Si el Liverpool se ha convertido en un equipo con el “freno de mano puesto”, como dijo Jamie Carragher, hay que preguntarse el papel del entrenador Arne Slot en todo esto.
El holandés siempre dice que sus principios no cambiaron desde el año pasado. Pero, ¿por qué no cambiar, si los jugadores de ahora son muy diferentes a los del equipo campeón de la temporada pasada?
Los mejores entrenadores del mundo adaptan su estilo a sus jugadores. Pep Guardiola es el maestro en eso. Sir Alex Ferguson reconstruyó el Manchester United por dos décadas. Carlo Ancelotti lo hizo en toda Europa, como también José Mourinho.
No ganas ligas en cuatro países sin una buena mezcla de inteligencia táctica y flexibilidad.
Hace unas semanas, Carragher dijo que Slot necesita ser como un “entrenador del Real Madrid”, buscando un sistema para cualquier grupo de jugadores.
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**Resúmenes del partido de la Premier League entre el Fulham y el Liverpool**
Innovar constantemente en estrategias es parte del fútbol moderno y no tiene que perder la identidad – algo que el Liverpool perdió. Slot tenía jugadores el año pasado – Darwin Núñez, Luis Díaz y el gran Diogo Jota – que tenían garra y eran impredecibles. Tenían una energía diferente. Trent Alexander-Arnold era similar.
Esta versión del Liverpool, más metódica, no tiene esa misma cualidad. La bajada de rendimiento de Mohamed Salah es otra consecuencia de eso. El Liverpool ha gastado mucho dinero para convertirse en un equipo muy ordinario.
“No es así como imaginas que juegue el Liverpool”, dijo Carragher antes de que el equipo de Slot perdiera más puntos en Fulham el domingo. “Esperaba que las actuaciones mejoraran. Entiendo que el entrenador hable de resultados para dar confianza, pero el fútbol está tardando más de lo esperado. Necesitamos ver más goles.”
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**Harrison Reed anotó un gol en el último minuto cuando el Fulham empató 2-2 con el Liverpool**
A esta misma altura la temporada pasada (habiendo jugado un partido menos), el Liverpool había anotado 47 goles, el máximo de la liga. Su diferencia de goles era +28. Esa cantidad bajó a 32 goles, y hay una gran diferencia en su diferencia de goles, que ahora es solo +4.
Fuera de casa el problema es peor. El Liverpool ha encajado más goles de los que ha anotado como visitante esta temporada, perdiendo tantos partidos (cuatro) como los que ganó. ¿A dónde fue el estilo ofensivo de Slot (que él dice no haber cambiado)?
Hablando desde Craven Cottage, él dijo que quería “crear cinco veces más oportunidades que ahora”, pero también admitió que el Liverpool tiene un problema para balancear ser más expansivo y ser muy fácil de atacar. “Sé que cuando jugamos más abiertos, no creo que creáramos más oportunidades pero sí encajamos muchos más goles.”
¿Los datos apoyan eso? En realidad, no. Si usamos la métrica de ‘grandes oportunidades’ de Opta, en los últimos cinco partidos del Liverpool, donde el fútbol fue más conservador, concedieron ocho grandes oportunidades al rival – dos más que en los cinco partidos anteriores.
En creación de oportunidades, el Liverpool generó 10 en esta última racha, comparado con 12 en la racha anterior. Ser más cerrado afectó la creatividad del Liverpool, a diferencia del Manchester City, que tiene éxito usando extremos que se mueven al centro. El City es el máximo goleador de la liga.
Donde Slot puede mostrar progreso es en los goles encajados; cuatro en los últimos cinco partidos es una mejora clara comparado con los 10 del bloque anterior. Pero, ¿a qué costo? Ninguna fase de esta temporada, después de los cambios del verano, ha sido ideal o sostenible.
Primero vino la fase de goles ganadores en el último minuto, donde la suerte se acabó. Luego vino la mala racha donde los resultados cayeron y aparecieron muchas vulnerabilidades: malos en transición, terribles en saques de banda, sin poder defender balones largos. Y ahora llegamos aquí, sin perder en nueve partidos en todas las competiciones, pero con poca chispa y energía en las actuaciones.
Ninguna de estas tres etapas sugiere que la reinvención del Liverpool está funcionando. Quitar toda la emisión al juego para mejorar resultados solo se tolerará por un tiempo en Anfield, donde los aficionados, acostumbrados al ‘fútbol heavy metal’, quieren entretenerse. Y al mismo tiempo, exigen ganar.
La realidad de entrenar a uno de los clubes más grandes del mundo es que no puedes comprometer ni el resultado ni el nivel de juego por mucho tiempo. Al hacer la estructura más estrecha y compacta – a menudo sacrificando un atacante por un mediocampista más – Slot ha hecho al Liverpool aburrido de ver. Cada movimiento parece lento, con menos ritmo e invención.
**Jueves 8 de Enero 7:00 p.m.**
**Comienza el partido 8:00 p.m.**
Con este enfoque más medido, el Liverpool solo ha ganado la batalla del xG en dos de sus últimos cinco partidos. Hay que hacerse preguntas serias si el Wolverhampton, el último clasificado, superó el valor de goles esperados del Liverpool en Anfield. Y no por poco, más que duplicó el total del equipo local.
Y la etapa final de los partidos sigue siendo caótica. Solo el Burnley ha visto más goles en el minuto 90 o después (10) que los nueve del Liverpool – cinco a favor y cuatro en contra. Claramente Slot no puede evitar el gol excepcional de Harrison Reed contra el Fulham, pero habla de una falta de control al final del partido. “Desde un saque de banda, en esa situación, no debería ser tan fácil conseguir un remate en el borde del área”, notó Carragher.
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**¡El COHETE de Harrison Reed para el Fulham en el minuto 97 empató un partido dramático con el Liverpool 2-2!**
Con Alexander Isak lesionado por más tiempo y Hugo Ekitike con un problema en el músculo, la necesidad es que jugadores como Cody Gakpo y Florian Wirtz asuman responsabilidad. Los dos anotaron en Fulham y los dos tendrán que estar bien cuando el Liverpool visite al Arsenal el jueves, en vivo por Sky Sports. ¿Se soltarán las ataduras?
Si esto sale mal, Slot recibirá mucha más crítica que por jugar con el ‘freno de mano puesto’.
Mira el Arsenal vs Liverpool en vivo por Sky Sports Main Event el jueves desde las 7 p.m.; el partido empieza a las 8 p.m.