su equipo, pero su ataque chocó contra el muro del portero Benitez.
Noni Madueke vio tres de sus tiros salvados por el arquero argentino. Su mejor parada fue a un cabezazo de Gabriel Jesús, quien jugaba su primer partido como titular en 345 días debido a una lesión.
Gabriel Martinelli fue el peligro principal del Arsenal, corriendo constantemente por la banda. El Palace mejoró en la segunda parte y tuvo oportunidades con Jefferson Lerma y Adam Wharton.
Cuando Jesús falló de cabeza y Benitez despejó otro remate, al Arsenal finalmente le llegó la suerte. Timber empujó un corner de Saka y, tras dos desviaciones, el balón entró en la red. Pero el Palace respondió con un gol de estrategia: Wharton lanzó un tiro libre, Lerma la pasó atrás y Guehi metió el balón entre las piernas de Kepa.
El Arsenal pudo ganar al final, pero Benitez hizo su séptima parada para llevar el partido a los penaltis, donde Kepa fue el héroe.
Arteta: “El empate fue duro de aceptar”
El entrenador del Arsenal dijo: “Estoy muy contento con el equipo. Deberíamos haber ganado por más diferencia después de 94 minutos. Cuando no pasa eso, el otro equipo puede empatar en un balón parado. Fue duro emocionalmente, pero mantuvimos la calma en los penaltis.”
Análisis: Los goles tardíos preocupan
El Arsenal ha encajado cuatro goles muy tarde en partidos recientes. Lo preocupante es que todos vinieron de centros y remates desde el centro del área. La defensa, normalmente sólida, muestra una tendencia peligrosa. Las lesiones, como la última de Piero Hincapie, pueden explicarlo en parte. Arteta necesita más gol para estar más tranquilo en los partidos.
Glasner: “Benitez nos mantuvo en el partido”
El entrenador del Crystal Palace comentó: “Estoy orgulloso del segundo tiempo. Benitez nos mantuvo en el partido. Hemos visto una gran tanda de penaltis. Tenemos que mejorar basándonos en cómo jugamos en la segunda parte.”
El Arsenal tendrá muchas partidos en enero 2026
Al clasificarse para semifinales, el Arsenal tendrá un calendario muy apretado al inicio del 2026, jugando cada tres o cuatro días en la Premier League, FA Cup, Carabao Cup y Champions League. Por ejemplo, jugarán contra el Chelsea en la ida de la Carabao Cup el 14 de enero y la vuelta el 3 de febrero.