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Un arqueólogo descubrió recientemente los posibles restos de un asentamiento bizantino olvidado, lo que ofrece nuevas pistas sobre la historia del cristianismo en Medio Oriente.
Musallam R. Al-Rawahneh, profesor asociado de arqueología en la Universidad Mu’tah en Jordania, publicó sus hallazgos en mayo en la revista Gephyra.
El arqueólogo cree haber encontrado el antiguo sitio de Tharais, guiado por el enigmático Mapa de Madaba, un mosaico que ha intrigado a historiadores por siglos.
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Al-Rawahneh le dijo a Fox News Digital que ubicó el sitio cerca del pueblo jordano de El-ʿIrāq, en una zona conocida como Ain Al-Qala’a.
Aunque el lugar estaba en el olvido, el historiador dijo que este asentamiento, que alguna vez fue próspero, estaba ubicado de manera "estratégica" en rutas comerciales hacia el sureste del Mar Muerto.
Se cree que la ciudad bizantina perdida de Tharais, en el sur de Jordania, ha sido redescubierta por arqueólogos. (Musallam R. Al-Rawahneh)
En el sitio, Al-Rawahneh y su equipo hallaron artefactos como fragmentos de cerámica, herramientas de piedra y restos de vidrio. También encontraron fósiles durante la excavación.
La zona estaba llena de restos arquitectónicos, incluyendo una iglesia bizantina. Cuando le preguntaron cuál fue el hallazgo más interesante, Al-Rawahneh mencionó varios, como la iglesia cristiana y una prensa de aceite de oliva.
La iglesia, que describió como de "estilo basilical", conservaba fragmentos de mosaicos típicos de sitios cristianos bizantinos.
"[Tiene] diseño bizantino, con una entrada prominente y posibles restos de elementos decorativos," dijo.
Los arqueólogos también encontraron varias inscripciones vinculadas a prácticas funerarias antiguas.
Aunque las inscripciones necesitan más estudio, el profesor dijo que "pueden incluir imágenes y referencias cristianas", lo que dará más información sobre las prácticas religiosas de la época.
¿Por qué Tharais se "perdió"? Según Al-Rawahneh, el sitio fue abandonado en el siglo VII d.C., basado en lo que se sabe de la actividad en la zona.
El experto señaló posibles razones, como cambios en las rutas comerciales, terremotos y alteraciones ambientales. También mencionó que la región pasó del control bizantino al islámico en el siglo VII.
Se planean más investigaciones, incluyendo estudios de áreas cercanas y análisis de los artefactos encontrados.
Al-Rawahneh espera que futuras investigaciones "aumenten el conocimiento sobre Tharais y su importancia en la arqueología bizantina de Jordania."
El Imperio Bizantino, también llamado Imperio Romano de Oriente, existió desde el 330 d.C. hasta el siglo XV.
Hoy en día, siguen apareciendo hallazgos fascinantes de esa época en Asia Menor y Medio Oriente.
En mayo, Israel exhibió por primera vez un mosaico bizantino de 1,600 años de un monasterio cristiano.
En Siria, un contratista descubrió un complejo de tumbas bizantinas mientras limpiaba escombros.
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