Rich Tuadles y Earl Villamin eran demasiado jóvenes para recordar lo grandiosos que eran sus padres cuando protagonizaron la PBA hace décadas.
Ahora adultos, los hijos del fallecido Arnie Tuadles y Yoyoy Villamin se enorgullecen de sus logros, especialmente después de su ingreso tardío en la lista de grandes de la PBA.
“Realmente era demasiado joven para recordar esos días. Pero cuando ves sus grandes juegos en YouTube, de alguna manera se activa en mis recuerdos”, dijo el joven Tuadles después de la celebración del 50 aniversario de la liga en Solaire North en Quezon City.
Estaba acompañado por su tío Calvin, quien también jugó en la PBA e incluso se asoció con Arnie en Shell en 1990, cuando recibieron el premio conmemorando los logros del hombre que inmediatamente ganó la adoración de los fanáticos cuando comenzó a jugar para Toyota en 1979.
Villamin, por su parte, finalmente también fue incluido después de una carrera de casi dos décadas que comenzó con el amargo rival de Toyota, Crispa, antes de jugar para varios equipos. Earl, acompañado por su madre, disfrutó de la ocasión llevando una réplica de la camiseta de 1987 de Hills Bro Coffee de su padre y hizo que otros miembros de los 50 Más Grandes la firmaran, desde uno de los rivales más difíciles de Villamin, Alvin Patrimonio, hasta la estrella actual Scottie Thompson.
“Esta camiseta será enmarcada como recuerdo de su legado”, dijo Earl.
Tanto Tuadles como Villamin fueron celebrados en la lista de los Más Grandes de la PBA después de haber sido negados en las ediciones 25 y, especialmente, 40.
Tuadles se convirtió inmediatamente en una estrella cuando fue nombrado Novato del Año de 1979 y fue parte del Equipo Mítico después de una impresionante actuación en el All-Filipino. Continuó teniendo un impacto después de la disolución de Toyota en 1983, jugando para Ginebra, Alaska, Great Taste, Shell y nuevamente para Great Taste como Presto Tivoli en 1990, cuando sus 34 puntos en el Juego 7, a pesar de la ausencia de un lesionado Allan Caidic, aseguraron el título del All-Filipino sobre Purefoods.
Tuadles falleció en 1996, pero su legado en el baloncesto ha sido contado durante años, especialmente con la llegada de las redes sociales. Fue uno de los nombres más importantes excluidos en los 40 Más Grandes en 2015, y hubo mucha insistencia para su inclusión en la lista de este año cuando el comité de selección comenzó el proceso de selección.
“Realmente no hace mucha diferencia para nosotros, en realidad”, dijo Tuadles sobre los rechazos anteriores. “Ha sido nuestra oración desde los primeros 25. Pero seguimos rezando, seguimos esperando. Pero ahora, es una respuesta a nuestra oración para nuestra familia.”
Villamin, por su parte, sigue en los Estados Unidos y no pudo asistir a la reunión que reconoce sus hazañas.
Después de ser miembro del segundo Grand Slam de Crispa en 1983, Villamin emergió como un pívot de élite a finales de la década, y muchos sintieron que se le negó el premio al Jugador Más Valioso de 1987 cuando perdió ante Abet Guidaben de San Miguel Beer. INQ